Выезжая на тротуар, она увидела в боковом зеркале свет фар. Она ударила по тормозам. Мимо промчался муниципальный междугородный автобус.

– Какого..?

Она закрыла окно, опустила голову и посмотрела на улицу перед собой. Перекресток находился в нескольких метрах впереди, но она не могла разглядеть сигнала светофора. Ближайший уличный фонарь издавал лишь бледный шар света, поглощенный туманом.

– Не стоит рисковать своей жизнью, - пробормотала она.
– И твоей тоже, - добавила она, опустив взгляд к животу.

Она нажала на газ. Автомобиль оторвался от тротуара и поехал вперед на скорости около сорока. Никаких фар в зеркале она больше не видела.

Нервничая на протяжении всего пути, она практически совсем не думала о Дэйве. Но остановившись на парковке возле жилого дома и выключив двигатель, она почувствовала внезапный ледяной спазм, осознав, что в скором времени, ей, скорее всего, придется столкнуться с ним лицом к лицу. Она наклонилась вперед и легла на руль.

Спокойствие, сказала она себе. Нет никакой необходимости нервничать. Он самый настоящий гнилой ублюдок, а я была идиоткой, полюбив его.

Но теперь этих чувств не осталось.

Тот Дэйв, которого я любила, мертв.

Возможно, того Дэйва, которого она любила, вообще никогда и не существовало.

Возможно, все это была лишь иллюзия.

Созданная в моем собственном изображении, подумала она. Мой личный образ того, каким должен быть мужчина. Плод воображения, появившийся из-за того, что я не смогла отыскать его в реальной жизни.

– Дешевая имитация, - пробормотала она.

Вскоре спазм утих. Она вышла из машины и направилась к увязшему в тумане входу в жилой дом. В фойе было тепло. Она расстегнула пальто и поднялась по лестнице.

Пол на верху немного поскрипывал под ногами, словно тонкий лед на озере и она задалась вопросом, как часто, живя здесь, боялась того, что он попросту проломится под ней.

Дверь в 230 квартиру была открыта. Изнутри слышался тихий вой пылесоса. Она вошла внутрь.

Гостиная была пустой.

Тим Гаррис, арендодатель, улыбнулся ей и выключил пылесос.

– Как дела, Джанет?
– Он вытер руки о футболку.

– Нормально. Где Дэйв?

– Съехал. Три или четыре дня назад. Но он оставил для тебя записку. Она у меня.
– Он поморщился, просовывая руку в задний карман туго обтягивающих тело джинсов.
– Вот она.
– Он вытащил сложенный пополам, слегка помятый конверт и протянул ей.

Она разорвала его. Внутри лежала нацарапанная красными чернилами записка.

Дорогая Джанет,

Я знал, что твое сердце не обманет и ты решишь вернуться. По сравнению с тем местом, где я живу сейчас - эта квартирка - лишь жалкая лачуга. Тем не менее, здесь просто необходима женская рука. Вот мой новый номер телефона: 5209862.С нетерпением жду.

Твой Дэйв.

– Телефон работает?
– Спросила Джанет.

– Отключен.

– Окей. Спасибо.

Она вернулась к своей машине и проехала четыре квартала до магазина Сейфвей. Возле выхода из него стояли таксофоны. Она припарковалась, выскочила из машины и поспешила к ближайшему из них. Она схватила трубку, пластиковое покрытие которой обдало ладонь холодом, и опустила монеты в специальный слот. Осторожно, стараясь не касаться трубкой уха, она поднесла ее ближе в ожидании гудка. Тот раздался. Она набрала номер Дэйва и принялась ждать.

– Алло?
– Спросил Дэйв после второго гудка.

– Это я.

– Ах! Значит ты получила записку, которую я оставил Гаррису.

– Да. А так же сообщение, которое ты оставил Мосби, проклятый ублюдок.

– Как грубо!

– Чего ты хотел добиться, избив Мосби?

– Что сделав?

– Ты слышал, что я сказала. Я понятия не имею, какого черта он не арестовал тебя, но обещаю, что если ты еще хоть раз к нему прикоснешься, я незамедлительно отправлюсь в полицию.

– Я смотрю, ты сегодня не в духе. А сначала было подумал, что ты звонишь, чтобы помириться.

– Ни о каком примирении не может идти и речи.

– Все могло бы быть и гораздо хуже, ты знаешь.

– Ты сейчас серьезно?

– Нам нужно встретиться, - сказал он.
– Как насчет в пятницу вечером?

– Как насчет никогда?

– Ну, если ты не хочешь встречаться со мной в пятницу, возможно, твое место пожелает занять Мэг. Как ты думаешь? Мы так чудно провели с ней время в прошлую пятницу. Конечно, она не совсем в моем вкусе, поскольку просто чертовски уродлива, но у нее имеется все необходимое, для...