— Готовы? — спросил Воронцов. — Карта есть?

— Да, Ваше сиятельство. Я вчера вечером с Малком, вторым пилотом, посидел часок, он мне все рассказал про дорогу. А «Волки» — хороший отряд, слышал я про них. Если удастся их нанять, то путешествие станет немного безопасней.

— Ну, тогда, поехали, и пусть боги приглядывают за нами, — напутствовал Воронцов и натянул свои новые перчатки без пальцев. Лада постаралась и зачаровала их на прочность и силу удара, так что, если влупить рукой в такой перчатке, прилетит, как кастетом.

Сава кивнул и выжал педаль газа.

Городок Лесинск на границе с вотчиной Рысевых был не слишком велик, но крепостная стена по высоте лишь на пяток метров уступала той, что в Тверде, вот только сложена из огромных бревен, хотя горы на севере тоже имелись. Кстати, как раз часть из горного хребта проходила по землям рода Рысевых и их вассалов. Отсюда и могущество рода. Несколько крупных рудников, десяток поменьше, каменоломни, а вырубкой леса тут фактически не занимались, во всяком случае, на продажу. При отсутствии разветвленной сети железных дорог на юг, где это могло бы стать золотым дном, и при отсутствии рек в том же направлении торговля этим ресурсом, который требовал транспортных артерий, была просто не выгодна. Но все же дерево тоже приносило доход и не малый. В этих лесах росло удивительное дерево Яск, которое прекрасно копило в себе энергию. Вот только оно было нисколько не дешевле, чем Артал со схожими свойствами. Делали из него и заготовки для посохов и жезлов, и артефактную мебель для очень состоятельных людей. Здесь очень ценились резчики с зачатками владения силы.

Миновав ворота без какого-либо досмотра, видимо, он оказался прав, и дружинников предупредили, машину они эту отлично знали, Константин опустил пуленепробиваемую боковую заслонку, чтобы не таращится в бойницу и принялся выглядывать корчму «Диких волков». И та обнаружилась на углу идущей параллельно стене улицы, буквально в сорока метрах от ворот. Он уже хотел приказать остановиться, но Сава и сам увидел цель и без приказа свернул с основной дороги и остановил машину у входа.

Воронцов выбрался наружу и осмотрел дом. Над входом горит фонарь, двери закрыты, окна темны. Чем-то дом напоминает салун с дикого запада, только сделан не из фанеры, а из добротных бревен. По второму этажу вдоль всего здания большой балкон. Там единственное светлое окно.

— Сава, остаешься в машине, — приказал Константин, — а мы с Дроздом пойдем, попробуем достучаться до кого-нибудь. Но что-то мне эта идея нравится все меньше.

Поднявшись по крыльцу, Дрозд обогнал боярина и толкнул дверь, та не шелохнулась.

— Заперто, — прокомментировал он очевидное, — что вполне ожидаемо — шесть утра.

Константин бросил взгляд на улицу, городок еще только просыпался, людей былонемного, в основном попадались машины торговцев, которые привезли товар с поселений. Воронцов прикинул, какой сегодня день недели. Если он не ошибся, то вторник. Но тут торг каждый день, просто в неделе выходной, он более активный.

— Стучи, — приказал он. — У меня нет времени ждать, когда они откроются.

Дрозд кивнул и пару раз от души саданул в дверь.

Минуты две было тихо. Он уже занес руку, чтобы повторить, как с другой стороны едва слышно кто-то отодвинул засов, и дверь приоткрылась, вот только вместо запанного лица наемник Дрозд увидел ствол дробовика, наведенный ему в живот.

— Чего стучишь? — поинтересовался с той стороны заспанный злой голос. — Спят все, приходи днем, в полдень откроемся.

Константин спокойно шагнул вперед и отстранил Дрозда.

— Я — боярин Константин Воронцов. Мне нужно нанять людей для сопровождения. Срок найма небольшой — доставить меня к усадьбе боярина Рысева.

Дверь распахнулась, и на пороге появился крепкий старик, сжимающий узловатыми пальцами дробовик с рычажной перезарядкой.

— Ваше сиятельство, — вежливо и подобострастно произнес он, — так нет никого, всех наняли, купцы-братья Еремины, караван на рассвете выехал в земли боярина Оленева, контракт на две недели. Так что, раньше, чем через двадцать дней, никто не вернется. Хотя, скорее всего, даже дольше, еще же обратно седьмицу тащиться.

— Благодарю, милейший. А есть в городе еще наемники?

— Есть, да вот только, — он слегка скривился, — сброд это, им большие дела не доверяют. Только с заказа вернулись, искали следы тварей по лесам, трех человек потеряли. Одну тварь убили. Там толковых людей — десятник Колун и его помощник Клин. Остальные сосунки или отрепье, с которыми не то, что дело делать, пить-то нельзя.

— Еще раз благодарю, — и Константин направился к машине.

Дрозд кивнул и поспешил следом.

— Ваше сиятельство, — догнав Воронцова, обратился он, — других искать будем?

— Только время потеряем, нам и так почти весь день в дороге. Все, поехали.

— Может, тогда согласиться на предложение графа и взять гвардейцев его батюшки?

— Нет, — отрезал Воронцов. — Наемники — дело привычное, но чужой боярин с гвардейцами графа, присягнувшего другому боярину… Нет — это плохая идея. Все, поехали, нас четверо прорвемся.

— Пятеро, — поправила его Юлия.

— А вот ты не вздумай лезть в бой, тот, из Братины, едва тебя не убил. Не хватает еще потерять тебя на последнем отрезке пути.