Запалив костерок, сели кружком, достали скатерти, и Пашка, заказав всем шампанского, произнес тост:

— Вынужден признать, что я был неправ. Мария, прими мои извинения. Не знаю, что бы было, если бы мы просто прошли мимо той площадки со статуей Кикимы, но твои сиськи сегодня сыграли важную роль! Выпьем же за твой необъятный вклад в общее дело!

Мы захохотали на весь лес!

— Пашка! — возмущенно воскликнула подруга, но уже через секунду смеялась сама. — Прекрасный тост, мой раб. Но! Не заговаривайся!

Поужинав, мы стали устраиваться на сон. Еще один насыщенный впечатлениями день подходил к концу. Что же ждет нас завтра?

[1] Шведский национальный продукт, представляющий собой консервированную квашеную сельдь. Обладает крайне неприятным, резким запахом водорода, но нежным вкусом. Считается деликатесом.

Как и в нашу первую ночь в Затерянном Лесу, я шином срезала мях и устроила себе царское ложе. Поляна сама по себе была почти полностью покрыта этим чудным растением, а я еще плюсом себе подушку и второй слой набросала. Кровать у меня получилась — огонь!

В дозоре первым стоял Реган. Все остальные, как обычно, закутались в плащи и улеглись кто где вокруг костра.

Я устроилась поудобнее в своем гнезде и приготовилась сладко спать. Не тут-то было. Хитрый Альрик с гномами опять заснули быстрее всех и захрапели богатырским храпом. Причем ладно бы в унисон храпели, так они это делали вразнобой. Оглушительные трели просто шли одним потоком, и уснуть под них было совершенно невозможно. Видимо, только мне, потому что через пятнадцать минут я откинула плащ и села, а все уже спали.

Пойду с Реганом посижу, может, вскоре храпуны утихнут.

— Ты чего не спишь, Алиса, — улыбнулся ведьмак, когда я подсела рядом. — Сегодня был трудный день, тебе надо отдохнуть.

— Да я ничего сегодня особо и не делала. Вон, гномы старались, а сейчас у них вся усталость через храп выходит.

— А, понятно, почему уснуть не можешь. Я-то уже привык не обращать внимания на эти звуки. За годы военных кампаний наслушался в казарме.

— Кстати, а нет никакого заклинания от храпа? — пришла мне в голову прекрасная мысль.

Реган тихонько рассмеялся:

— К сожалению, нет.

— Ну вот! Такой продвинутый магический мир, а обыкновенный храп нейтрализовать не можете.

— Ты права! Надо срочно бросить лучшие умы нашего королевства и остаток магии на решение этой проблемы!

Я улыбнулась. Да, все у них упирается в дефицит магии.

— Слушай, а сколько нам еще идти до пещеры? — спросила я. — Хотя бы примерно, ты знаешь?

— Судя по карте, мы где-то недалеко, — задумчиво ответил ведьмак. — Думаю, через пару дней и дойдем.

— Как-то странно получается. Выходит, если бы мы не тратили время на всякие отклонения от основного направления, то мы бы уже дошли? Так быстро?

Реган пожал плечами:

— Вполне возможно. Такое даже бывало несколько раз, что участники доходили до финиша очень быстро. Но это везунчики, которым просто повезло ни на кого не нарваться. А вообще, как я это сейчас понимаю, Путь Истины как раз предполагает не сам фактический путь, вот когда мы ногами идем, а преодоление различных препятствий, чтобы измениться самому, посмотреть на вещи под другим углом. Увидеть истину.

— И ты увидел? — я внимательно на него посмотрела.

Реган кивнул, глядя в темноту:

— Думаю, что да.

Мы еще немного посидели молча, а потом я начала так откровенно зевать, что ведьмак, рассмеявшись, чуть ли не пинками отправил меня спать. Пока мы говорили, храп затих. Вот и славно!

Только я закуталась в плащ, храп возобновился с новой силой. Да вы издеваетесь?! Я раздраженно откинула полы плаща и огляделась. Мях! Точно! Как я сразу не додумалась. Отобрав самые чистые и плотные кусочки, я соорудила две аккуратные затычки и сунула их в уши. Звуки сразу превратились из оглушительных в едва доносящиеся. Вот! Так-то лучше!

С чистой совестью я легла и уснула.

Проснулась как от толчка. Попыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась от яркого света. Мы проспали? Почему солнце так ярко светит? Прямо бьет по глазам.

Чуть подняла голову, проморгалась, и сон моментально слетел. Я резко села, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Все еще была ночь, а яркий свет, бьющий мне по глазам, исходил от призрачных фигур, которые зависли вокруг поляны.

Я пригляделась к фантомам. Пять девушек в простых длинных платьях-балахонах с волосами до пят покачивались, шевелили губами, и делали пасы руками. Они как будто светились изнутри, озаряя поляну так интенсивно, что казалось, что сейчас день, а не середина ночи.