— Это ещё почему? — неподдельно возмутился Арчи. — Нифига себе! Это уже война, гноме!

— Производство — это и есть война, только другая, — гном посмотрел на мага как на маленького. — А на войне всякое бывает. Ты хоть знаешь, сколько людей и гномов завязано на те же генераторы? Сколько технологических, транспортных и прочих цепочек выстроено? И работает всё это кое как, на пределе прочности, и ваша помощь никому не требуется. А если всё это порушить — недовольных много появится, и это ещё мягко сказано.

— Знаешь, — я поддержал Далина, стараясь достучаться до Арчи, который всё ещё прикидывал блестящие перспективы. — Лезть куда-то с такими идеями — это всё равно что самим деньги начать печатать. Я-то смогу, наверное, — выберу десятку из кошелька поамбициознее, да и уговорю её стать тысячным билетом — от настоящей не отличишь. Да она и будет настоящей для всех остальных в этом мире — всех, кроме меня!

— Ты только не ляпни такое где-нибудь ещё, — хмуро попросил меня Далин. — Может он, видите ли. Услышат — на карандаш возьмут, вовек не слезем, и никакие заслуги не спасут.

— Ладно, — решительно хлопнул по подлокотникам кресла обеими руками Арчи. — Перепугались они непонятно чего. Время нам с тобой нужно, чтобы всё это понять и осмыслить, спешить не будем. Там видно будет! Но вот легенда нам нужна уже сейчас. Линия поведения, так сказать!

— Смотрите, — и я начал вываливать на них давно мной обдуманное. — Я буду косить под блаженного дурачка, а вы поддерживайте. Мол, мощный-то он мощный, но может только по крупному, с горой там поговорить, мир успокоить, монастырь усыпить, а по мелкому совсем не умеет. И от этого же в рунах не понимает, не его уровень! Неправильный маг, в общем! Ни амулетов сделать нормальных, ничего, только с сущностями безмозглыми общаться.

— Может выгореть, — Арчи задумался над моими словами. — Тем более, такая версия на поверхности и лежит. Гномы, кстати, сумели понять и выхватить первыми, молодцы. Ты при них не магичил, надеюсь?

— Сначала наши, — Далин чему-то очень сильно обрадовался, — потом и другие допетрят, умников хватает. Но твои таланты, про которые мы всем будем рассказывать, — они ведь на уровне городов и княжеств лежат, а это совсем другие деньги! Ох, какие перспективы вырисовываются, слушай!

Мы переглянулись с Арчи, гном что-то явственно подсчитывал в уме и от этого расцветал на глазах, но быстро спохватился.

— Так, морда, — и он уставил палец на меня, — ты, надеюсь, не торговался с ними?

— Не-не-не, — и я даже поднял руки вверх, чтобы успокоить его, — до этого не дошло. Пару пузырей раздавили, предварительного согласия достигли, и всё на этом. Граммофон вот ещё.

— Так, — и Далин с облегчением в голосе начал учить меня ведению дел, — про торговлю забудь. Всё только через меня, я теперь твой официальный приказчик, понял? И с жизненной стороны так будет вернее, ты бескорыстный спаситель, говоришь только про беды и горести людские, да как их преодолеть, а для всего остального есть я — что с гнома взять?

— Без проблем, — я был согласен с ним на все сто. — Да и не люблю я торговаться, сам знаешь. Трудности в общении потом возникают, если я с кого чуть больше взял — стыдно становится, если он с меня — видеть его потом не хочется. А если всё ровно, то сомнения гложут, всё ли было правильно, чёрт подери.

— Договорились, — и Далин в большом энтузиазме ушёл собирать граммофон дальше.

— А по амулетам и рунам что? — Арчи не забыл моё обещание выдать всем желающим базовый набор. Облегчить жизнь магам и всем остальным всё же следовало. — Как думаешь выкрутиться?

— Когда из подземелья Древних выбегал, — и я заговорщицки склонился к нему, выдавая сказочку, — книжку прихватил. Да такую интересную — слов нет. Руны какие-то нарисованы, таблицы, графики, и до того всё наглядно, просто удивительно. «Магия для начинающих» называется. Язык непонятный, но ты вроде должен его знать. Посмотришь, что там?

— Давай, — тут же протянул мне руку Арчи.

— Нету, — огорчённо развёл я руками. — Пока. Чуть позже сделаю и тебе подарю.

— Не затягивай, — маг даже немного расстроился. — Вот прямо сейчас иди и делай. А то позже у нас на это ни времени не будет, ни условий.

— Иду, — вздохнув, я начал выбираться из кресла. — Принимай управление.

Была у меня в заначке одна книга Древних. Правильная, в твёрдой обложке и на тонкой белейшей бумаге, прекрасно сохранившаяся. С кучей строгих графиков, разноцветных рисунков и схем на совершенно непонятном никому в нашем мире языке, и от этого не слишком ценная. Её-то я вначале и хотел пустить под это дело, но по здравому размышлению передумал.