За завтраком обсуждали, сколько нам еще идти. Казалось, мы уже близко. Пашка открыл карту, и оказалось, что большой красный крест, обозначающий пещеру с кристаллами, и наши зелененькие разделяла совсем небольшая полоса чистой бумаги. Последний рывок, так сказать.

Поев, мы собрались и двинулись в путь-дорогу. Шли часа два, потом деревья поредели, стало гораздо светлее, и я с облегчением вздохнула. Вспоминая ночные приключения, я постоянно настороженно оглядывалась, ожидая новой порции привидений или каких-нибудь других не менее неприятных тварей.

Лес закончился неожиданно. Перед нами простиралось поле из мяха, без единого деревца или куста, за которым, параллельно Лесу Мертвецов, серой линией проходил каменный хребет. Невысокий, но скрывающий от нас, что же там дальше.

— Мне кажется, или опять потеплело? — с подозрением спросила Маха.

Ей не показалось. В лицо дул теплый, даже слишком, ветерок. Я посмотрела на каменную гряду. Там опять тропики? Мы уже поняли, что весь Затерянный Лес поделен на климатические и природные зоны, очевидно, что дальше будет одна из них.

— Вперед, к приключениям, — подмигнул Адриан и пошел по мяху.

Мы последовали за ним. Внезапно, сзади раздалось просто оглушительное «АААААПХЧИИИ». Я нервно дернулась и резко обернулась. Альрик, смущенно улыбаясь, потирал нос:

— Извините, на солнце посмотрел.

А меня чуть удар не хватил! Я уже хотела высказаться про истинно королевские манеры, как увидела нечто странное. Мях вокруг нас пошел волнами и стал менять узор Не поверив своим глазам, я пригляделась повнимательнее. Да это же…

— Мыши!!! — истерично заорала я и бросилась бежать в сторону камней.

Сотни мышей, видимо испуганные громким чихом Альрика, выскочили из-под мяха и серым ковром начали хаотично перемещаться. Мне казалось, они бегут прямо за мной.

— Аааааааа, — заверещала Машка, и кинулась за мной.

Я бежала, визжала, и молилась о двух вещах. Первое — не наступить случайно на одну из них, второе — чтобы они не догнали меня и не стали по мне карабкаться.

Терпеть не могу мышей, не говоря уж о крысах. Не знаю почему, эти маленькие, юркие создания вызывают во мне лютый ужас. Да, это иррационально. Мышка маленькая, а я большая. Да, они боятся меня еще больше, чем я их. Но если бы здесь сейчас оказался отполированный, гладкий столб, политый маслом, я бы оказалась на его верхушке за пять секунд.

Я все бежала и что-то бессвязно орала, типа «пошли отсюда», «кыш», «уходите прочь», и другие более экспрессивные, но менее пристойные междометия. В тот момент я не вспомнила про то, что я, вообще-то, умею с ними говорить, и даже не подумала, что своими криками я только еще больше провоцирую мышей покинуть свои норки. Они выскакивали справа, и слева, и впереди меня. Я, практически в шпагате, перелетала через особо большие кучки бегущих животных, и бежала сама. Мыши пытались скрыться от меня, а я спасалась от них.

— Алиса, стой, — кто-то кричал мне. Ага, как же, сами стойте.

В длинном прыжке, я достигла камней и принялась карабкаться вверх по гряде. Тут меня немного отпустило. Я огляделась. Мышей не заметила. Посмотрела назад. Запыхавшаяся Машка лезла вслед за мной.

— Все, Машка, тут их нет. Можно расслабить булки, — крикнула я ей, смотря на мяховое поле.

Наши спутники, не торопясь, шли к нам. Реган стоял склонившись, уперев руки в колени и странно трясся. Что это с ним? Он что там, ржет?

Так и есть. Красный ведьмак разогнулся, вытер ладонями глаза, и пошагал вслед за остальными. Подошедшие к камням Призванные разразились аплодисментами.

— Браво, леди, браво! — Адриан, едва сдерживая смех, показал нам большой палец. — Как вы бежали, загляденье! А какие прыжки! Приглашаю вас примами в королевский драконий балет. Будет аншлаг, я уверен!

Мы с Махой только губы поджали. Реган заполз на камни и, пытаясь снова не заржать, простонал, глядя на меня:

— Мыши, Алиса! Маленькие, безобидные мыши! Мы выжили среди стольких реально страшных монстров, а ты испугалась мышей? О, боги, как вы орали, я просто не мог поверить своим ушам!

— Вот надо было тебе филином обернуться и разделаться с ними, — огрызнулась я. Сердце только-только перестало бешено стучать.

— Съесть? Просто убить? — уточнил ведьмак. — Пигриса ты кормила, а мышек убить?

— Разогнать!

— Хорошо, дорогая! — это желтоглазое существо не выдержало и снова расхохоталось. — В следующий раз принесу тебе в клювике мышиный трупик.

Мы с Махой переглянулись, и, скрывая улыбки, стали забираться выше на каменный хребет. Ни стыда, ни смущения я не испытывала. У всех свои страхи! Наши товарищи поднимались вслед за нами.