Шрифт:
На душе стало в разы легче. Словно я избавилась от камня, который всегда был у меня на сердце. Груз ответственности за сестер… он никуда не денется. Но мне стоит пересмотреть свое отношение к некоторым вещам.
– Милорд, отряд вернулся! – влетел в обеденный зал серьезный встревоженный воин.
– Наконец-то, – с явным облегчением, выдохнул Амора. – Позволишь?
– Пойду с тобой, – решила я, поднявшись на ноги. – Все же если там есть магия любого рода, я могу быть полезна.
И Нейт молча кивнул, соглашаясь.
Во двор въезжали всадники, но…
– А где пленники? – нахмурилась я, бросив на лорда непонимающий взгляд.
– Хороший вопрос.
– Милорд, – Альберт спрыгнул с коня и коротко поклонился.
Выглядел он уставшим, растерянным и немного виноватым. Внезапно я осознала, что давно не видела его такой ребяческой, счастливой улыбки. Он не искал моего общества, как сразу после знакомства и даже не пытался заговорить. Что было причиной такого поведения? Возможно, он старался не вызывать ревности Нейта? А может, не хотел объясняться за то, что говорил лорду наедине? В любом случае человек, которого я готова была уже назвать другом, сильно изменился. И я не понимала причин этих перемен. Или я просто его совсем не знала.
– Где пленники? – без обиняков спросил Нейт, глядя прямо на своего доверенного человека и не обращая внимания на собравшихся вокруг обитателей замка.
Зеваки переглядывались, бросив работу и стекаясь на площадь у входа в замок.
– Мертвы, – и я невольно вздрогнула и задержала дыхание, чувствуя, как в ушах противно зазвенело. Неужели все же перестаралась с заклинанием? Убила! – Кто-то… проявил милосердие и избавил их от мучений. У обоих перерезано горло.
И, несмотря на ужасное обстоятельство, я едва удержала облегченный вздох. Мне претила мысль, что я стала убийцей. Пусть даже это спасло бы нашу жизнь, было необходимостью, но все же я предпочла бы сберечь любую жизнь. Исправить можно все, кроме смерти.
Хотя мое желание не спасло пленников. То есть после нашего ухода на поляне все же побывал кто-то. Островитяне? Вероятно, но сомнительно. Вряд ли они вернулись бы – слишком напуганы были. Может, там был еще кто-то? И получается, нас видели. Меня видели. И теперь еще кто-то знает мою тайну.
От волнения тут же задрожали руки, но я сжала их в кулаки и перевела дыхание.
– А сами тела где? – стараясь говорить без излишних эмоций, спросила я.
– Везут в замок. Мы еле их выпутали. Там проклятое место, – поглядывая на меня, поделился мнением Берт. – Потом искали, как их доставить в замок. Не уверен, что в этом есть необходимость. У трупов уже ничего не узнаешь…
Вот именно. Не акт милосердия. Им просто заткнули рты. Вряд ли эти люди догадывались, что мне нужны не столько их слова, сколько амулеты или нечто в этом роде. Что угодно, что могло рассказать о том, как они пробрались в земли королевства незамеченными.
– Осмотреть их не помешает, – словно прочитав мои мысли, сказал Нейт. – Отправить людей прочесать всю округу – тоже.
– Уже. Ни следа чужаков. Как сквозь землю провалились, – виновато проговорил Альберт, опустив взгляд.
Или кто-то им помог провалиться. Амора нахмурился, сурово сжав губы, но затем кивнул – не то словам Берта, не то своим мыслям.
– Седлайте лошадей. Час на отдых и еду… Похоже, пора навестить лира Кречета, – пришел к похожим выводам мой супруг.
И едва он это произнес, как сквозь распахнутые ворота во двор въехала запряженная худой клячей скрипучая телега в сопровождении двоих воинов из отряда Альберта. А вот и тела.
Мне стало не по себе. Жизнь не щадила меня. Точнее, не так сама жизнь, как лорд Ньер, воспитывавший из старшей дочери долгожданного сына. Меня не оберегали как нежную леди, и вид мертвых людей для меня не стал бы открытием. Но сейчас это были люди, в смерти которых я виновна – пусть не прямо, но виновна. И от этого щемило в груди.
– Ты не обязана никому ничего доказывать, Бекка, – прошептал на ухо Нейт, приобняв меня на плечи. – Мы много лет обходились без помощи… высших сил.
Я благодарно улыбнулась, но все равно упрямо вздернула подбородок.
– Если есть возможность получить такую помощь, то грех ею не воспользоваться, – и решительно двинулась в сторону телеги, пока не струсила и не передумала. И скорее почувствовала, чем увидела, как Нейт следует за мной, не отставая ни на шаг.
Стоило мне приблизиться, как один из воинов сдернул плащ, которым накрывали трупы, и меня замутило. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не выдать обуревавших меня эмоций. Чужаки, которым не посчастливилось встретить нас прошлой ночью в лесу, при дневном свете оказались совсем юными парнями. На вид они были немногим старше, чем Анна – около шестнадцати лет. Вчера они казались мне чудовищами из сказок, напавшими на моего мужа и заслуживающими самой жуткой участи. А сегодня… мне их было даже жаль. «Врагов не щадят», – говорил отец. Но я не склонна с ним соглашаться.
Я перевела дыхание и приблизилась вплотную к телеге. Хотелось просто уже покончить со всем. Первым делом я сняла с одежды одного из воинов отлитую из железа фигурку лисы. Было еще несколько зверей-оберегов. Но мне и этого будет достаточно, чтобы понять, магия это была, заговор или что-то в том же духе. Такой вид применения магии не отследить по фону, но зато можно отследить исполнителя – по магическому слепку – и выяснить предназначение самого амулета. Где-то у меня было подходящее заклинание. А пока я сунула амулет в один из кармашков на поясе, обернулась к мужу и коротко, едва заметно кивнула.