— Потому что они…

— Что они, Бенджи?

— Они мои господа.

Кайден слегка наклонил голову. Он снова задал этот вопрос, а затем перефразировал его по-другому, но даже под действием чар Бенджи не мог сказать, почему служил им.

И стало совершенно очевидно, что несколько месяцев из жизни молодого человека просто были стёрты. Он не мог сказать, когда в последний раз был здесь. Когда пил какой-либо напиток. Он лишь повторял, что служит Королеве Моргане, Зимнему Двору и знает лишь одно имя.

— Кто тот Древний, что представляет Зимний Двор.

— Нил, — сказал он. — Я служил Нилу.

* * * *

После того, как мы ушли, Бенджи вернулся к шипению, попыткам сразить воздух и угрозам всех убить. Мы переместились в один из множества конференц-залов на первом этаже. Кален и Фэй сидели рядом с Фабианом, который был во главе стола. Динь отправился в общую комнату за своей ежедневной дозой восхищения. Фейри любили его неистовой любовью и почти всегда старались побыть рядом с ним, наверное, отчасти из-за того, что они никогда не видели брауни. Рен сидел рядом со мной, и Айви тоже собиралась прийти после встречи с Майлзом. Фабиан расположился в другом конце стола, левее меня, и также около него и напротив меня сидел Таннер. Рассадка казалась мне важной в тот момент, потому что, когда Кайден подвинул мой стул, все Фейри в комнате уставились на нас так, словно он поцеловал меня при всех.

— Даже под действием чар Бенджи не смог ответить, почему он служит Зимнему Двору, — сказал Кайден собравшимся. — Он не знает ни на сознательном, ни на подсознательном уровнях.

— У него нет воспоминаний, словно его жизнь просто стёрли из памяти, — сказала я. — Я видела такой эффект на людях, которыми питались и зачаровывали достаточно долго, но всё же не в такой мере.

— Я тоже такого не встречал, — согласился Рен. — Значит, это могло быть «Дыхание Дьявола»?

— Похоже на то, — ответил Фабиан. — Я не знаю ничего иного, что могло бы подавить волю и мысли столько сильно.

— Они просто становятся марионетками Зимнего Двора безо всякой причины. — Рен пробежался рукой по волосам. — Это нехорошо.

Это было преуменьшение года.

Я посмотрела на Кайдена.

— Однако, он знал имя Нила. Это было ещё одно имя, что он назвал.

Кайден кивнул.

— Это не говорит нам о том, в городе ли ещё Нил, и ведёт ли он свои дела. Большего я от Бенджи не добился.

— Мы и так знали, что Нил связан с этим, и уже обыскивали его бар. Там не было «Дыхания Дьявола», — сказал Фабиан, постукивая пальцами по столу.

— Нам нужно найти Нила, — сказала я, думая о том, как бы стала действовать, если бы в этом участвовал Орден. — Он, должно быть, ключевая фигура в этом деле.

— Мы прочесали всю округу, как и Орден, — сказал Таннер, кивая на Рена. — Если он всё ещё здесь, то залёг на дно. Но после смерти Арика, я готов спорить, что он покинул город.

— Но я бы не сказал, что не осталось мест, которые мы не обыскали, или о которых не подумали бы, — отметил Рен. — А учитывая количество Зимних Фейри здесь, недостатка в помощниках у него не было.

— Предлагаю освежиться. — Поднялся Таннер. — Кто что желает выпить?

Рен и Кайден попросили воду. Фабиан и Кален выбрали содовую, и мой язык тоже защипало от предвкушения этой газированной вкуснятины. Я знала, что одна содовая ребёнку не навредит, так что попросила её для себя.

Таннер кивнул.

— Фэй, ты мне не поможешь?

Она моргнула, словно вышла из оцепенения, и поднялась. Я закусила губу, глядя как она выходит в след за Таннером. И я была не единственной, чьё внимание было приковано к ней. Кален следил за ней словно ястреб, в его взгляде было беспокойство, и он возвращался к ней каждые несколько секунд.

— Думаете она будет в порядке? — спросила я, когда дверь за ними закрылась.

— Они были близки, скорее, как брат и сестра, чем как кузены. — Кален откинул голову назад. — Она будет в порядке. Со временем.

Со временем — всегда звучало обнадеживающе, вот только могло занять целую жизнь.

— Значит, ты думаешь, что для парня надежды нет? — спросил Фабиан.

— Всех остальных, которых подчинили «Дыханием Дьявола» пришлось… успокоить, — сказал Кайден, поставив локти на подлокотники кресла и поднеся большой палец к нижней губе. — Полагаю, что если Бенджи не придёт в себя, то же произойдёт и с ним.

— Но у нас есть один живой пример, — сказала я. — Значит мы как минимум можем узнать, насколько обратим этот процесс. А может и поймём, как «Дыхание Дьявола» заставляет молодняк верно служить Королеве — той, кого они даже не видели.

Рен откинулся на стуле, сложив ноги в ботинках на стол.

— Боррачеро может сделать человека более податливым, но на весьма короткий период и только под сильным воздействием.

— Будем надеяться, что анализы, которые Люси взяла у Бенджи, покажут находится ли он ещё под воздействием вещества или нет. — Фабиан скрестил руки. — Если нет…