– Я разберусь.

Глава 24.

Дупло оказалось свободным, но странным: из-за гладкости трёх стен и дна, не оказавшегося полым и забитым прелой листвой, представляющим собой идеально ровную часть дуба, создавалось впечатление, будто оно образовалось в центре дерева искусственным путём. Забравшись в дупло вслед за Дикой, я с подозрением провела пальцами по его гладкому дну, посмотрела вверх и по бокам:

– Здесь могли бы поместиться четверо, – заметила я.

– Да, но мне приходится делить всё это пространство с тобой одной. Не повезло.

Я пропустила сарказм охотницы мимо ушей:

– Едва ли такую зачистку поверхностей могла сотворить природа.

Дикая вдруг подняла вверх указательный палец:

– Слышишь как шумит крона? Прямо над нашими головами. Ветер поднимается. Молись, чтобы не случилось бури с молниями. Эти огненные стрелы любят попадать в деревья наподобие этого. Больше меня ничего не беспокоит: искусственная зачистка поверхности, природная ли – мне по барабану, – с этими словами она вдруг вынула из капюшона своей кофты странный тёмный шарик на верёвочке, размером с мячик для настольного тенниса.

– Что это?

– Наше спокойствие. Камуфляжный, водонепроницаемый материал. Таким можно накрыть палатку, если у тебя есть палатка, или закрыться в дупле, если у тебя есть дупло.

Уже через пять минут, при помощи специальных креплений, мы, развернув шарик в полноценную пленку, закрыли этим материалом, который на поверку оказался полупрозрачным, всю открытую часть дупла, через которую забрались внутрь дерева. Расположившись подальше от небезопасного обрыва друг напротив друга, облокотившись о стены дупла и вытянув ноги в полный рост, мы затаились. Тем временем темнота разрасталась, а ветер продолжал усиливаться.

– Эта штука что же, не пропускает холода? – заметив, как натянулась пленка, но при этом не пропустила дуновение ветра, поинтересовалась я.

– Я оставила небольшую щель в самом верху, да и само дерево “дышит”, и пространство дупла внушительное, так что не задохнёмся.

– Не задохнёмся, говоришь… Помнишь, ты с такой же уверенностью утверждала, будто на меня не реагируют Люминисцены?

– Очевидно ведь, что причиной стала твоя кривобокая стрела, выпущенная твоими косыми руками.

– У тебя очень острый язык, – прищурилась я. – И при этом шалит функциональность стоп-крана.

– Советую принимать меня такой, какая я есть. Хуже не стану, а лучше уже некуда.

– Может наоборот? Лучше не станешь, а хуже уже просто некуда?

На это замечание Дикая фыркнула и усмехнулась, что возможно было рассмотреть в ещё не сгустившихся до состояния непроглядной темноты сумерках. Я усмехнулась ей в ответ.

Первые косые капли дождя врезались в натянутую ветром до предела плёнку. Из-за предвкушения беспокойной ночи умолкать не хотелось, поэтому я решила продолжить диалог:

– Ты упоминала о том, что знала о Блуждающих ещё до Паддока, но Люминисценов увидела впервые здесь. Отсюда возникает вопрос о происхождении их наименования.

– Я их назвала. Как назвала всё не имеющее здесь личного имени. Люминисцен от слова “иллюминация”. Внутри этих существ словно блестки отсвечивают – отсюда и ассоциация.

– Значит, остальные места в Паддоке тоже ты наименовала?

– Немудреные названия: Медпункт, Хранилище, Ферма, Мастерская, Ночлежка от “ночлег”, ну и Тёмный лес от того, каким он сам по себе является.

– Что же, в таком случае, обозначает слово Паддок?

– Не знаю.

– Но ты ведь назвала это место Паддоком?

– Это слово выведено краской на всех спускающихся в это место парашютах.

Услышанное меня не на шутку удивило:

– Я не знала…

– Теперь знаешь.

– И ты не в курсе, что это слово означает?

– Может быть, аббревиатура… Если честно, идей немного.

– Я знаю.

– Что? – она явно не поняла, о чём я.

– В мире до Первой Атаки паддоком называли специальное место, служащее для развертывания моторхоумов команд и пребывания высокопоставленных личностей. Изначально этим словом обозначали небольшой загон для лошадей на открытом воздухе, но позже употребление этого термина стало звучать в контексте гонок.

Дикая резко встрепенулась:

– Серьёзно?

– Неудивительно, что ты не знаешь: на момент Первой Атаки на моём континенте, совпавшей со Сталью на твоём континенте, тебе было всего два года. Во время свершения общемировой катастрофы я была значительно старше тебя, так что многое помню и знаю о Старом Мире.

– Ты сказала: специальное место для развёртывания моторхоумов. Что такое моторхоумы?

– Обычно это двухэтажная конструкция. На первом этаже располагалась столовая для гонщиков и персонала команды, а также гостевая зона. Второй этаж предназначался для приёма гостей. Отец нашего соседа был бывшим гонщиком, так что пару раз нашей семье перепадали билеты на шоу.