В очередной раз отослав на базу инфопакет с данными об аномальной зоне, дрон пошёл на снижение.

Натужно подвывая антигравом, машина опустилась на высоту в пятнадцать метров, приступив к поверхностному анализу породы. Но не успел дрон очертить половину маршрута, проложенного вокруг ближайшего обломка, как в лишённый всякой брони корпус вошла пара острых, зазубренных шипов. Повреждение оказалось критическим, антигравы отключились, и разведчик камнем полетел вниз, отстрелив чёрный ящик и запустив трансляцию в окружающее пространство однотипного и понятного всем и каждому сигнала.

Но едва дрон рухнул на разгорячённую полуденным солнцем почву, как его сразу же смяли и, фактически, пережевали гигантскими челюстями выбравшейся из недр обломка твари, габаритами не уступающей полноценному танку.

Тем не менее, в небо над космопортом Каюрри уже взмыли известные в галактике МЛА — не яргинские, но имперские машины. Они уступали андайрианским аналогам, но были куда как более дешёвыми и, что важнее, изначально создавались под пилотирование силами машинных разумов.

А это — совсем другой подход к проектированию, другие ТТХ и возможности.

— Хирако. — Несмотря на то, что часть кораблей уже пришла в движение, органики всё ещё ничего не знали о происходящем. — Объяви сбор своих экипажей на кораблях. На планету высадился десант.

— Кто? — PR-0 в реальном времени наблюдал за реакцией коммодора, который и в это раз продемонстрировал выдающуюся для органика эффективность, сразу начав рассылать приказы заместителям.

— Инсектоиды. Пришедший из космоса метеорит вопреки расчётам прошёл сквозь атмосферу, и я отправил на место падения разведчиков. Одного сбили, остальные держатся на расстоянии и наблюдают…

— …ие жуки! Есть план действий?

— Определится после того, как бомбардировщики уничтожат в этом квадрате всё живое. Но твоей задачей станет проверка траектории, по которой в систему попал метеорит. — Палач посчитал весьма вероятным наличие неизвестного подпространственного маршрута, который было необходимо срочно обнаружить и взять под контроль. — Вероятнее всего, инсектоидам известен второй ведущий в систему маршрут.

— Понял. — Хирако уже нёсся к своей удаче, параллельно запрашивая у Юнита все необходимые данные о «десантном шаттле». — Тревоги не будет?

— На данный момент угроза минимальна. — Палач подтвердил предположение коммодора. — Высадившиеся инсектоиды не переживут бомбардировку, и почва в этом квадрате не позволит им уйти под землю.

— Всё равно буду на связи, и парней своих предупрежу, что б от кораблей далеко не уходили… Я же правильно понимаю, что мы работаем тихо, не поднимая паники?

— Абсолютно. Возьмёшь несколько кораблей. Если этого окажется недостаточно — объявим тревогу. Но до этого лучше не доводить…

— Понял. Всё будет сделано как надо, Про. И держи меня в курсе — пусть те же Юниты сообщают, если на поверхности всё будет не так гладко, окей?

— Естественно. — Тем временем бомбардировщики уже заходили на цель, а сам Хирако — поднимался на борт своей «Удачи», дав команду на выдвижение эсминцу и паре бригов на орбите. Те должны были заранее проследовать по траектории движения метеорита, уничтожая на своём пути всё, представляющее опасность. — Конец связи.

А секундой позже земля содрогнулась, а на месте обнаружения инсектоидов разверзнулся филиал Ада…

«Удача» неслась сквозь пустоту, нагоняя ушедшие далеко вперёд «Деусы». Хирако же, каменным изваянием застыв в рубке, переводил взгляд с обобщённых показателей сенсоров подконтрольных кораблей на «картинку» действа, развернувшегося непосредственно на поверхности планеты. А там было, на что посмотреть, ведь то, что «десантный шаттл» изрыгнул из себя, оказалось достаточно сложно назвать десантом.

Натуральный зверинец, состоящий из уникальных инсектоидов, часть которых выглядела откровенно неудачно. Слишком крупные, слишком мелкие, неспособные двигаться или просто медленно умирающие — если такая «армия» и могла кому-то навредить, то эти кто-то померли бы и сами по себе.

Тем более пережившие первый заход бомбардировщиков инсекты не торопились разбегаться, что коммодору казалось очень подозрительным: выглядело это всё будто отвлекающий манёвр. Но для чего жуки пожертвовали раскрытием существования второго маршрута, если иных, — запасных, — вариантов высадки просто не существовало? Про совершенно точно скорректировал работу соответствующего Юнита, который просто не допустит второго такого десанта — все потенциальные метеориты будут обнаружены ещё на подлёте, и там же уничтожены. Кораблям, опять же, не угрожало вообще ничего, как и находящейся в процессе сборки станции.