Странно другое. Я покидаю Альтаир с горсткой уцелевших. Мне навстречу туннелями Иных выдвигаются фанатики. Не факт, что именно туннелями, но я нутром чую, что они пришли с той стороны. Слишком они выделяются, чтобы оставаться незаметными для того же Канопуса.

А следом, сразу после нашей встречи, готовится большое нападение Иных. Причем западнее этих лежбищ еще не было, откуда я пришел. Уверен, что чем ближе я буду продвигаться к Канопусу, тем плотнее будет масса Иных на поверхности.

И вот вся эта цепочка событий уже перестает быть просто чередой совпадений. Слишком уж все события последовательны. Я не страдаю манией величия, не считаю, что весь мир вертится вокруг одной сраной восьмерки. Но каким-то невероятным образом я замешан во всем этом дерьме, хоть и не понимаю как.

Раньше я был пешкой в большой игре департамента Инквизиции Альтаира. Но те времена прошли, и я было решил, что стал наконец свободен. Стал сам хозяином своей судьбы. Почему-то мне кажется, что ничего не изменилось. Что колесо из ржавой консервной банки с надписью Альтаир просто крутилось в другом таком же, просто побольше.

И только выбравшись наружу, я понял, что раньше было проще. Там хотя бы стены было видно. А куда бежать здесь? Куда ломать? Кого бить?

Что-то жизнь вне стен на меня плохо влияет. Совсем расклеился. Как бы еще одна шиза не завелась на почве депрессии. Интересно, кто это будет? Пусть малышка Молли. Да, такую шизу я был бы рад видеть. А там есть на что посмотреть, это все знают.

Ну вот, вспомнил про сиськи малышки Молли, которые остались так далеко. И стало еще грустнее. Я ведь их уже никогда не увижу.

В таком состоянии я и добрел до Канопуса. Не помню, кажется, я даже не спал толком, стимулируя организм с помощью наномашин. Хотя в этот раз размеренный путь больше походил на движение на автопилоте. Монотонное и спокойное.

Я специально зашел с северной части, заранее скинув броню. Дозиметры продолжали недовольно пищать, но да и пес бы с ними. Прошелся среди внешней стены, собранной из старых контейнеров и остовов автобусов. Побродил немного в этом лабиринте, да вышел наконец к воротам.

В Альтаире они функционировали, потому что через них в мгновения спокойствия отправлялись и прибывали торговые обозы. А вот здесь ворота были наглухо заварены. Но стену же надо кому-то убирать, так что и дверка должна найтись. Не брести же старой уставшей восьмерке вокруг города?

Но никто не спешил мне открывать, как и вообще разговаривать со мной. Стрелять не начали — и то хорошо. Пойти постучать что ли?

Но стоило мне приблизиться к стене, как сбоку одна из стальных панелей отъехала в сторону. Оттуда выбрался не особо крупный паренек без какого-либо оружия. Держа руки в карманах, он с широкой улыбкой направился прямо ко мне.

— Опять ты, — пробурчал я, а настроение моментально упало. — Поздоровайтесь, парни.

Но обе шизы как ветром сдуло при появлении этого человека.

— Какие люди, — усмехнулся он, подходя ближе. — Или не люди? Как поживаешь, Черный Дьявол?

— Нормально, мальчик с бабским именем.

Иуэ скривился, но лишь на мгновение. Тем не менее, отвечать на подколку не стал.

— Паршиво выглядишь. Прямо очень паршиво.

— Потерпи. Скоро вы все тут станете выглядеть еще хуже.

— Ты что-то знаешь? — его лицо вмиг стало серьезным, а у меня мурашки по коже поползли.

— Что с глазами? — внезапно спросил я.

То ли я в первый раз не обратил на это внимания, то ли просто забыл об этой детали. Но радужка у парня была очень широкой и ярко-красной. Цвета свежей крови.

— С детства такие, — пожал он плечами. — Мутация какая-то. Пришел торговать информацией?

— Просто предупредить.

— Просто предупредить? — усмехнулся он. — Восьмерка, который даром даже пулю пожалеет, пришел просто предупредить?

— Ваш мэр хорошо ко мне отнесся. Я просто делаю то же самое, отдаю долг.

— И что за информация?

— Ты мэр? — склонил я голову на бок. — Для тебя у меня даже пули нет.

— Вот так вот и дари людям ценнейшие персики, — он закинул руки за голову и развернулся. — Пошли, провожу. Загляни потом в Кота, побалакаем.

— Ага, бегу, волосы назад.

— На ужин жареная форель, — как бы мимоходом сказал он, а у меня рот слюной наполнился.

Иуэ провел меня через пост охраны, а те даже глазом не повели. Но я нутром чуял, насколько местные парни боятся красноглазого. А ведь эти люди каждый день с Иными сражаются, таких сложно вообще чем-то напугать.