Но даже по прошествии стандартного часа наблюдение не принесло никаких результатов, в то время как коммодор Хирако уже закончил со сканированием обнаруженного судна. Старинный грузовой корабль был пустым, и лишь слизь с обломками скорлупы в трюме указывала на то, что не так давно здесь находилась целая армия. Ну а те немногие области, до которых сканеры по тем или иным причинам не дотягивались, не могли вместить в себя достаточное число боевых инсектоидов. По этой причине «Эгиды» с прикрытием в лице дроидов-стрелков, да на разгерметизированном судне действовали на пике эффективности, реализуя весь свой потенциал.

Весь процесс не занял и четверти часа, так что палач ознакомился с добытыми данными даже до того, как Хирако приступил к этому продолжительному для органиков процессу.

И сообщение, содержавшееся на девственно чистых накопителях корабля, дало ответы на все поставленные ранее вопросы.

— Хирако, обожди с буксировкой корабля. — Приказал палач, выйдя на связь с уже начавшим всё организовывать подчинённым. — Через минуту одна из «Эгид» заберёт с «Удачи» чип, который Аполло вставит в установку на звездолёте инсектоидов.

— Понял. Что-то интересное?

Алгоритмы личностной матрицы определённо могли дать происходящему подобное определение, так как инсектоиды сейчас лишь подтвердили слухи об исключительности их разумов.

Палач пока не знал, как именно, но «Великий Отец», на рой которого ранее наткнулся Хирако, посчитал, что во главе каюррианцев встал ничем и никем не ограниченный искусственный интеллект. И послание на борту брошенного корабля было сформировано таким образом, что без специфических объёмов разностороннего опыта даже мощнейший машинный разум, скованный директивами, не смог бы его расшифровать.

PR-0 же справился с этим за секунды, в итоге получив предложение о сотрудничестве.

— Они ищут с нами диалога. — И при этом поразительно осведомлены. К нынешнему моменту дроид уже проанализировал часть доступной информации, придя к тому, что он и сам смог бы с подавляющей вероятностью определить в себе машину. На это указывал целый ряд признаков, которые, тем не менее, связать друг с другом мог лишь другой аналогичный разум вроде инсектоида — или специально для этого созданный ИИ. — И я склоняюсь к тому, чтобы попытаться навести с инсектами мосты.

— С жуками? Я так-то не то, чтобы против, но именно этот рой, как бы, того — разумных захватывал, Про. А такие жуки, как правило, особенно отбитые…

— Тем не менее есть варианты, при которых они могут принести пользу. В крайнем случае мы соберём информацию о силе, находящейся сравнительно недалеко и имеющей к нам определённые счёты. — Трудно было спорить с тем, что инсектоиды имели формальное право на агрессию после уничтожения подконтрольного им флота и станции, многие компоненты которой уже послужили на благо Каюрри. — Сейчас у нас две основных задачи — обезопасить систему и ограничить распространение слухов. Так как уже завтра твой флот отправляется на задание, проблем со вторым быть не должно.

— Разумно ли сейчас отправлять значительную часть сил за пиратами…?

— Учитывая тот факт, что инсектоиды хотят сотрудничества, и в качестве жеста доброй воли указали на наличествующую у нас брешь в защите — разумно. Тем более в системе остаётся станция, орудийные системы которой включены в строй более, чем на пятьдесят процентов, крейсер и полновесный флот. — Но обнаружение второго подпространственного маршрута негативным образом сказалось на оценочной эффективности Каюрри как хаба, основным преимуществом которого являлся единственный вход-выход. Тем не менее, палач уже успел проверить галактические карты и те архивы, копии которых имелись в системе Каюрри, но всё так же не нашёл даже упоминания о существовании второго подпространственного маршрута.

Что, с учётом близости аномальной системы, в которой завершил свой жизненный путь захваченный инсектоидами капитан Пьер, подталкивало к определённым предположениям касательно прошлого этой части сектора.

Но на данный момент предположения оставались предположениями, для развития или опровержения которых требовалась дополнительная информация.

— Что ж, это звучит логично. Закинуть в предположительный сектор со второй точкой выхода несколько кораблей с дроидами, да сказать, что там у них новая стоянка. Чем не план? — Хмыкнув, Хирако посерьезнел. — Я выйду на связь после того, как Аполло закончит с чипом.

— Принято, коммодор…

Связь прервалась, и PR-0 перевёл освободившиеся ресурсы на доработку теоретической модели взаимоотношений Каюрри и инсектоидов, чьи действия сложно было назвать по-настоящему эффективными. Но если они хотели лишь привлечь внимание и продемонстрировать свою готовность к совместной работе, то происходящее обретало смысл.

От этого и «играл» палач, присвоив инсектоидам нейтрально-дружелюбный статус.

Тем временем Аполло выполнил поставленную задачу, активировав расположенную в трюме грузового корабля установку. Чип, помещённый в соответствующий паз, содержал в себе ответ на предложение инсектоидов, а так же ряд вопросов, ответы на которые могли значительно упростить дальнейшее взаимодействие. Ведь несмотря на то, что галактика не понаслышке знала об инсектоидах, когда-то являвшихся одной из главных глобальных угроз как бы не наравне с осознавшим себя машинным разумом, алгоритмы общения с представителями этой прима-расы в свободном доступе отсутствовали, и даже проверка каталогов перекупов и торговых гильдий проблему не решило.