– Ну ладно, Стив. Где твоя лоханка?

– Да прямо тут!
– Стив показал на стоянку, где стоял его 'Ллейс-и-Грен', шикарный черный монстр, отливающий лаком и излучающий какую-то первобытную мощь. При виде лимузина, Анита захлопала в ладоши. Они тут же забрались внутрь, Стив торопливо попрощался со своими спутницами, кого-то поцеловав, кого-то потрепав по щечке и черная громада 'Ллейс-и-Грен' рванулась ввысь. Анита изучала внутреннее строение лимузина, а Стив довольно хохотал, вспоминая штучку, которую он выкинул, чтобы вынудить Арвена не ходить на вечеринку:

– Понимаешь, моему отцу принадлежит два процента акций этой команды. Не ахти какое вложение, но они должны считаться с его мнением на советах. И, естественно они не могли отказать ему в просьбе посмотреть на перспективного игрока! Честно говоря, это я послал им письмо с его печатью.

– А что если он им действительно подойдет?
– спросила Анита, отрываясь от изучения мини-бара, встроенного в сиденье.

– Значит мы сделали действительно хорошее дело.
– торжественно произнес Стив и фыркнул, пытаясь сдержать смех. Получилось не очень, и через секунду они все ржали как сумасшедшие.

– Арвен еще мне спасибо скажет!
– веселился Стив, выруливая на посадку. Шикарный особняк Стоунов, воплощение мечты о социальном положении и успехе в обществе капитала, возвышался на берегу небольшого озера, словно фамильный замок.

– Отец вот уже неделю как на своих заводах в системе Айм, даже на мой выпуск не приехал.
– сказал Стив: - позвонил по фону. Готовит передачу активов после моего совершеннолетия.

– Мои тоже не смогли прийти.
– ответил Перси.

– Минуточку! Я же пришла.
– возмутилась Анита.

– Вот видишь, у тебя по крайней мере сестра есть!
– Стив помог Аните выбраться из лимузина и, закрыв дверь, придержал ее за локоть. Перси хотел сказать, что зато у Стива есть сорок миллионов на своем счету, но подумав, решил не говорить. Можно было и по голове от Аниты получить.

В особняке Стоунов тем временем вовсю готовились к предстоящей вечеринке. Накрывались огромные столы, суетились слуги, фонтан был украшен цветами и подсвечен разноцветными огнями. Проходя вдоль столов они старательно обходили многочисленные тележки с закусками и выпивкой. Белоснежные скатерти, обилие украшений и цветов напоминало летний праздник основания Империи.

– Грандиозно... поистине грандиозно...
– прокричала Анита, кружась посреди столов. Стив с улыбкой посмотрел на нее.

– Хоть кто-то в восторге от моей идеи. Перси, ты что такой квелый?
– он хлопнул товарища по плечу.

– Не знаю, Стив. Честно говоря я не в восторге от твоей идеи. Слишком много народа.

– В числе этого народа будет и некая Инна Колон ,- весело прищурился Стив.

– Не думаю, что...

– Брось, Перси. Ты же закончил академию. Комплексы, прыщи и прочее остались в прошлом. Пусть в тебе килограммов сорок лишних... э, шучу, шучу... Черт, ты хоть попытайся. Никто тебя не упрекнет, если не получится.

– Наверное ты прав, - согласился Перси: - Я попробую.

– Вот теперь я слышу речь не мальчика, но мужа - улыбнулся Стив: - и даже если она тебе откажет - по крайней мере тебе не надо будет ходить в академию еще несколько лет рядом с ней. Вы вообще может больше не увидитесь - учитывая, что мы с тобой уедем в Олд-Прайм.

– Это еще не решено.
– буркнул Перси, в душе признавая правоту друга. В самом деле - когда, если не сегодня? Уедет он со Стивом или нет, но прежней жизни уже не будет, Инна скорей всего устроится на работу в какую-нибудь корпорацию, или в администрацию поселения, а он... он скорей всего пойдет работать к отцу.

Чуть позже начали прибывать гости. В числе первых прибыла конечно же Беатрис Шехтер. Звонко поцеловав Стива в губы, она игриво толкнула Перси бедром (он едва не упал!) и проследовала к столу. Приехали близнецы, как всегда они опережали события и были уже изрядно пьяны. Вот Коста Бревис, как всегда улыбающийся и с запасом своих острот (Привет, ребята! Что это - похороны?) и с какой-то девицей под мышкой (а, это Минни, Минни махни ручкой ребятам, это Стив Стоун, у него больше денег, чем у меня братьев, это Перси, привет Перси, он друг Стива и большой оригинал, большой в смысле - ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ, ха-ха, но это шутка, не обижайся, все уже позади, как здорово, правда?). Приехало и знаменитое на всю академию трио - Хелен, Ирис и Эдит, девчачий альянс что-то прощебетал, осыпав Стива поцелуями и утопив в объятьях. Перси вниманием обошли, только Ирис подмигнула и скривила ротик - она занималась вместе с Анитой в секции бальных танцев. Потом гости повалили толпой и Перси успевал только улыбаться и пожимать руки, целовать щечки, обнимать, прижимать к груди, подмигивать и приветствовать. Все смешалось и только голос Стива весело звенел в ушах:

– Перси, ты только что поцеловался с Энн Макбер! Чесслово!
– Энн была их классной руководительницей, старой грымзой, которую все терпеть не могли.

– Возможно я перепутал ее с Хелен. Здесь так много народа.
– пожаловался Перси.

– Весь наш выпуск. Те, кто смогли прийти. Половина из них прихватили своих парней и подружек. Плюс преподаватели и руководство академии. Ну и еще несколько... особых гостей.

– Итого где-то пятьсот человек... Мда... Вечеринка с размахом.