Вот значит как… Я ожидал ревности, злости. Скандала. Но, оказывается, принцесса боится совсем другого.

Шагнув ближе, обнял понурую императрицу, устало выдохнув:

— Куда я денусь, Эля? Тут мои дети и люди, за которых взял ответственность.

Она слабо обняла меня в ответ, тихо прошептав:

— Ты её любишь, Бьёрн. Намного сильнее, чем меня.

Я открыл рот, собираясь спорить, объяснять, что она не права, что женился не ради какого-то там титула, который несёт больше проблем, чем пользы. Хотя, есть где-то в душе неприятный червячок недосказанности. Она ведь права. Элеонора хорошая девушка, умная, красивая, смелая. Но Фиона…

Да блин, всё тоже самое, но круче! Не говоря о том, что она знает, кто я, откуда. С ней очень интересно и можно свободно разговаривать. Но Эля — мать моих детей, символ встающего на ноги государства. Тут не стоит вопрос выбора в принципе. И даже если смотреть чисто шкурными интересами, может богиня магии и нужна, чтобы продлить жизнь, но Элеонора дала то, что останется после меня. Детей и страну. Несопоставимо с одной жизнью.

— Но знаешь, плевать! Всё равно не отдам тебя ей, чего бы мне оно не стоило! Я не справлюсь одна!

Её ладошки, до этого расслабленно лежащие у меня на спине, сжали куртку, а сама девушка подняла на меня глаза, полные злых слёз.

— Тебе и не придётся справляться, знаешь же, — тяжело вздохнул. Ох уж эти женские скачки настроения…

— Так где она? Мы должны решить, что делать дальше!

— Меня спрашивать никто не намерен?

Она фыркнула, отмахнувшись от моего вопроса:

— Как будто ты скажешь что-то полезное. Займись детьми, пока они тебя не забыли!

Смерив взглядом крошек, побросавших игрушки и сгрудившихся на дальнем краю ковра, со страхом смотря на меня, я сдался.

— На взлётном поле.

Она победно вскинула голову, отстранилась и, подхватив плащ с вешалки, на пороге приёмной произнесла:

— Зайди к сестре, у неё для тебя есть новости!

Хлопнула дверь, оставляя меня наедине с детьми. Тяжело выдохнув, скинул куртку, сапоги и сел на ковёр, сдвигая к себе кубики и начиная строить башню. Крохи заинтересованно смотрели за моими действиями, а я, наконец, облегчённо улыбнулся.

— Ну что, не забыли своего отца, мелкие?

Первым оттаял Натан, протянув руку к кубикам. Затем за ним потянулась и Фрида, не желая отставать от брата. А через полчаса возни я, всё же, дождался неуверенного «папа». На душе потеплело, и я постарался выкинуть из головы все проблемы.

Только когда укладывал детей спать, вспомнил, что Элеонора говорила что-то о сестре. Найти её проблем не составило, стоило лишь задать пару вопросов охране. Пришлось проехаться за город, но, в итоге, замер перед несколькими недавно построенными зданиями.

Даже с пропускного пункта чувствовался постоянный магический фон. В основном, ниже точки кристаллизации, но постоянный. Зайдя на огороженную высоким забором территорию, везде увидел руны, нанесённые на забор, стени или специальные столбы.

Подойдя ко входу, я был остановлен бросившимся мне наперерез молодым парнем:

— Вам сюда нельзя! Скверна!

— Тогда позови Эрну, — хмыкнул, когда парень побледнел, поняв, кого он останавливает.

— Сейчас, Ваше Величество! Вы только не заходите внутрь, мы потом два дня гармоники восстанавливать будем!

Я кивнул, смотря, как он скрылся в здании, и отошёл к пропускному пункту, усевшись на лавочку. Интересно, над чем они тут работают? Связь? Химия? Может что-то ещё? Уж очень много силы используется. Темнеет, и горящие руны видно везде, куда бы не бросил взгляд.

На выходе мелькнула Эрна, и быстро, но уверенно, заспешила ко мне. Я поднялся навстречу, и она, коротко обняв, отступила на шаг, вглядываясь в моё лицо.

— Тебя явно никто не примет за моего брата. Особенно младшего! А вот за отца — легко!

— Хорошо хоть не деда, — фыркнул в ответ. И желая перевести тему, а не скатываться опять в ненужную жалость, спросил: — Над чем вы тут работаете? Фон такой, как будто катастрофы не случалось никогда.

— Самоуправляемые системы на основе шаманских практик, помимо всего прочего.

— Вы создаёте духов? — удивлённо поднял бровь.

— Именно! Так что давай, братик, отойдём подальше. Ты тут слишком сильно фонишь скверной!

Я не стал спорить, мы покинули территорию предприятия, а потом Эрна поманила меня за собой, ведя в сторону города.

— И как успехи? Что из этого выйдет?

— Уже вышло. Они, конечно, довольно долго учатся, но позволяют автоматизировать часть процессов в заклинательных контурах. Например, это позволило освободить часть людей на контроле качества продукции.