— С пчелами? — широко открыла глаза Оксана.

— Ага. Говорит: «Летите в поле, не ленитесь, там клевер зацвел, медок на зиму добывайте!»

— И они полетели?

— Конечно, полетели, он же им приказал… А однажды я зашел в хату, слышу — дедусь тихонечко разговаривает. «С кем это? — думаю. — Ведь все во дворе». Прислушиваюсь, а он с Тигриком беседует.

— Что же дедусь Тигрику говорил?

— «Не лежи, — говорит, — в закутке, иди-ка в кладовую мышей ловить…» Долго ему всякое такое высказывал.

— А Тигрик?

— Тигрик ему ничего. Только глаза жмурит и мурлычет… Разве ты никогда не слыхала? Дедусь и с петухом, и с грачами разговаривает.

Оксана пытается вспомнить и наконец припоминает:

— И я тоже слышала. Вышла как-то корова из гаража…

— Да не из гаража, а из сарая, — поправил я. — Это машины только бывают в гаражах.

— Ну да, из сарая… Дедусь ей и говорит, чтобы она не была жадной, не объедалась, не лезла в огород.

— Вот видишь, а ты все еще не веришь! Я старше тебя и лучше знаю.

И Оксана всерьез поверила, что дедусь в самом деле настоящий волшебник.

— Ой, как страшно, как страшно!.. — зашептала она.

— Глупая. Тебе бояться нечего. Он добрый волшебник. Иначе его не назначили бы колхозным пчеловодом, — успокоил я ее.

Прошел еще день, другой. Оксана все время внимательно присматривалась к дедусю, но ничего в нем волшебного так и не заметила. Настоящие волшебники, о которых в сказках рассказывается, такое творят! А дедусь добрый, ласковый, никого не обижает. Он чуть не плакал, когда как-то сорока заклевала цыпленка. Будь он волшебником, сразу оживил бы цыпленка и наказал сороку.

А когда дедусь вновь сказал что-то нам о погоде, Оксана спросила:

— Как вы узнаёте, какая погода будет? Кто вам об этом говорит?

Дедусь улыбнулся, разгладил усы:

— Многое мне говорит об этом, внучка. Пчелки вот сказывают, небо, роса, птицы…

Я толкнул локтем Оксану в бок: а что, мол, говорил я тебе?

— Так, значит, вы, дедусь, и вправду волшебник? — все же не утерпела она.

— Какой волшебник? — не понял дедусь.

— Ну, тот, кто умеет колдовать…

— Кто тебе такое сказал?

— Ромка говорит, что вы заранее узнаёте о погоде потому, что волшебник. И что с Тигриком и пчелами разговариваете…

Дедусь громко захохотал, даже усы у него затряслись.

А мне стало стыдно, я опустил глаза.

— Хотите, я и вас научу, как стать волшебниками?

Оксана с опаской посмотрела на меня: соглашусь я или нет.

Я стоял молча, словно в рот воды набрал. Мне неловко было перед дедусем. Он заметил это.

— Пойдемте со мной, — сказал и повел нас на пасеку. — Видите, не выползают пчелы? — показал дедусь на улей. — Нет сегодня такого лёта, как вчера.

Мы молча кивнули.

— А знаете почему? Потому что сегодня будет дождь. Не глядите на небо. Пусть оно сейчас и чистое, и солнышко светит, а все равно дождь будет. Пчелки чувствуют это и не вылетают, чтобы не попасть, как вы попали, под дождь. Вон муравьи до чего уж маленькие, а тоже чуют дождь. Бегают возле своего муравейника, боятся далеко заползать. Да и не только они — и рыба, и птица, и земля, и небо об этом говорят.

— Что же вам, дедусь, небо рассказало? — поинтересовалась Оксана.

— А вы присмотритесь к нему. Вчера вечером, к примеру, солнце за пелену туч село. Эта примета к дождю. А закат красный — будет ветер.

Узнали мы, что и облака на небе не всегда одинаковы и имеют свои названия. Кучевые — к ненастью, а перистые — к хорошей погоде, солнечной. Даже по росе, по радуге, по тому, как летают ласточки — понизу или высоко, и по тому, как дым из трубы идет, можно наперед угадать, какая будет погода. Много-много есть всяких примет в природе. Нужно только уметь их подмечать и запоминать, тогда каждый, кто захочет, сможет стать таким же волшебником, как дедусь…

старший сын папиного брата, дяди Васи, пришел к нам почти через неделю после нашего приезда в Калиновку. Он был пять дней на областном слете юных натуралистов в Полтаве.

С Тарасом я подружился раньше, чем с Юрком, — еще в позапрошлом году. Он добрый, работящий и великий знаток природы, за что его, может, больше других своих внуков любит дедусь. И я тоже его уважаю.

Спросите у Тараса, как называется любое растение или дерево, — ответит, не задумываясь. Знает, какие птицы и когда улетают в теплые края, когда возвращаются оттуда, где вьют себе гнезда, чем питаются.