— Не надо, — подумав, попросил тот. — Ладно, проехали.

Но я лишь отмахнулся от него, разглядывая близкую уже цель. Я видел торчащие из плотной пелены острые пики гор, и рассчитывал подойти к месту, прячась за облаками. Можно было исхитриться и, применив всё своё мастерство, построить глиссаду так, чтобы подойти к цели прямо над центром плотного облака. Надо прикинуть ветер, тщательно выбрать, какое из облаков подойдёт на роль защитного экрана, и следовать за ним, а пока можно подняться ещё выше.

Тут бумкнуло прямо по курсу, озарив половину небосклона, и я в некотором обалдении увидел километрах в десяти впереди до того странную картину, что не сразу сообразил вызвать в рубку Лару.

Над облаками весело скакали те самые недавние лошадка с собачкой, реагируя на кого-то внизу. И если лошадка вела себя довольно скромно и просто веселилась, то в собачку словно чёрт вселился. Пёс то азартно прыгал до самой земли, гулко гавкая на кого-то, разевая огромную пасть и показывая грозные зубы, а уже через секунду молнией удирал за облака, ловко уворачиваясь от медленно, по сравнению с ним, летевших с земли огоньков.

Лошадка била по этим, даже отсюда выглядевшими опасными, огонькам копытцами, разбивая их в мелкие, тут же гаснущие искры, а пёс разворачивался на километрах пяти высоты и зигзагом шёл в новую атаку. Им было очень весело, а вот мне почему-то нет. Хотя, тут же сообразил я, спасибо им. Мимо засады теперь при всём желании не пройдём, пусть хоть все амулетами обвешаются.

— Лара! — опомнившись, во весь голос крикнул я, — в рубку! Приехали!

Эльфийка выскочила из каюты Арчи, маг вслед за ней, и я сунул её в руку бинокль, хоть и так всё было прекрасно видно.

— Подойдём над облаком, — пользуясь их ошеломлённым молчанием, предложил я. — Спустимся на верхнюю границу облачности, а то и ниже. И жахнем, как вот сейчас жахнули.

— Делай, — внимательно выслушав, деловито кинула мне Лара, решительно усаживаясь в кресло пилота перед не осмелившимся протестовать Арчи. Эльфийка, я почувствовал, начала разговор с лошадкой и собачкой, и о чём-то их попросила. Пёс тут же усилил натиск, уже не убегая далеко за облака и азартно обгавкивая кого-то, а лошадка кинулась к нему на помощь, отбивая полетевшие гуще огоньки.

Арчи всё же сумел собачьим взглядом попросить бабушку из своего кресла, и теперь мы в четыре руки медленно подводили корабль к цели, прячась за облаком.

— Только вместе, — попросила меня Лара, и я понял, что она говорит о сонном ударе. — Я подкину силы, вместе сделаем, тебе полезно будет. Площадь поражения больше будет, нам сейчас ничего упускать нельзя.

Я молча кивнул, не отрываясь от управления, потому что оно требовало всего моего внимания. Мы шли над центром огромного облака, пытаясь удержать в его центре наземной проекции начала траекторий магических выстрелов внизу, ведь маячков жизни я совсем не чувствовал и не видел. Амулеты работали, чтоб их. Получалось неплохо, но я даже вспотел от напряжения, и Арчи тоже. Медленно, издевательски медленно облако ползло в сторону дома Лары, а мы так же медленно шли над ним, выбирая высоту буквально по метрам и сопротивляясь нисходящему потоку воздуха.

— Пора, — наконец шепнула мне эльфийка, обхватив мою голову обеими руками. — Давай!

Я немедленно почувствовал себя маленькой лампочкой, которую пытаются запитать от целой электростанции, и тут же ударил вниз, стремясь дать цель всей силе Лары и ни в коем случае не пропустить её через себя. Да она бы и не допустила, тут же сообразил я, поражаясь мощи удара.

Огоньки перестали взлетать, как отрезало, а внизу заснуло всё, что только может спать, и даже, вроде бы, деревья.

— Хух, — выдохнул сбоку в восхищении Арчи, пытаясь пригладить вставшие дыбом наэлектризованные волосы. — Бабуленька, ну ты даёшь! А облако можешь убрать?

Сверху и во все стороны от нас ударил мощный порыв ветра, «Ласточка» просела на добрую сотню метров, а я мысленно взмолился всем богам, потому что под нами были горы. Арчи лихорадочно добавил мощи в силовой щит, и мы вновь, как на гигантских качелях, выскочили на прежний эшелон. В коридоре стошнило упавшего на колени Антоху, а из машинного отсека донеслись отчётливые забористые маты в чей-то эльфийский адрес.

Но Лара, надо отдать ей должное, даже ухом не повела, а вот распадок под нами очистился от мутной туманной пелены, и я наконец-то увидел знаменитый дом нашей эльфийки.

— Посадка! — скомандовал я Арчи, указав рукой на подходящий пятачок. — Туда! С якорем!

Я никогда раньше не видел таких гор и такого распадка между ними, но вот оценил сразу, что приземлиться нам будет очень просто, а вот взлёт может быть самый сложный из всех в моей жизни. Ну да ладно, пока главное сесть.

Выкинув якорь и борясь со своей невольной дрожью, мы сумели притереть кораблик у отвесных каменных стен, а я пообещал себе, что для взлёта мы уедем отсюда по-автомобильному на ровное место, пусть даже придётся строить дорогу, и никто не убедит меня сделать обратное.