На полу у кровати лежала та же книга, что она читала в гостиной.

Неслышно подошел.

На потрепанной обложке потертые золотые буквы: "Шекспир. Ромео и Джульетта".

Дым заполнил легкие. Выдохнул его с усмешкой.

"Концовка у этой сказки могла быть и лучше".

Джул дернулась, не просыпаясь. Светлая прядь волос перекрыла веко, изогнулась и оказалась под носом.

Она недовольно поморщилась, пальцы дрогнули, но рука так и не поднялась.

Мэлл невесомым касанием отвел прядь. Кончики пальцев задержались на нежной коже. Затянулся. Едва прикасаясь, провел подушечками по мягким волосам.

Запоминая момент. В который раз напоминая себе:скоро их пути разойдутся окончательно.

— Мэлл, — дрожащий шепот динамитом взорвался в груди.

Убрал руку, но Джул не открыла глаз. Спала крепко.

"У нашей "сказки" финал тоже дерьмовый".

Вернулся в комнату, не позволяя себе задержаться.

– ----

Итак, мы на финишной прямой. Как я писала ранее, после завершения будут сутки на дочитать. Считаю этого достаточно. О дальнешей судьбе Эксмура и о кристаллах в целом - в тг-канале Лика как Элли или группе в вк

Джул с трудом разлепила веки.

Бесполезный сон, будто не отдыхала.

С первыми осознанными вдохами уловила слабый запах сигарет.

"Класс, начались галлюцинации".

Села на кровати, потирая глаза и бесконца зевая.

Очередной день в ожидании.

Она искренне не могла понять, почему все еще здесь. Почему ей не подписывают заявление, не отдают документы. Почему она по собственному желанию не может покинуть Эксмурнавсегда.

Допускать мысль, что это как-то связано с ее "продажей" категорически не хотела.

"Бред. Никто не может меня продать. Я свободный человек".

На завтрак спустилась позже всех. Закутавшись в "броню", игнорировала идиотские подколы и несмешные шутки.

Ждала, что ее, наконец, вызовут. Отпустят. И она больше не увидит ни одно из этих лиц.

Сможет вдохнуть спокойно. Ослабить натяжение нервных канатов.

После обеда вернулись Этан и Мэри. Мулатка первым делом заглянула к Джул.

Она лучилась счастьем вся: от кончиков волос до пят. В глазах блеск тысячи огней.

Крепкие объятия выдавили из Джул воздух.

— Вас можно поздравить?

— Да! — пискнула Мэри прямо в ухо. — Боже, Джу-ул, это было…

Глаза мечтательно закатились.

— Мы думали вернуться сразу после заключения брака, но увидели огромный сад и маленький домик. Мини-отель для двоих. Там было все: горячее джакузи с видом на море, огромная кровать и меню с потрясающими блюдами из морепродуктов. Мы не смогли пройти мимо. Удачно вышло, как раз были свободные сутки.

Мэри закружилась вокруг себя, переполненная энергией подпрыгнула на месте. Улыбка не сходила с ее лица.

Невероятное чувство радости за подругу заполнило пустоту в груди Джул.

"Хоть кто-то счастлив. По-настоящему".

— Отец уже знает?

Мэри скривилась, села на подоконник.

— Нет, но скоро узнает, — она вновь широко улыбнулась. — Теперь я его не боюсь. Как ты? Как… Мэлл?

Улыбка угасла у обеих.

Пальцы Джул сцепились сами собой.

— Я в порядке, — кивнула, убеждая в этом и себя заодно. — Мэлл… думаю, тоже. Да, уверена, он в полном порядке.

Мэри оперлась локтями о колени.

— Больше не говорили?

Джул потерла бровь.

— Мы уже все обсудили. Думаю, нам двоим больше нечего добавить… к сказанному.

Обеспокоенный взгляд Мэри заставлял нервничать сильнее.

Подруга кивнула, принимая ответ. Не желая доставлять вопросами дискомфорт.

Они проговорили до вечера, зная, что скоро им придется расстаться. Ни одна не сомневалась — это не навсегда, они обязательно еще встретятся. Сколько до того пройдет времени никто предугадать не мог. Оставалось просто ловить момент.

Этан забрал Мэри на ужин. Джул отказалась идти с ними. Не хотела демонстрировать свое разочарование. Она надеялась, что к этому времени ее в Эксмуре уже не будет.