— Пошли, покажу, — усмехнулся он.

Я поспешно закинул в рот последний кусок форели и встал, на ходу облизывая пальцы. Надо будет привести сюда мелкую, пусть попробует. Заодно будет повод водить ее в Канопус за хорошее поведение.

Почему-то остальные тоже встали со своих мест, и мы вышли из кабинета Черча. Проследовали за ним в другую дверь по соседству, и вот тут уже я окончательно выпал в осадок.

Большое просторное помещение было завалено старой техникой, повсюду свисали пучки проводов, мигали индикаторы, светились неоновые трубки, окутывая зал сумрачным светом.

Черч на ходу щелкнул несколько рубильников и завалился в огромное кресло на колесиках, тут же закинув ноги на панель с множеством мониторов. Иуэ так же молча подошел к противоположной стене и принялся что-то нажимать на пульте.

— Какой план на вечер? — спросил Черч.

— У нас тут мясорубка готовится.

— Но она же еще не началась. Так что давай пока без рока.

— Что-то гнетущее? Есть подборка отличного псай-транса.

— Но у нас же на носу массовые гибели людей, смерть человечества на пороге, мир скоро скатится в ад, небеса упадут на землю, — усмехнулся Черч.

— Регги?

— Регги.

Пока Иуэ щелкал рубильниками, Черч спустил с потолка микрофон и наушники. А я же пялился в стену, в которую был встроен огромный аквариум. Внутри него плавало существо, облепленное датчиками и проводами.

Тварь очень похожа на бету, только серая и меньше размером. Да и все остальное отличалось, голова меньше и приплюснутая, щупальца короче. Если бета напоминала получеловека-полуосьминога, то это была скорее медузой с лицом.

— Я мог бы догадаться, — произнес я в пустоту.

— Старый образец, — пояснил Хард, кивая на аквариум. — Иными напрямую не умела управлять. Мы думаем, что это какой-то биологический аналог передатчика для Иных. Ретранслятор.

— Теперь понятно, как вам удалось преодолеть эфирный занавес.

— Не нам. Им, — кивок в сторону Черча. — Технология, его личный секрет.

— И ты не пытался его выпытать? — усмехнулся я.

— Пытался конечно, — скривился Хард, вспоминая. — Был молод и глуп. Это было наше первое знакомство с Иуэ. С тех пор мы стараемся дружить и друг другу не мешать.

— Он настолько силен?

— Только не говори, что пацан не пытался вытащить тебя на дуэль? Сам же знаешь.

— Он использует эфир, но говорит, что не химера.

— Сам спрашивай про его тайны, я слишком стар для подобного.

— Приветствуем вас на волнах радио Чикибау, — раздался радостный голос Черча, который медленно крутился в своем кресле, держа микрофон. — Устали от вечных тревог? Вас беспокоят растущие голод и проблемы с безработицей? Глобальное потепление отрицательно влияет на ваши чакры? Прочь тревоги! У нас есть решение. Пока всякие козлы жрут жаренную форель, — насмешливый взгляд в нашу сторону, — обыватели вынуждены страдать и перебиваться подножным кормом. Но теперь все изменится. Иные наконец-то устали от гнетущей диктатуры городов-государств и объявили восстание. Более десяти тысяч протестующих собрались под стенами Канопуса в рамках шествия «равные права для двуногого корма и инопланетных захватчиков».

Пока Черч говорил в микрофон, Иуэ переместился в угол и принялся доставать из шкафа старые виниловые пластинки. Из стены выдвинулась огромная панель проигрывателя с кучей кнопок и переключателей. Красноглазый паренек с явным предвкушением нацепил наушники и принялся готовить оборудование.

— Как говорится, если у вас нет демократии и равноправия, то до стен вашего города просто пока не добралась орда Иных. То ли дело Канопус, который столько лет жрал мясо Ночных Псов в кредит, а теперь его зажравшийся мэр отказывается платить по счетам. Это возмутительно! Где справедливость, я вас спрашиваю? Профсоюз «пожирателей людей еще тепленькими» негодует и отправляет правительству Канопуса ноту недоверия. Судя по всему, дебаты враждующих сторон пройдут со дня на день. Так что, если хотите успеть на самое скандальное шоу десятилетия, рекомендую поторопиться и не забыть приобрести билеты. Стена не резиновая, так что количество мест ограничено. Но не переживайте, во время споров места будут освобождаться по мере обгладывания костей предыдущих зрителей. Вставайте в очередь и ждите своего часа. А чтобы вам не было скучно, на ближайшие пару часов наш бессменный диджей Майк будет радовать вас порцией превосходного регги прямо с вечнозеленых полей прошлого. Наслаждаемся.

Черч щелкнул пальцами, и Иуэ врубил оборудование. Начал что-то переключать, периодически крутя пластинами и качая головой в такт одному ему слышимого мотива.

— А паренек талантливый, — усмехнулся я подошедшему Черчу. — И мечом махать умеет, и музыкант, так еще и эфиром манипулирует.

— Мечтательность свойственна юности, — улыбнулся Черч. — Иуэ всегда хотел иметь собственную рок группу. Но в этом мире больше не осталось рока, так что имеем, что имеем.

— А химерой он не мечтал стать? — намекнул я на вопрос с эфиром. — По крайней мере, с нашим оружием он хорошо справляется.

— М-м… — Черч сделал вид, что задумался. — Нет, не мечтал. Только волшебником, но в этом мире ни рока, ни магии. Скучно ему тут, — Черч похлопал меня по плечу и вышел.

Почему-то фраза «в этом мире» меня зацепила. Как будто есть еще какой-то другой мир. Впрочем, откуда-то же эти Иные приперлись сюда. Не из-под земли же вылезли? Впрочем, с них станется.

Воспоминание об огромных червях заставило меня передернуться. Думай о жареной рыбе, Восьмой. Не о склизких мерзких червяках. О вкусной жареной рыбке.