Однако "рыцари", бездумно шедшие вперед по трупам своих же товарищей будут очень хорошей мишенью для этой машинки, пусть только подойдут чуть ближе.

Внезапно начался ливень.

– Вполне обычное явление для Леса Вечного Дождя, - пожал плечами Фаэмон, видя мое недоумение - Здесь дождь это нормальная погода. Он идет всегда.

– Тогда здесь должно было быть озеро!

– Посмотри на землю

Я посмотрел и очень удивился. Почва впитывала воду словно губка. Несмотря на то что лило как из ведра, она лишь стала немного влажной. Удивительное рядом. Впрочем, дождь мне только на пользу - трупы убитых демонов испарились. Остались только неторопливо шагающие к нам "рыцари". Я на секунду задумался а потом создал звуконепроницаемые наушники всему отряду. Когда я их раздал, "рыцари" были уже совсем близко. Издали казавшаяся неторопливой походка тварей вблизи была ничуть не медленнее бега тренированного человека. Я нацепил наушники и открыл огонь.

Креационистов не учили владению огнестрельным оружием. Я учился сам. И запомнил несколько орудийных матриц. Не слишком много. Емкость памяти симбионта была хоть и немаленькой, но все же конечной, а матриц - очень много. "Минимум на все случаи жизни" занял пять шестых всего свободного места. Еще две заготовки сложных машин - и запоминать матрицы я уже не смогу.

К обычному дождю добавился дождь свинцовый. Земля ощутимо дрожала, а ствол пулемета нагрелся настолько что капли дождя испарялись с него за считанные секунды. Когда патроны кончились, противников не осталось.

– Можно идти обратно, - обернулся я к отряду. За спиной с тихим шипением испарился пулемет.

– Не ехать?
– уточнил Грашгу

– Идти, идти. Если бы я мог еще и ехать обратно то отряд мне был бы не нужен. А так...
– я покачнулся - Ой...

Влажная земля прыгнула в лицо разъяренной кошкой.

– Кажется... перестарался...

Кто-то успел меня подхватить. Я уже не видел кто именно - сознание плыло. Это странно... Ведь до предела еще достаточно далеко...?

Темнота на некоторое время накрыла сознание. Показалось что лишь на секунду, однако проснулся я уже на койке в лазарете Фарза.

Кончики пальцев рук и ног заледенели. На ощупь они были теплые, однако внутри плоти бушевало холодное пламя.

– О, очухался. Как себя чувствуешь?
– надо мной навис Фарз - Тебя еле-еле успели дотащить до наступления темноты.

– Они не пострадали?

– Нет. Даже когда была третья волна. Благодаря тебе все обошлось гораздо легче, чем раньше. Большая часть населения крепости осталась целой. Хотя... все равно...
– он сделал неопределенный жест рукой - А, посмотри сам.

Я поднялся на локтях. В лазарете не было ни одной свободной койки.

– Долго я тут лежу?

– Четыре дня. Причем я совершенно не в курсе был, как тебя лечить. Ты и без того был мертв.

– Четыре дня? И несмотря на это...
– я пошевелил кончиками пальцев - Странно.

– Так что с тобой было? Похоже ты с самого начала знал о том что это может случиться

– Псионическое истощение. Довольно странно что я получил его так быстро. И еще более странно что я так медленно восстанавливался.

– Медленно?

– Достаточно шести часов медитационного сна, чтобы полностью восстановить свои силы. А провалявшись в отключке четыре дня, я сейчас должен быть полон сил... однако энергии, как ни странно, нет. Это так же странно, как если бы я съел тонну еды и остался голоден.

– Тебя это беспокоит?

– Без псионики я - ничто. Так что от мысли что с моими способностями что-то не так, у меня волосы дыбом встают.

– Разве? Но ты ведь умеешь драться оружием.

– И? Таких немало. Хм, что же это...

Я откинул покрывало. Мое внимание привлек металлический блеск на коже рук. Виски словно стиснули гигантские клещи. Не может быть... это ведь...

Я вскочил. Как и ожидалось - одежду с меня сняли. По всему телу вдоль вен, но гораздо ближе к коже были видны блестящие металлические струйки. На руках, от кисти до плеча, они образовывали сложный рисунок. По всему телу весь этот орнамент был распределен вполне равномерно. Очень много линий было в районе солнечного сплетения. Четыре или шесть, я знал точно, должны идти от висков и сливаться в одну точку посередине лба.

Я со стоном рухнул обратно на кровать.

– Тебе плохо?
– участливо поинтересовался Фарз

– Мне - хуже некуда. Я стал пситом.

– Не могу сказать что я понял, что ты имеешь в виду.

– Видишь металл под кожей?

– Вижу. И что?

– Он образует структуру, которая позволяет захватывать псионическую энергию и передавать ее хозяину. Это результат неаккуратного обращения с пси, таким как резкая трата большого энергетического потенциала и быстрое его восстановление. Почти неизбежная кончина всех сильных псиоников.