Окончательно проснулся утром и сразу поехал на такси в КБ Смирнова, которое находилось в пригороде Петербурга в Елизаветинке. Бюро размещалось в большом пустом павильоне, похожем на заброшенный дилерский центр автомобилей. Через широкие пыльные окна было видно, что используется, дай бог, треть полезной площади. На первом этаже в выгороженном углу стояли два красавца-броневика «Комбат». Один, ранее уже виденный мной на фотке, был в черном цвете, другой — в золотом. Я зашел внутрь. Вблизи броневики еще больше впечатляли. Я залюбовался брутальными чертами машин, и не услышал, как ко мне подошли.

— Здравствуйте, молодой человек. Чего хотели?

Я обернулся. На меня снизу вверх смотрела невысокая симпатичная голубоглазая блондинка лет тридцати, одетая в рабочий комбинезон прямо на голое тело.

— Меня зовут Ярослав. Я вчера звонил, хотел приехать, но не смог, столько дел навалилось!

— А, это ты… Приехал посмотреть ради простого любопытства? — девушка оценила мой возраст и стала терять интерес к разговору.

— Мне очень понравилась эта машина. А ты кем в бюро работаешь? — поинтересовался я у нее, покосившись на масляные разводы на ее руках.

— В каком бюро? — не поняла блондинка.

— Как в каком? В конструкторском, вот же на номере тачки написано «КБ Смирнова».

Девушка не удержалась и рассмеялась: — Ой, насмешил, вот умора! Это мои инициалы. Меня зовут Ксения Борисовна Смирнова. И это мои машины — я их сама спроектировала и собрала.

Я с сомнением посмотрел на изящные руки девушки. Она правильно оценила мой скепсис: — Ну, конечно, мне помогали, но все работы велись под моим руководством!

— Признаться, впечатлен! Ты — дворянка?

— Да, у меня ранг ученика. Всю жизнь мечтала выпускать мощные автомобили! И вот, выпустила на свою голову… — с грустью закончила Ксения.

— А что случилось? Я смотрел на характеристики машин, они впечатляют! Да и на выставке в Китае, а затем и в Москве этот слиток золота был очень популярен.

— А то, что никому этот шедевр машиностроения не нужен! Во-первых, он получился дороже Ауруса, хотя и дешевле Роллс-Ройса.

— Так это же нормально! Хорошая штучная вещь ручной работы не может стоить дешево, — пожал я плечами.

— А во-вторых, он оказался слишком сложным для эксплуатации.

— И в чем же сложность? Руль, педали, мотор, включил — поехал.

— Это была разработка для княжеских домов. Именно они были потенциальными покупателями. Ну, я и подумала, что раз все князья владеют стихией огня, то смогут без проблем эксплуатировать «Комбаты». Я поместила магические кристаллы, которые заряжаются огневиками, в управляющий контур машины. Вместе с этим, я спроектировала и установила экологически-чистую гидролизную установку. Вместо бензина в бак заливается обычная вода. Магические кристаллы разделяют воду на водород и кислород, и полученный гремучий газ детонирует в двигателе внутреннего сгорания, превращаясь в перегретый пар. Дальше пар поступает в паровик, где с помощью стихии огня из кристаллов увеличивается степень сжатия, увеличивая тем самым общую мощность двигателя. Все это дало трехкратный прирост мощности американского мотора-восьмерки и нулевую вредность для экологии. Эти же магические кристаллы позволяют создавать защитное поле от вражеской магии, что в сочетании с композитной броней делает этот автомобиль самым защищенным из всех гражданских машин в мире! После всех улучшений рядом с «Комбатом» не стоит ни один Роллс по мощности и защищенности с их обычными двенадцатью цилиндрами. Но за повышенную мощность броневика надо платить — кристаллы жрут магию как не в себя, их надо постоянно подпитывать во время поездки. Управлять автомобилем могут только одаренные с рангом не ниже мастера, а лучше магистра, иначе не хватает мощности источника.

— Так в чем проблема? Княгини все магистры, не говоря о Романовых-архимагах.

— Так в том и проблема, — Ксюха начала сердиться на мою непонятливость. — Невместно княгиням самим управлять броневиками. Ты хоть одну княгиню видел на месте водителя Ауруса или Роллса?!?

— Нет, не видел, — признал я очевидную вещь.

— Вот и я не видела. Эта машина сильно заинтересовала дворянскую молодежь на выставке, но когда молодые княжичи узнавали требования к водителю, то теряли всякий интерес. Нет среди них мастеров. А это чисто мужская машина, — она любовно погладила крыло черного внедорожника.

— Ты так странно говоришь — не похоже на дворянку. А как же матриархат?

— Да я не из потомственных. Одаренная в первом поколении, была воспитана в нормальной патриархальной семье. Сначала проявилась сила земли, и я начала спокойно работать с металлами. Потом проснулась сила разума, и я стала просчитывать все конструкции на сопромат в уме. Закончила с красным дипломом политех, заняла первое место со своим проектом. Один княжич мной увлекся, проспонсировал создание этих двух красавцев, оплатил аренду этого здания на пять лет, но после провала в продажах быстро охладел. Вот я и не знаю, что теперь делать, деньги уже кончились. Так, подрабатываю на ремонте и тюнячке машин.

— Да, занятно, в первый раз такую историю от одаренной услышал… Слушай, а если движки обратно перевести на бензин, или какие сменяемые кристаллы вставлять, чтобы менять разряженные на заряженные как батарейки?

— Да можно все, только денег на модернизацию уже нет. По-хорошему, надо на основе старых "Комбатов" разработать линейку новых облегченных машин для всех желающих, а не только для одаренных. Уменьшить вес с пяти тонн хотя бы до трёх, убрать лишние потребители маны — простаки не хотят переплачивать за ненужную им защиту. И получится вполне себе обычный рамный внедорожник.