– Будем нападать?

Вадим застыл, пристально глядя на бредущие навстречу ему фигуры. Какая-то неясная мысль запала ему в голову. О! Лассо! Можно было бы стать ковбоем и арканить эти фигуры, а потом их быстро упокаивать. Но всё равно и здесь были свои сложности, и он отмёл эту идею. Глупо… Да и не ковбой он, и даже не кочевник.

– Ты что застыл? Идём вперёд или обходим?

– Нормальные герои всегда идут в обход, - ответил на это Вадим. – Давай так, я иду вперёд, а ты прячешься. Они замечают меня и нападают, я буду отступать и, как только они окажутся спиной к тебе, ты выскакиваешь из леса и рубишь им бошки. Двоих уж точно, а с третьим и я помогу.

– Дело говоришь, паря, - с удивлением посмотрел на него кузнец, - Так и сделаем. Я пойду потихоньку слева по лесу, а ты так и иди вперёд, сначала к ним, а потом от них.

– Угу, - на том и расстались. Кузнец скинул мешающий ему мешок и нырнул в густую лесную поросль, почти скрывшись в ней. А Вадим пошёл вперёд. Мертвяки заметили его, как только он подошёл к ним на расстояние зрения близорукого человека. Видно, у мертвяков зрение было не очень, ну, да и зачем им оно сильное?

Все три монстра, не сговариваясь, тутже побежали к нему. Нет, один был сильно изъеден, то ли разложением, то ли своими товарищами, поэтому двигаться стал не намного быстрее, а вот первые два оказались весьма и весьма скорыми. С диким полу-мычанием полу-рёвом они бросились на Вадима, желая сбить его с ног и затоптать. Ну и сожрать, в конце концов.

Вадим немного подпустил их к себе, а потом бросился бежать, мертвяки не отставали. Он уже пробежал место, где сидел в засаде Елизар, но того не было, как не появился он и минуту спустя. А положение дел становилось критическим. Нужно было либо бежать со всех ног, либо принимать бой, к которому Вадим оказался не готов.

– Почему Елизар не выбегает, почему?
– билась у него в голове одна и та же мысль. Ответов было множество, но какой из них правильный – неизвестно. Не в силах принять верное решение, Вадим тоже нырнул под полог векового леса и сразу же наступил в промоину, где скопилась вода. Чертыхнувшись, он выскочил из неё и оглянулся.

Мертвяки, один за другим, неотступно двигались за ним. В отчаянье Вадим ринулся вперёд и, увидев большую раздвоенную берёзу, побежал к ней. У её подножия стоял огромный, ещё не старый боровик, словно приглашая себя сорвать. Но Вадиму было сейчас не до грибов, он нырнул в развилку и обернулся назад, держа наготове кистень.

Расчёт его полностью оправдался: первый мертвяк уже был тут как тут и, не думая, полез в развилку, чтобы достать такую близкую и желанную добычу. Второй же, спеша за «товарищем», поскользнулся и застрял в том самом бочажке, куда провалился до него и Вадим, не в силах скоординировать свои действия. Тем временем первый мертвяк просунул голову в развилку и тотчас получил по ней гирей кистеня.

Вадим успел два раза прокрутить его для усиления удара и что есть мочи вломил грузиком по голове мертвяка. Удар пришёлся в центр черепа, который хрустнул, но не треснул. Решение пришло мгновенно. И пока мертвяк соображал ушибленным черепом, Вадим, бросив кистень, вынул кинжал и что есть силы ударил им по мертвяку. Лезвие кинжала пробило кость насквозь, и мертвяк издох.

Второй монстр в это время вставал на четвереньки и собирался тоже напасть, но удар кинжалом сверху вниз нарушил его планы. Кинжал пробил кость до половины и застрял в черепе, то ли удар оказался более слабым, то ли череп более крепким, но зрелище было феерическим.

Вадим не любил цирк, да и театр тоже, поэтому быстренько отскочил от ходячего трупа к своему кистеню, но добивать мертвяка ему не пришлось. Словно чёрт из табакерки, из леса вынырнул Елизар и одним ударом снёс башку с плеч мертвяка. Вторым ударом он добил его и с противным скрежетом вынул из черепа кинжал.

– Точно, подмастерье делал, говно потому что, - и кузнец показал огромную зазубрину на кинжале, по которому стекала чёрная кровь и слизь. Брезгливо воткнув оружие в землю несколько раз, кузнец очистил лезвие и отдал его обратно Вадиму. Вадим машинально взглянул на клинок и заметил, что зазубрина на лезвии была не одна, но что поделать. Хреновый металл, хреновое оружие.

– А ты где был, меня тут чуть не убили?

– В лесу ещё двое были, только потерянные какие-то и полуразложившиеся, пришлось их сначала упокаивать, а потом к тебе бежать. Третий, кстати, ещё бродит по дороге, будешь упокаивать?

Вадим мотнул головой.

– Мне и этих двоих хватило!

– Ну, как знаешь, - и кузнец выскочил обратно на дорогу, почти сразу послышался его громкий «кхех», и ещё один монстр прекратил своё существование. После долгой паузы послышался удивлённый крик кузнеца.

– О! Смотри, мертвяк оружие не потерял своё!

В это время Вадим задержался возле трупов и кинжалом стал обыскивать их, выволакивая спрятанное добро из одежды, морщась, при этом, от брезгливости. Рассекая остатки лохмотьев на мертвяке, первым напавшем на него, он заметил кошель. Кинжалом выволок его наружу и бросил на землю рядом с трупом. Подхватив кошель с земли, Вадим вышел на дорогу.

Кузнец стоял над вторично убитым мертвяком и задумчиво крутил в руках поясок с ножнами. Поясок был сделан из гнутой медной проволоки на кожаной основе, потому и не порвался до сих пор. На поясе висели простые ножны, обшитые толстой воловьей кожей. Они, видимо, путались в ногах мертвяка, лишая его преимуществ перед своими же собратьями, но сбрасывать их он не собирался. Это для него, видимо, было на уровне инстинктов. Моё, не отдам.