— Да, Ваше сиятельство, — нехотя ответила боярышня, выразив официальным тоном свое несогласие.

— Юлия, не обижайся, о тебе пекусь. Я же тебе не запрещаю участвовать в бою, ставь щиты, вешай завесу, просто не рискуй астральным телом.

— Приятно, что ты беспокоишься обо мне, — уже вполне теплым голосом заявила она. Ладно, обещаю не рисковать. Только в крайнем случае.

Пока они вели мысленный диалог, Сава уже проехал четверть города. Константин даже полюбовался на родовое гнездо Радима, шикарная большая усадьба располагалась в верхней части города на довольно приличном холме. И стены каменные, и сам комплекс тоже, недешево, наверное, вышло. По виду это было нечто среднее между дворянским гнездом и замком. Сложно описать словами подобную архитектуру, но дом внушал.

Проскочив центр Лесинска, Сава свернул на север ко вторым воротам. Не прошло и десяти минут, как город остался позади. Поля быстро сошли на нет, и впереди показался лес с гигантскими кедрами. Кстати, еще одна статья дохода местных кедровый орех и мед охотно покупали во всех землях бывшей империи. Трасса была грунтовой, но ее регулярно проходили грейдерами, так что, она была ровной, никакой колеи, в которой можно посадить машину на брюхо, но и до имперского тракта ей было далеко. Столько камня, замостить многие километры дорог, в этих вотчинах просто не было, а в империи север только начинали плотно осваивать.

Граница вотчин показалась спустя минут сорок — два скромных поселка, стоящие друг напротив друга на берегах небольшой речушки, едва ли метров десять в ширину, ставшей границей вотчин Рысевых и Медведевых.

— Ваше сиятельство, — вдруг произнес Сава, — взгляните туда, вон там две машины, у которых стоят люди, это вольные охотники, я их знаю, три года назад ходил с этой командой. Люди опытные, надежные. Я, правда, давно про них не слышал, не ожидал их тут встретить, обычно они работают гораздо восточней, в диких землях на тварей темных отстреливают.

— Предлагаешь, их нанять? — поинтересовался Константин.

— А почему бы и нет? — поддержал напарника Дрозд. — Если они не охотятся на какую тварь, думаю, согласятся, правда, возьмут дорого. Дороже, чем обычные наемники.

— Тормози, — приказал Воронцов. — Пойдем, пообщаемся.

Мужчины, стоящие у машин, выглядели уверенно. Одеты не в мундиры, а в кожаные сюртуки, как у него, явно зачарованные. Оружие потертое, ухоженное. Редкое лицо было без шрама. Из семи человек две женщины лет тридцати, вот только назвать их красавицами язык не поворачивался. В его мире было выражение — «гром баба», вот теперь Константин визуально увидел этих валькирий. Та, что повыше, имела повязку на правом глазу, у второй, с темными волосами и смуглой кожей, по левой щеке шли три уродливых толстых рубца.

Все они положили руки на рукояти оружия, стоило машине остановиться рядом, выбравшихся наружу мужчин они сопроводили напряженными, настороженными взглядами.

— Ба, да никак Котик явился, — заявила одноглазая. — Вот уж не думала встретить тебя в этом медвежьем углу.

И все присутствующие дружно засмеялись в голос. Константин тоже улыбнулся, шутка вышла наверняка для этих мест банальной, но ему понравилась.

— И тебе здравствовать, Даяна, — улыбнулся на «котика» Сава, — я тоже был очень удивлен, встретив тебя здесь, так далеко на север вы при мне не забирались.

— Тут сейчас столько тварей, что только успевай отстреливать и сферы поднимать. Чего хотел? И кто это с тобой?

Сава скосил глаза на шефа и, получив согласие, представил.

— Мой наниматель — боярин Константин Андреевич Воронцов.

Константин кивнул охотникам, которые теперь с удивлением уставились на него, фамильный перстень-печатка был скрыт перчаткой, а больше ничего не выдавало в нем представителя древнего рода.

— А это мой напарник и командир Дрозд.

Новый кивок от охотников.

— Я — Даяна, — в свою очередь представилась женщина, — предводительница этой ватаги охотников на тварей. Мой заместитель — Сыч, — она указала на полностью седого мужчину, которому едва стукнуло тридцать лет. — Итак, ваше сиятельство, вы же не просто так остановились, подозреваю, у вас к нам дело?

— Верно подозреваете, сударыня, — ответил Воронцов. — Мне срочно нужно попасть в главную усадьбу боярина Рысева, я прибыл издалека, не представляя о сложившейся ситуации в северных вотчинах. Дикие волки, которых я хотел нанять для сопровождения, ушли с караваном. А времена сейчас неспокойные, так что, наша встреча произошла очень вовремя.

— Вы предлагаете короткий найм? Сопроводить вас в цент соседней вотчины? — задумчиво проговорила Даяна. — Мы собирались на охоту, правда, направление у нас было совсем иным, мы двигаем на юг. Сегодня ночью прорыв тьмы полностью опустошил одно из поселений в четырех часах пути. Но информация уже запоздала, мы знаем, что там ничего нет, так что, это больше разведка.

— Сколько вы хотите? — в лоб спросил Воронцов.

— Десять золотом на каждого, половина вперед, — немного подумав, ответила Даяна. — В случае столкновения трофеи наши.