При виде нас все смолкли и подобрались. Я прошлась по лицам мужчин и парней, замечая их пылающие взгляды, то и дело соскальзывающие на меня.

— Время пришло, — вперед выступил Илан, беря меня под руку. — Ваши наследники вместе с вами будут биться, чтобы вернуть порядок в наш дом. Источник послал нам дарованную росу, и это знак нового избранного рода.

Пока Илан занимался речами, мне приходилось стоять рядом с благосклонным видом, выражая согласие и поддержку. Перед выходом на меня навесили еще парочку приказов, не позволяя вмешаться в происходящее. Ян с Ятой замерли у входа, их держали в стороне. Лучшая тактика для них— не попадаться на глаза, чтобы не получить ограничители.

Я видела наяву оживающий кошмар. Брат поднимал кровавую волну, которая накроет столицу, и мощь ее будет велика.

Уже назначенные капитаны отрядов стали подходить к Эссуру и Илану. Они будут руководить боями, что развернутся на улицах города и подступах ко дворцу. Получив приказ выдвигаться, люди стали выбираться наружу, где к ним присоединялись сумрачные. Многие их сторонились, но в бою они будут на одной стороне.

Вскоре в зале мы остались втроем. Нужно выждать время, позволив отрядам как можно ближе подобраться ко дворцу, не подняв тревоги, а как только мы с Сумрачным появимся там, об этом тотчас узнают.

— Моя королева трепещет от предвкушения или страха? — спросил Сумрачный, обхватив мое запястье и забирая Силу, но осторожно.

— Скорее, от злости и отвращения, — ответила ему, наблюдая, как ко мне подходит Бексолт с очередным браслетом. Точно такой же был на руке Сумрачного.

— Он даст доступ к твоему резерву, — пояснил южанин.

Значит, эта штука — следующее, от чего придется избавиться после печати рода и наложенных приказов. Порой подступал липкий страх при мысли, что не смогу их снять, побороть. Да, Гевор силен, но против меня и Сумрачного ему точно не выстоять. Это невозможно.

Повисшую тишину нарушил артефакт связи Бексолта. Воины юга сообщили о первом столкновении с дежурными дронами, отсчет начался.

К нам подошли стражи, чтобы и их захватил портал. Столкновение с защитой я почувствовала сразу, словно мы налетели на каменную стену, но тотчас стали просачиваться сквозь нее, как туман. Рядом возник Хранитель дворца. Он собирался атаковать нарушителей, но почувствовал меня и промедлил. Этого хватило, чтобы Сумрачный завершил портал, выводя нас в тронном зале.

Сейчас, в первые часы рассвета он пустовал, как и город, но это ненадолго. Я уже видела, как активировались охранные чары, а в следующий миг они скрестились на нас, атакуя. Я вскинула руку, накрыв щитом. Он с оглушительным грохотом лопнул, но поглотил магию.

Нас с ребятами раскидало, тотчас все пришло в движение. Двери зала распахнулись, впуская стражу, и Ян с Ятой выскользнули в коридор, скрывшись под пологами. Лишь на краткий миг я поймала их взгляды с отчаянной верой в друг друга.

Сумрачный времени не терял. Он щедро черпал мою магию, избавляясь от проникающих дронов и стражей.

— Что-то не спешит наш герой, — усмехнулся он мимоходом и тотчас получил удар. Гевор возник прямо перед ним.

Прежде, чем я опомнилась, сработал заложенный приказ. Моя ладонь взметнулась, выпуская убийственный заряд Силы в мага. Сердце сжалось от ужаса, но я не могла даже закричать, не позволяла пытающая метка рода.

Но я успела призвать связь, Гер повернулся в мою сторону и все же выставил щит. На миг в нем мелькнуло изумление, он не ожидал, что я ударю. Все так же продолжая молчать, постаралась предельно четко сфокусировать чувства и дать понять любимому, что я на его стороне.

Гер ответил едва уловимым кивком, вынужденный биться с Сумрачным. Мое тело сжимало, а браслет впивался в руку, выкачивая Силу. Повелитель перешел в облик тени, вступая в бой.

Было жутко и страшно, я сжималась от каждой волны растекающейся магии отраженных ударов, но я должна собраться. Нужно снять приказы и браслет, только так у Гевора будет шанс.

Я дала себе пару мгновений на концентрацию и нырнула в ощущение своей ауры. Увиденное неприятно поразило. Хранитель оказался прав, говоря, что метка рода вживается в тело, в саму кровь. Словно липкая паутина, магия оплетала меня, лишая контроля и подчиняя заложенным правилам.

Попыталась разорвать одну из нитей, но она растеклась, ускользая и меняя рисунок, а по мне прошла волна колющих мурашек. Времени искать варианты не было, придется использовать тот, что наверняка. Силу.

Когда я помогала восстанавливаться Гевору, точно также очищала его организм, но он был истощен, и вся мощь шла на восполнение ресурсов, а во мне их достаточно. Как только я начну брать больше нужного, никуда не выплескивая, магия начнет влиять на меня. Останется лишь направлять ее разрушение.