— Да мне-то какая разница, — отмахнулся я от него. — Могли бы и в башне своей поселить. Вас же трое, как я понял? Где они, кстати?

— Не могли, — всхлипывая и успокаиваясь, горестно поведал мне Прошка. — Они ж не просто так ушли! Они ж режим безопасности от нечисти включили! Сугубый и трегубый! Потому и ушли! А теперь в башне сидят! И не выходят! А гаражник с банником обиделись и уехали! На машине! Мимо проезжала, вчерась! Куда глаза глядят уехали, лишь бы от гномов подальше!

— Очень интересно, — Арчи слушал эту историю, оживляясь всё больше и больше. — Мы тебе поможем, друг. Только расскажи-ка нам всё как есть, с самого начала.

— Как бросили нас? — Прошка уселся, деловито вытер слёзы и приготовился обстоятельно жаловаться нам на жизнь свою пропащую. Видно было, как он старательно припоминал все свои обиды и горести, чтобы не пропустить ни одной. — Сейчас!

— Нет, — Арчи мягко сбил домовёнка с жалостливой ноты. — Это мы и сами видим, ты не сомневайся. И мы тебе поможем. А расскажи ты нам, пожалуйста, с чего всё началось. С чего вдруг гномы гостиницу бросили да в башне заперлись? И с чего режим безопасности от нечисти у них вдруг, как ты говоришь, сугубым стал? Можешь? Я понимаю, это тебе не интересно, но вдруг ты что-нибудь заметил?

Я не надеялся на связный рассказ, всё-таки домовые только своим домом и заняты, на остальное внимание не обращают, но Прошка сумел меня удивить.

— А как тут не заметить? — вопросительно уставился он на Арчи. — Бахнуло так, что я с печки слетел! Дом ходуном! Земля дрожит, гномы орут, а во всех окнах — зарево огненное! Духи все степные да болотные как заверещат, как рванут отсюда — до сих пор никто не вернулся! Страшно! Гости были, люди проезжие, хотели тоже уехать, так их потом заарестовали, в башне до сих пор держат!

— Ух ты, — Арчи посмотрел на меня, давно я не видел друга таким удивлённым. — А дальше?

— А дальше полез я на чердак, — обстоятельно продолжил Прошка. — Посмотреть! Есть ли дому сему опасность или нет, я ведь это знать должен всенепременно! А там! Над дальней горой, вон там! Две саламандры, здоровые! Как два столба огня! От неба до земли! Гневаются! Земля дрожит! Горы стонут! А потом они ка-ак прыгнут, одна за другой, да к нам поближе, вон на ту гору, рядом совсем! Снова ка-ак бахнет! Камни раскалённые летают! Один, с дом размером, в соседнее озеро угодил! Уха получилась! Много!

Домовёнок разошёлся, подскочил на столе и замахал руками, в действии показывая нам недавний катаклизм.

— Гномы бегают! — чуть переведя дух, снова продолжил он. — Из гостиницы в башню, прятаться! А навстречу те, что в башне сидели, сюда бегут, тоже прятаться! Толкаются, орут, пугаются! А духи степные и горные прямо в панике! Это же ужасть что было! А потом другие саламандры подскочили! Гоняют кого-то! Выжигают что-то! Огонь до небес! Прямо вон там, рядом почти!

С этими словами Прошка показал лапкой куда-то мне за спину, но тоже в сторону гор:

— Я спрятался, страшно было! Вдруг заметят! Вдруг огнём плюнут! А они прыгают с горы на гору! Все духи испугались, все гномы попрятались! Земля трясётся, обвал даже был, и башня треснула! Только мы втроём не убежали, под печкой сидели! До вечера! А вечером саламандры всех духов беспокойных, неприкаянных, выгнали отсюда, докуда смогли дотянуться, чтобы не мешали! Для вашего же блага, сказали! А гномы попрятались и нас бросили! А меня не заметили! Всё!

Прошка замолк, победно поглядывая на нас, а мы оба молчали, переваривая услышанное.

— Ух ты, — вновь повторил Арчи, с уважением посматривая на бесстрашного домовёнка. — Молодец какой! Не забоялся?

— Струхнул немного, — не стал врать Прошка, — но у меня же хозяйство! Тогда ещё было! Пригляда требовало!

— Тогда скажи, — Арчи уже что-то сообразил, — а вот то, кого они гоняли, оно какое было? Сильное? Живое или нет? Чьего роду-племени? На что вообще похоже?

— Какое, — призадумался домовёнок, вспоминая недавние события, — да странное оно было. Ни на кого не похоже! Злобное, отчаянное, без надежды! Такое, знаешь, сгорел сарай — гори и хата! И мощное! Их много — оно одно! Так не сильно-то они и справились! Загнали куда-то — и всё!

— М-да, — маг отвлёкся от замолчавшего Прошки и посмотрел на меня, — есть у меня ощущения, Тёма, что граммофон этот нам всем ещё поперёк глотки встанет. Пока что у меня всего лишь одна версия событий, и ты её знаешь по имени. Но это на поверхности лежит, так что вряд ли правда. В любом случае — не по сеньке шапка. Это я про нас, если ты не понял. И ты себе, Тёма, не льсти, пожалуйста. По настоящему могучего соперника ты сейчас просто не выдержишь. Я понимаю, недавно ты над саламандрами стоял и верховным эльфам приказывал, но в магических дуэлях ты полный ноль, если не сказать хуже.