Похоже, мое признание в ту ночь не только остановило от близости, но стало шансом сохранить в тайне чувства. Я уцепилась за сомнения врага, чтобы подкрепить их.

— Он считал меня одной из вас, наследницей, отобравшей его трон. А страсть слишком мимолетна и легкомысленна, чтобы рушить из-за нее планы, — прошептала я.

— Вот как? Надеюсь, ты не успела влюбиться в него. Долго магу не жить. Мне говорили, что он не отпускал тебя от себя. Ты должна знать о его войсках, кто ему присягнул и сколько сил в его распоряжении.

— Гевора признали все Альянсы, — не без злорадства произнесла я. Во мне еще мелькнула надежда, что Бексолт одумается, но он разочаровал.

— Как присягнули, так и отрекутся, когда он потеряет власть.

— Очень опасно недооценивать врага, — предупредила я. — Ты надеешься на ритуалы, но они не помогут.

— Ритуалы — не твоя забота. Позаботься о том, чтобы Сумрачный исчерпал Силы мага, и отойди в сторону.

***

Шанса связаться с наставником я ждала с нетерпением. Когда Бексолт меня оставил, я легла в кровать, переносясь в иное состояние. Там меня встретил лишь пустой сумрак. Впервые я использовала Голос Души без моего Духа и тотчас ощутила одиночество.

Не желая долго оставаться с этим, попыталась призвать Хранителя, использовала имя, которым маг назвал его. Новая нить тотчас легла в ладонь, словно только и ждала, когда ее позовут, а вскоре меня уже сжимали в объятиях.

— Я искал тебя по всей галактике, боялся, что захочешь позвать, — поделился тревогами Дух.

— Не захочу? — удивилась я. — Ты же не думаешь, что я виню тебя в произошедшем?

— Но я был его шпионом эти годы. Знал ведь, что мои провалы в памяти невозможны, но не смог выяснить причины. И это я, Хранитель Мира!

— В том и дело. Магия по части другого Духа, — попыталась приободрить своего наставника. — Расскажешь, как обстоят дела во дворце? Как Гевор?

Мой Хранитель помрачнел еще больше и отвел взгляд.

— Прости, Рия. Я пытался до него достучаться, но после твоего исчезновения он от всех закрылся, готовит наступление.

— Неужели Хут ему ничего не рассказал?

— Лишь то, в чем был уверен, но картина сложилась еще хуже.

***

Гевор

Они улизнули за минуту до моего прихода. Их успели предупредить, и заговорщики скрылись в портале до того, как был отдан приказ уничтожить. Всех, кроме Илана.

Я понимал, что смерть брата Рия никогда не простит, но я должен понять, кого она выберет. Меня или же безумца-брата. Как же было больно слышать, что принцесса готова поступиться гордостью, лелеемой свободой и дать клятву. Да что угодно, лишь бы спасти Илана.

Сестра пыталась убедить, что стоит поговорить с Ферией, что она выберет меня, потому что любит. Но все оказалось гораздо хуже.

Я вернулся во дворец, надеясь ее успокоить и извиниться за проверку в спальне, но там поджидал сюрприз.

У меня ушел час и прорва сил, чтобы вытащить Хута с края беспамятства. Атака Сумрачного едва не стоила ему жизни. Я не требовал немедленного доклада, но они сам сообщил, что Рия сбежала вместе с повелителем Сумрака.

Тотчас в голове замелькали сцены, что терзали мерзкими сомнениями, развеявшимися теперь. Та ночь, когда я едва не убил Бексолта. Рия появилась так вовремя, а потом нашла единственный способ отвлечь. Отвлечь и заставить забыться, пока пленники совершали побег. Отличный маневр, не поспоришь.

И ее попытки на меня влиять, отказ присягнуть. Клятва бы не позволила ей присоединиться к другим наследникам бывшего мира.

— Гер, ты домысливаешь то, чего боишься, — возмущалась Мэй. — Ты ведь знаешь Рию, у вас связь.

— В том и дело. Рия прекрасно обучена, ей ничто не стоило сыграть эти чувства, а я им поверил.

— Ты и впрямь глупец, но потому, что веришь страхам. Ты так долго был один, что совершенно не умеешь доверять и ждешь удара, но наносишь его сейчас именно ты. Своими подозрениями и бездействием.

Я не хотел думать, какая доля правды в словах сестры. Единственное, чего я желал сейчас — добраться до наследников и покончить с ними, но я не должен оставить им и шанса улизнуть.

О судьбе же Ферии, когда она попадет ко мне, я знал лишь одно — магией или нет, но я подчиню ее себе и…

***

Долго побыть со мной Хранитель не мог. Его присутствие сейчас требовалось во многих местах. Как только он ушел, я перешла ко второй части плана. Попыталась призвать Гевора, но меня ждало разочарование.