Что тут скажешь? Можно сколь угодно знать, ради чего всё это, но отказаться от силы, прямо здесь и сейчас, всё равно больно.

А с драконами удачно вышло, конечно. Спланировать бой, подобрать противников, которые нужны Крайгу и которых не жалко главарю демонов. И даже отомстить бывшему богу, однажды её унизившему. Вроде всё отлично, однако же, плачет…

— Ты всё вернёшь. И станешь сильнее, чем раньше, — тихо прошептал я блондинке на ухо.

— Будет слишком поздно! — всхлипнула она в ответ.

Я прижал её ближе и, поцеловав в макушку, задумчиво проговорил:

— Не уверен, что могу так легко умереть. Слишком во мне мало от человека и слишком много скверны. Но и сама знаешь, ты меня лечила.

— Ты хоть понимаешь, что тебе нельзя сражаться? — извернувшись в объятиях, она взглянула на меня поблёскивающими от слёз глазами. — Человеческое тело не может того, что ты от него требуешь. В этот раз я потратила на исцеление больше сил, несмотря на то, что в прошлый раз у тебя было разорвано сердце.

— Скверна сопротивлялась…

— Это с учётом сопротивления, Бьёрн, — посмотрела она на меня, как на нерадивого ученика.

— И сколько мне осталось?

На удивление, она хмыкнула и закинула на меня ногу, устраиваясь удобнее, перед тем, как сказать:

— А не знаю! Организм изношен, ты постарел, но продолжаешь сражаться и побеждать, хотя уже должен быть старой развалиной.

— Ты — и не знаешь? — уже неподдельно удивился я.

— Я что, по-твоему, богиня медицины? — фыркнула она. — Ты улучшил контроль над скверной, причём так, как не выходило и у меня самой. Никогда не рисковала погружаться в Лес так глубоко, не оставляя себе возможности выбора. Так что, может, тебе остался год, может, десять.

Мои пальцы прошлись по её волосам, перебирая пряди, а сам я скосил глаза на сбившееся платье. Проследив мой взгляд, она улыбнулась и прикрыла глаза, подавшись ближе.

Поборемся ещё, думал я, пока целовал податливые губы. Ещё не вечер!

Уже сильно после полудня следующего дня проснулся в одиночестве. Фиона отправилась в мир демонов выполнять свою часть уговора по наладке рунного контура, который должен выступать фильтром, чтобы не пустить кристаллизацию на ту сторону. Ну и заодно связать два участка мира, чтобы телепорт всегда вёл только в защищённую область.

Позавтракав, я неспешно выдвинулся на полянку, которую оборудовал для тренировок, и с удовольствием сделал первый взмах деревянным мечом. Как же хорошо после высшего исцеления! Исправлены кривовато сросшиеся связки, все те многочисленные микротравмы, которые сопутствуют тренировкам и боям.

Я медленно и плавно двигался, рубил и колол, пытаясь, чтобы всё выходило в точности, как говорила мне чужая память. В целом, потихоньку получается, у меня не такая уж и плохая база. Хотя остаётся вопрос: нужно ли мне подобное мастерство в чистом владении мечом?

Если вдруг я лишусь своей силы, то тогда возьму в руки огнестрел. Убивать много обычных противников? Для этого есть армия. Не говоря уже о том, что на текущий момент мне не годится никакой обычный боевой стиль. Под усилением у меня совершенно другая кинематика движений, и тренироваться стоит именно с ней, а не разучивать финты и обманки.

Нет, разумеется, все эти приёмы можно использовать, но против кого? Даже бога войны я убивал, выбросив железку, которая мне только мешала, добавляя ненужной инерции. Тесак необходим, чтобы эффективнее рубить толпы обычных людей. Но к фехтованию оно не имеет никакого отношения.

В итоге, мне просто нравится сам процесс. И то, что штангу заменил меч, не имеет особой разницы. В удовольствие, полтора часа с несколькими перерывами на отдых, покрутил деревяшку. А следом таки взял тяжёлый тесак и добавил скверны, пытаясь вспомнить подробности техники, которой бог войны фиксировал себя в пространстве.

Полное насыщение энергией тела, ауры, потом попытка ощутить с помощью скверны землю под ногами. Нет, что-то есть, конечно, и я попробовал связать себя с грунтом. Но, двинув ногой, ощутил лишь незначительное сопротивление и тяжело вздохнул.

Не отдельная техника была у Дхарна, а сотни лет опыта контроля энергии. Пусть маны, но со скверной тоже сработало, пусть и значительно хуже без времени на адаптацию. Моя надежда быстро усилиться не оправдалась. Впрочем, его опыт поможет сократить десятки лет попыток и тренировок до годов.

Я вырвал из земли тесак и вернулся к отработке перемещений. Надеюсь, мне такие навыки больше не пригодятся. Однако, зная свою удачу, а особенно амбиции моих женщин, вероятность мирной жизни совершенно незначительная.