Вопросительный взгляд Ильдара находит меня: мол, что мне лучше ответить? Я-то никуда не тороплюсь.

— Заходи, - буркаю я, не слишком приветливо кивая внутрь квартиры. Все равно мама теперь меня в покое не оставит, допытываясь, какие у нас отношения.

— Точно?
– шепотом переспрашивает Ильдар, протискиваясь в прихожую.

В ответ я одариваю его взглядом «Не беси меня». Либо не заходи, либо не переспрашивай. Устроил тут показуху.

— Ильдар, ты кушать будешь?
– доносится удаляющийся и явно повеселевший голос мамы. — У меня как раз борщ готов. Все овощи с собственной грядки.

— Спасибо большое, - откликается ее протеже, разуваясь.
– Чая будет достаточно.

Мы вдвоем заходим на кухню и рассаживаемся. Ильдар, чувствуя мое недовольство, не пытается занять соседний стул, а предусмотрительно садится напротив. Скромно складывает на столе руки, оглядывается. Видно, что ему неловко, и от этого мой гнев постепенно сменяется на милость. Я же больше на мамино самоуправство злюсь, чем на него. Если бы Ильдар действительно планировал зайти и тем более остаться на чай, он бы никогда не пришел с пустыми руками. Не в его правилах.

— Попробуй печенье, - миролюбиво предлагаю я, придвигая к нему тарелочку. — Мама купила. Ум отъешь.

Ильдар послушно берет одно и, надкусив, кивает.

— Да, очень вкусно.

Мне становится смешно. Бедолага. Я сейчас ему даже землю из цветочного горшка могу скормить, и он не откажется. А, что, можно. Будет знать, как врать про лопнувшие трубы.

— Я дома всегда такое покупаю. Алинкин Вениамин очень его любит.

— Как кстати у них дела?
– моментально подхватывает Ильдар. — Алина как-то писала мне, сказала, что собираются с семьей на выходные приехать. Я сказал, что встречу в случае чего, но она больше не позвонила.

— У нее тогда сын заболел, вот и отменилась поездка.

Вздохнув, я разблокирую свой телефон и машинально проматываю ленту мессенджера. Я здесь и правда третий лишний.

— А ты чем сейчас занимаешься?
– поставив перед Ильдаром дымящуюся кружку, мама садится рядом.
– Бизнес у тебя какой-то был, Дина говорила.

Ильдар мечет быстрый взгляд в меня и, откашлявшись, кивает.

— Я работаю с братом. Занимаюсь поставками и продажами автомобильных запчастей.

При упоминании Камиля мама презрительно поджимает губы, но ее любовь к Ильдару, к счастью, берет вверх, и она умудряется промолчать. Остаток времени, проведенного за столом, мы говорим в основном о мамином огороде. Заслуга Ильдара, не моя. Меня при упоминании грядок и огурцов начинает непременно клонить в сон.

— Спасибо огромное за чай, - говорит Ильдар, поднимаясь.
– Мне пора. Очень рад был видеть вас, Роза Андреевна. Если нужно будет отвезти в аэропорт - звоните. Мне будет приятно.

Мама расплывается в улыбке. Она обожает подобное внимание к себе. Что ж, не могу ее винить. В свое время Ильдар именно этим меня и подкупил: своими отзывчивостью и искренним желание помочь. Да и вообще он сегодня молодец. Я в течение чаепития толком и слова не сказала, пока он развлекал маму вопросами. Вон она как светится.

— Я тебя провожу, - говорю я, поднимаясь за ним следом. Раздражение окончательно прошло, а на душе будто бы стало теплее. Словно вернулись прошлые времена, когда мы все жили в одном дворе, и бегали друг к другу в гости. Словно не было размолвок, обмана и обид, и ко мне вновь вернулся друг детства.

Скрестив руки на груди, я смотрю, как Ильдар обувается. И как теперь быть с блокировкой его номера? После обещания отвезти ее аэропорт, мама с меня не слезет.

— Дин.
– Выпрямившись, Ильдар смотрит мне в глаза.

Мысленно подобравшись, я киваю: мол, говори.

— Я бы хотел вернуть все как было.

Я не удерживаюсь от тихого смешка. Об этом я догадывалась.

— Так не бывает, Ильдар. Ты без объяснений пропал на месяц, оставив меня один на один с мыслями о твоей измене. И даже если измены как таковой не было, ты все равно меня обманул - какими бы чистыми не были твои намерения в тот момент. Для кого-то месяц может показаться ничтожным сроком, но не для меня. Многое изменилось за это время.

— У тебя кто-то появился?
– живо переспрашивает Ильдар, впиваясь в меня взглядом.

Пауза перед моим ответом едва ли заметна. Я просто задумалась. Всего на секунду.

— Нет, у меня никого нет. Но это не означает зеленый свет для тебя.

Однако по радостным вспышкам в глазах Ильдара видно, что именно так он и решил. Что получил шанс на возобновление наших отношений.

— Разблокируй меня, Дин. Пожалуйста, - просит он на прощанье.
– Я не буду тебе докучать просто так. Ты говорила, что наша дружба для тебя в приоритете. Для меня тоже. Не хочу по глупости терять друга.