– Хреново, что дождь пошёл, запах от мертвяков прибьёт к земле, да мухи попрячутся, а то бы показывали хоть немного, где они могут затаиться, - с сожалением произнес кузнец.

– А ты думаешь, что мы не всех ещё упокоили? – засомневался Вадим.

– Не всех. Что тут думать. Село не то, чтобы большое было, но всяко больше мертвяков там должно быть. Да мы и не всё его и прошли в прошлый раз. Может, в бане какой или погребе кто из них сидит, а и по лесу бродит, как тот, что нас на пути назад застал. Всяко может быть.

– Да, - согласился с этим Вадим и больше ничего не добавил.

– Ты тайник, где мы оставили добро, помнишь?

– Да, под старой елью, ещё нужно километра два пройти.

– Километра?

– Ммм, - Вадим понял, что в очередной раз прокололся и никак не мог вспомнить название мер длины в Смутное время.

– Может, вёрсты?

– А что-то я подзабыл, чем меряем мы, - потерянно произнес Вадим.

– Да? Так аршин, сажень, верста, да милями мы всё меряем.

Вадим лихорадочно соображал, что сказать: верста или миля, хотел было ляпнуть, что миля, но вспомнил старые песни, случайно услышанные давным-давно, и ни в одной слова «миля» не было. А вот вёрсты были.

– Так, пожалуй, что пару вёрст ещё идти.

– Да, пожалуй, что и так, - согласился кузнец, - не меньше.

Поправив свои пустые мешки, они двинулись дальше в путь. Дождь по-прежнему не прекращался, нудно поливая их сверху обильной небесной влагой. При малейшем касании ветви деревьев грозили сразу обрушить на неловких путников мириад разноцветных капель. Ёлки и сосны словно копили влагу, готовясь с радостью тут же отдать её неразумным людям.

Наконец Вадим заметил знакомый просвет и указал на него Елизару, тот тоже его узнал и, свернув с дороги, они направились к тайнику. Тайник оказался нетронутым, лишь звериные следы были видны возле него. Но запах железа и тряпок отпугнул животных.

Быстро разбросав в разные стороны ветки, они открыли свою недавнюю добычу. В основном здесь было железо, пара котелков, ком разной одежды, отрезы холста и кожи. Присутствовала даже пара сапог, но их размер не подошёл ни Елизару, ни Вадиму, и в довершении всего лежали два кинжала и две сабли. Больше ничего полезного не было.

Елизар молча забрал обе сабли и кинжал, а второй отдал Вадиму.

– Кинжал - твой, посмотри его, а остальное заберём на обратном пути. В селе будем искать только деньги, оружие, обувь и хорошую одежду. Больше пока ничего унести не сможем. Да и пошарим ещё по погребам, может, где копчёности и сало с маслом осталось, тоже возьмём. А может, кто из жителей вернётся, потому всё забирать не след.

Вадим только кивнул. Ну, так и так… Он вынул кинжал из ножен, которые повесил себе на пояс. Кинжал был так себе, из плохого железа, что сразу было видно по выбоинам и раковинам на лезвии. Заточен плохо и имел следы ржавчины. Ржавчина могла появиться и сейчас, но всё равно было видно, что это плохое оружие.

– Да, перековать надо, плохая поделка, - тоже оценил лезвие кузнец. Елизар взял в руки другой кинжал, который был поменьше, вынул его из ножен. Кинжал оказался намного лучше, но гораздо короче и тоньше.

– Возьмёшь его? – предложил Елизар Вадиму.

Вадим взглянул на кинжал и отказался, не нравились ему такие ножи, всё равно он был из плохой стали, хоть и более приятный на вид. Смысл менять шило на мыло?

– Ну, как хочешь, - резюмировал кузнец и убрал кинжал в мешок.

Сабли оказались интереснее, но тоже сделанные явно обычным мастером и недорогие, обе были казацкие. Их кузнец также отправил в мешок и закинул его себе за спину.

– Ну, пошли, што ли?!

Вадим кивнул и накинул капюшон на голову. Сразу стало хуже слышно и видно. Нет, лучше без него, да и пора выбрасывать эту одежду, одни дыры, но уже после похода в село.

– Так и сделаю, - решил он для себя.

Кузнец не стал ждать, а вышел на дорогу и последовал дальше, пошёл и Вадим.

Идти до села оставалось ещё вёрст пять, когда они словно вошли в полосу отчуждения. Не пели птицы, не скакали по ветвям белки, не шуршали в траве мыши, не бегали и не рычали крупные звери. Да и Елизару с Вадимом что-то расхотелось бегать или петь. Оба настороженно оглядывались по сторонам, невольно сбавив шаг, а то, мало ли что…

Вокруг было тихо, как на кладбище. Точнее, на кладбище живут и птицы, и мелкие животные, а вот сейчас было тихо, как в могиле.

– Мертвяки, - почему-то шёпотом произнес Елизар. Вадим пожал плечами, ну а кто ещё? Конечно они, чему тут удивляться. С утра в туалет сходил, пил и ел мало, так что, какаться от страха не с руки. То же самое, видимо, подумал и Елизар.

– Эх, где наша не пропадала, доставай кистень, - и он переложил в руки свой бердыш. До этого тот торчал у него за спиной, притороченный к мешку. Вадим выпростал из-за пояса кистень и оставил его свободно висеть в руке. Они прошли ещё буквально полверсты, когда обнаружили впереди три фигуры, бредущие непонятно куда.