Шрифт:
– В Паддоке есть кладбище? – удивлённо приподняла брови я.
– Да, есть. Тебе Вывод во время экскурсии разве не показал?
– Видимо забыл.
– А стоило бы не забывать. Это важно увидеть. Сразу отрезвляет.
Прежде чем продолжить диалог, я немного помолчала.
– Я знаю, что получила свой билет в Тёмный лес авансом. Я не попала в яблоко. Я его видела. Нашла в траве, в которую ты его выбросила.
– А ты не дура.
– А ты сомневалась в моих умственных способностях?
– Нет.
– Естественно, – я хмыкнула, подавив неоднозначную ухмылку. – Ты ведь не дура.
– Будем считать, что я просто захотела избавиться от тебя пораньше.
– Самая неправдоподобная ложь из тех, что мне когда-либо доводилось слышать.
В ответ она неоднозначно повела плечами:
– До тебя ещё никто не пытался выбороть право на вхождение в Тёмный лес. Хотели – шли со мной спустя две недели после прибытия в Паддок, не хотели – шли через четыре недели. Я сама заставляла всех тренироваться с луком и стрелами, никто кроме тебя, Яра и Горы, которого не стало до твоего появления здесь, самостоятельно не взялся за это дело. Ты, кстати, из всех показала самый лучший результат с первой попытки – никто до тебя не попадал с первого раза даже в стену, не то что в белое пространство. Так что твой первый выстрел меня удивил. Только не вздумай возгордиться. С Блуждающими сегодня ты показала отвратительный результат.
В ответ на такую форму похвалы я рассерженно-пристыженно фыркнула.
– Бум уже говорил мне о том, что обыкновенно ты водишь новоприбывших в лес спустя месяц после их прибытия…
– В последнее время да. Прежде сразу вела в лес. Мне нужен был напарник и тот, кто сможет охотиться, чтобы обитатели Паддока не зависели всецело от меня одной.
– Так почему же ты практически сразу взяла меня, если в последнее время брала людей только спустя месяц?
– Я уже говорила…
– Ты солгала. Это неправда. Ты видела слишком много смертей среди тех, в ком изначально пыталась рассмотреть напарника, так что не втирай мне страшную сказку о том, будто желала поскорее избавиться от меня.
В глазах моей собеседницы заиграла искренняя улыбка, из-за чего она прикусила нижнюю губу, но было уже поздно – улыбка успела проступить и на её губах. Резко и оттого неестественно нахмурившись, она словно оборвала саму себя, приказав себе не проявлять мягкотелость, за которую она могла ошибочно принимать свою природную склонность к доброте.
– Ты показалась мне сильной. Настойчивой и целеустремлённой. Имеющие одно из этих трёх качеств в Тёмном лесу с первого раза не погибают. Ты же обладаешь всеми тремя. Так что я решила не тянуть резину, раз уж ты сама её тянуть не захотела.
Значит, каждый выживший обитатель Паддока обладает одним из трёх перечисленных качеств? Интересно, кто из них обладает каким?
– Выходит, во второй раз ты взяла меня в Тёмный лес потому, что в первый раз мы не встретили Люминисцена. Тебе необходимо было проверить, увидят ли меня эти существа.
– Эти твари в упор не замечают меня, но других людей распознают очень чётко и с очень больших расстояний. Теперь же для них слепой точкой обозначилась и ты. Этот факт для нас, по сути, настоящее открытие, хотя одновременно с этим и ещё бoльшая загадка. Прежде я ломала голову над тем, почему они не видят только меня, а сейчас буду ломать голову ещё и над тем, почему они не видят ещё и тебя.
Я задумалась.
– Те существа, которых вы называете Блуждающими, они бывшие жители Паддока?
– Не все. Сейчас в Тёмном лесу Блуждающими из наших людей около дюжины бродит, остальные первичные – те, от которых заразились наши.
– Так значит это заразно? – мгновенно напряглась я.
– Что значит “так значит”? Как будто ты не в курсе…
Пропустив ответ собеседницы мимо ушей, я продолжила размышлять вслух:
– В Паддоке никто не мучается от Атак. Получается, под этот купол забрасывают только Неуязвимых. Соответственно, это дело рук Уязвимых-трапперов.
– Стоп-стоп-стоп… Погоди. Что за бред ты сейчас несёшь?
Резко встретившись взглядом с Дикой, я с удивлением поняла, что она действительно не понимает, о чём я ей толкую:
– Атаки. Неуязвимые. Уязвимые. Трапперы. Что здесь непонятного?
– Вообще-то… Всё.
– Подожди, ты ведь утверждала, что у тебя всё в порядке с памятью…
– У меня-то всё с памятью в полном порядке, но я никак не могу уразуметь, что с твоей памятью творится.
– Я Неуязвимая. Потому что родилась в воздушном зодиакальном знаке. Ты, очевидно, тоже Неуязвимая, потому что от Атак ты не страдаешь. В каком месяце и какого числа ты родилась?
– Ну… Это неоднозначная информация.
– В смысле?
– В смысле когда случилась Сталь, мне было два года. Спасшие меня люди обнаружили нашивку на подоле моего платья…
– Ты носила платья?!
– Попробуй только посмеяться с этого факта моей биографии и я разобью тебе нос! Мне было всего лишь два, я не выбирала, что носить!
– Ладно, что с днём рождения-то? – не удержавшись, сквозь сжатые зубы всё же хихикнула я.
– На той кособокой нашивке были якобы указаны мои полные метрики, по которым сначала решили, будто я родилась пятого июля, но позже они эту надпись рассмотрели получше и поняли, что вместо первого ноля проступает потёртая двойка, а седьмой месяц оказался единицей. В любом случае разница незначительная: всего полгода.