Чем выше мы забирались, тем теплее становилось. Ветер стал жарким и сухим. Вот и вершина. Увидев, что находится по другую сторону, я со стоном села прямо на камень.

— Нееет, только не это!

Перед нами, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Оранжевый песок, длинные цепи барханов без следа растительности, синее небо и яркое солнце. Выглядело завораживающе, но мне стало страшно.

— Как мы ее перейдем? — просипела я, глядя на друзей.

Призванные выстроились в ряд на вершине хребта и смотрели на открывшееся великолепие.

— Нормально перейдем, — бросил Пашка. — Главное, у нас есть вода. Неограниченная. И еда. Не бойся, Элис.

Да, он прав. Я попыталась выбросить из головы картинки из фильмов, где уставшие, измученные путники погибают от обезвоживания под палящими лучами. Самое главное в пустыне — вода. Костюмы нас спасут от зноя, хотя бы частично, водичку пить будем…

— Да и идти нам недалеко, — попытался успокоить меня Реган. — Карта же показала, что мы где-то рядом.

— Что-то пещеры не видно, — проворчала Маха.

— Не стоните, девки, — Пашка особо не церемонился. — Когда еще в пустыне побываете. Вот, пользуйтесь возможностью.

Что-то мы действительно расклеились. Я точно. В глубине души мне безумно нравился наш поход. Думаю, это будет самым ярким воспоминанием в моей жизни. Еще никогда у меня не было столько приключений. Просто масса эмоций! Другое дело, что эмоции далеко не всегда положительные. Я постоянно боялась за себя и за других. Осознание того, что тебя в любой момент подстерегают абсолютно реальные опасности, сильно нервировало.

Я поднялась с камней.

— Ну что, последний рывок? — спросил нас ведьмак, как заправский бизнес-коуч своих учеников. — Вперед!

И мы стали спускаться с каменной гряды в пустыню. С ностальгией вспомнился тропический райский уголок с водопадом. Эх, сейчас бы туда с коктейлем!

Мы медленно шли по песку. Ноги очень быстро устали — это вам не по твердой земле идти. Я успокаивала себя тем, что после этого перехода мне никакой спортзал будет не нужен. Взбираясь по барханам, я и попу накачаю, и ноги. И похудею. Можно сделать костюм купальником и загореть. Но я быстро отказалась от этой идеи. Крема от солнца у меня нет, а сгореть тут можно моментально

Все отрастили капюшоны, чтобы укрыться от зноя, и постоянно заказывали у скатерти воды. Из плюсов — вокруг было пусто. Ни души. Врагов не наблюдалось. Растений тоже. Очень хотелось присесть в тени, но и ее не было.

— Алиса, расскажи немного о своем мире, — меня догнал Реган. — Я говорил тебе, что немного знаю о Земле, но, думаю, сейчас у вас все изменилось.

— Да, наш мир очень быстро развивается, — я была рада поговорить. — Ты хочешь узнать что-то конкретное?

— Нет, расскажи, о чем хочешь.

И я рассказала. О самолетах и полетах в космос. О медицине и политике. Конечно, я не могла рассказать в деталях, как происходит пересадка сердца, но, хотя бы, в общем. Об Интернете и компьютерах. Всемирная паутина его особенно заинтересовала.

— Какая интересная технология, — восхитился Реган. У нас только библиотеки. Там стоит кристалл, прикоснувшись к которому ты можешь озвучить свой запрос, а он выдает названия всех имеющихся книг, и где они лежат. Ваш Интернет очень интересная штука. Надо внедрить.

— А как вы общаетесь на расстоянии? У нас, например, есть телефоны, — я объяснила, как работают сотовые.

— Мы используем кристаллы связи. Ты представляешь, с кем ты хочешь поговорить, и активируешь кристалл. У собеседника он начинает пульсировать и приходит мыслеобраз вызывающего.

Как интересно! Магия высоких технологий!

Я рассказала ведьмаку про родителей и про свой университет. Про виды отдыха, разные страны и расы. И про снег. Реган пришел в восторг от того, что у нас есть зима.

— Я никогда не видел снег, — признался он. — Только читал про него. В нашем королевстве вечное лето. Прекрасный климат, тепло и всегда есть зелень и фрукты.

— Звучит, как реклама, — рассмеялась я. — Я бы не отказалась от вечного лета. Снег, это, конечно, прекрасно. Но лютые морозы терпеть иногда просто невозможно.

— Это реклама и есть, — искушающе улыбнулся мой собеседник. — Приглашение посетить мой прекрасный край.

— Да я бы с удовольствием, — ответила я, похлопав его по плечу.