– Мгм. Мои шансы ничтожны. Я думаю, она пойдет с Арвеном.
– Перси кивнул в сторону Инны, которая как раз рассмеялась в ответ какой-то шутке Арвена Нильсена, здоровенного двухметрового детины, капитана команды академии по хардболу.

– Думаю я найду способ его нейтрализовать на вечер. Положись на меня, мой упитанный друг, - подмигнул Стив.

– Да ну тебя...
– вяло отозвался Перси.

– Вот и договорились. После экзаменов соберемся у меня. А теперь пошли к Гроуди, он, кажется, уже с ума сходит, пытаясь построить всех в шеренгу.

– Постараюсь...
– Перси не успел закончить фразу, потому, что Гроуди грозно смотрел на опоздавших.

– Дорбан, Стоун! Если вы еще раз опоздаете - будете пересдавать зачет в личное время! Встать в строй!
– и они поспешно выполнили команду. Гроуди неспешно прошелся вдоль строя, напоминая старую щуку в пруду полном карасей - и рад бы укусить, да зубы выпали.

– Я делаю замечание старосте группы. Неудовлетворительная дисциплина на уроках по физической подготовке. А между тем я хочу напомнить некоторым умникам, нацелившимся в Высшие Военные заведения, и в том числе в Ударные Истребительные Силы, что физическая подготовка в армии Империи всегда востребована. И вам еще придется сдавать экзамен как при поступлении, так и при выпуске и зачислении в войска, если кто-то из вас доживет до этого момента. Все ясно? Урок окончен, разойдись!
– и строй мгновенно распался на группки, стремящиеся быстрей попасть в раздевалку. Перси шел и мечтал о стеклянных башнях Олд-Прайма, сверкающих погонах лейтенанта Ударных Истребительных и губах Инны Колон. Он мог только мечтать. Отец все равно не отпустит его в Прайм, а если даже он и приедет туда, то поступить в Академию Ударных Истребительных Сил было практически невозможно, почти так же, как и переспать с Инной Колон, красавицей и умницей, за которой всюду шатался Арвен, ясно давая понять, чья это территория. Его невеселые размышления прервал хлопок по плечу - Стив как всегда был рядом:

– Ну, так что, Перси? Я уже говорил с Колон, она твоя и только твоя, надо только приложить усилия. Она придет на нашу вечеринку, и придет одна.

– А что же Арвен?

– Ах, Арвен... понимаешь... его мне тоже пришлось пригласить, но он не придет. Вот увидишь.

– Да ну, - усомнился Перси.

– Не придет, верь мне. Так что в пять после экзамена. У меня.

– Ладно. Вообще-то я не ради Инны, понимаешь, у меня...

– Понимаю. Все равно буду ждать, - и Стив улыбнулся, делая вид, что стреляет в Перси из бластера, выставив указательный палец. Перси зажал воображаемую рану рукой и закатил глаза. Оба рассмеялись. И пошли в раздевалку, похлопывая друг друга по плечам. Придя, домой Перси первым делом бросил сумку в угол и проследовал в душ. Дверь, конечно же, была заперта. Перси постучал.

– Какого черта, Перси?
– проворчали из-за двери. Перси подумал и прошел на кухню. На кухне он обнаружил Эдит, которая приветствовала его с набитым ртом.

– Привет, старший брат!

– И тебе привет, курносая. Кто в ванной?

– Так, дай-ка подумать...
– Эдит стала загибать перепачканные вареньем пальцы: - Торнтон ушел на работу вместе с папой, у Арчи сегодня свидание с той толстой блондинкой из параллельного, так что в ванной или Анита или Брендон. Элементарно, Перси.

– И если это все-таки Анита, то душ в ближайщее время мне не светит. Мда. Что ешь-то?
– он посмотрел на стол, засыпанный крошками и какими-то объедками.

– Ужин. То, что осталось после этих динозавров.

– А чашку кто разбил?
– Перси коснулся пальцем осколка.

– Мама. Она на папу ругалась. Как всегда.
– Эдит вытерла пальцы и заметила: - Ужина тебе не осталось. Но ты можешь разогреть себе гренки. Кто последний - моет посуду!
– и она с довольным хихиканьем убежала из кухни. Перси открыл холодильник, разорвал руками пачку 'Игли-Мигли', 'консервированных, с лучшим вкусом и разноцветными вкладышами', проглотил сразу две, не разогревая, запил молоком прямо из пакета и заглянул в боковой карман. Как он и думал, там лежали лишь обертки от шоколадных палочек.

– А... Ты опять съел все палочки, Перси?
– услышал он и обернулся. Анита. В банном халатике и с накрученной на голове башней из волос и полотенец.

– Тут была Эдит.
– ответил он и закрыл холодильник, взяв пачку гренок 'Игли-Мигли'.

– Маленький монстр с большим аппетитом... и вот как она ест все подряд и не поправляется, а?
– загрустила Анита: - Перси, у меня сегодня просмотр в шесть двадцать, поможешь мне с комнатой?

– Конечно. Пойду сполоснусь. Кстати - кто последний, тот моет посуду!
– он спешно ретировался из кухни, Анита прокричала ему вслед:

– Можешь не торопиться! Эдит уже зашла в ванную!

– Черт!
– и действительно, в ванной шумела вода и тоненький голос младшей сестренки фальшивил, выводя 'как я тебя любила, а ты ушел в пилоты, тебя я не забыла, и не забуду, кто ты'.

– Эдит! Ты же знала, что я после тренировки!
– крикнул Перси, несильно ударив в дверь.

– У вас в академии есть душевые!
– выкрикнула она сквозь шум воды. Перси ругнулся и принес табуретку из кухни, столкнувшись с насмешливым взглядом Аниты, пившей чай с лимоном, поставил ее возле двери в ванную и уселся, дав себе слово дождаться выхода Эдит и надрать ей уши. Конечно, в академии был душ, но там тоже была очередь. И потом - там слишком много шутников, норовящих ткнуть тебя носом в собственное пузо, фигурально выражаясь. Перси прислонился к стене и задремал, под успокаивающий шум воды и 'ла-ла-ла-ла-ла, пилоту я дала'. Незаметно для себя он уснул. Когда он проснулся, то обнаружил, что кто-то накинул на него теплый клетчатый плед и подоткнул его по краям. Зевнув, он прошел в освободившуюся, наконец, ванную и, скинув одежду, пустил воду. Наслаждаясь, горячей водой он запрокинул голову и принялся ее намыливать, сдерживая желание запеть. Слушать каждый день пение в душе и потом петь самому - это уже перебор.

– Перси, когда ты, наконец, научишься запирать дверь в ванную?
– сказал кто-то совсем рядом: - смотреть противно...

– Арчи, дай помыться спокойно.

– Сейчас. Я оставил где-то здесь свой медиатор для суха Ты не видел его? Такая маленькая блестящая штучка, похожая на ...

– Я знаю на что похож медиатор, Арчи. Иди отсюда, пока по шее не получил, - буркнул Перси, намыливая губку.

– Сейчас... а, вот и он! Перси, у тебя там нет куска проволоки? Он завалился за раковину.