– Что со мной не так?

– Ничего. С тобой все в порядке. Просто все это - большая ошибка.

– Когда на моем месте была Барбара, это не было ошибкой.

Он покачал головой:

– Я не собирался...

– Она не захотела вас, поэтому вы так и говорите.

– Это не правда, - сказал он.

Какая к черту неправда, - подумала Барбара.
– Если бы я согласилась...

– Так почему вы не хотите меня?
– выпалила Хизер.
– Неужели я так отвратительна...?

– Ты не отвратительна. Ты очень даже симпатична.

– Хватит, - сказал Эрл, - oн просто пытается тебя успокоить. Баннер или ничего. Так, Ли?

– Ничего, - ответил он.

Барбара взяла Пита за ладонь:

– Пойдем отсюда. Немедленно.

Обежав Барбару спереди, Эрл выпалил ей в лицо:

– Нам нужен этот пистолет, Баннер! Ты хочешь, чтобы нас всех там убили? Просто трахнись с этим парнем и у нас будет пушка! Все зависит только от твоей киски...!

Пит схватил Эрла за ворот рубашки.

– Прекратите это!
– закричал Ли и потянулся к Эрлу.

В комнате прогремел грохот выстрела.

Голова Ли дернулась, будто от удара бейсбольной битой. Его губы раскрылись и изо рта вылетела струйка слюны. Пуля, с всплесками густой красной жидкости, вышла с левой стороны его головы, в дюйме над ухом. Он пошатнулся в сторону, споткнулся о собственные ноги, и рухнул на пол. Хизер снова прицелилась из винтовки и выстрелила в него еще раз.

– Нет!
– закричала Барбара.

– Отличная работа!
– крикнул Эрл.
– Так держать, Хизер! Теперь мы можем взять его оружие.

– Грязный, гнилой сукин сын, - пробормотала Хизер, хмуро глядя на распростертое на полу тело Ли.

Все еще держа Пита за руку, Барбара, на негнущихся ногах, попятилась назад, и остановилась лишь когда ее ягодицы уперлись в стену. О, Боже, – подумала она, - o, Боже. О, Боже. Следующей она собирается застрелить меня?

– Он получил то, чего заслужил, - сказал Эрл.
– Ты молодчина, Хизер. Не просто красотка, но еще и чертовски умная красотка, - oн опустился на колени рядом с телом.
– Не знаю, что бы мы без тебя делали, - сказал он. Кивнув и улыбнувшись ей, он вытащил из заднего кармана джинсов Ли сорок пятый калибр.
– Благодаря тебе, Хизер, у нас появился реальный шанс пробраться через эти улицы.

– Он мертв?
– спросила Хизер. Ее голос звучал странно, без каких либо эмоций, будто она говорила, находясь в трансе.

– Ты убила его и он теперь мертвее мертвых, - сказал Эрл.
– Пожалуй, даже у меня бы так не получилось.

– Он был гнилым сукиным сыном, - сказала Хизер.

– Да. Конечно был. Кого еще ты думаешь застрелить?

– Ее.
– Хизер направила ствол на Барбару.

– Нет!
– закричала Барбара.

Она услышала и крик Пита, а так же почувствовала, как он потащил ее в сторону. Споткнувшись, она увидела, как Эрл направил на Хизер дуло сорок пятого и выстрелил. Шум оказался низким и тяжелым. И он не прекращался. Очень быстро, Эрл продолжал нажимать на курок. Черный пистолет прыгал в его руках, выплевывая из боковой части латунные гильзы и дым с огнем из передней. Одна за другой, пули впивались в Хизер. Они били ее в грудную клетку и грудь, оставляя отверстия в блузке, выбивая фонтаны крови и толкая ее назад. Она бросила винтовку и плюхнулась на диван. В ушах Барбары звенело. В воздухе безмолвно дрейфовали клубы белого дыма

– Боже!
– Вскрикнул Эрл.
– Я должен был это сделать! Вы ее видели? Вы видели, что она сделала? Я должен был это сделать!
– Голос Эрла звучал будто откуда-то издалека. Барбара едва могла слышать его сквозь заполняющий уши звон. Он стоял перед ней, переводя взгляд с нее на Пита.
– Вы мои свидетели, так? Вы видели, что произошло. Я должен был ее застрелить. Она сошла с ума. Не говоря уже о том, в кого она собиралась стрелять дальше. Так?

– Практически, - пробормотал Пит.

Барбара кивнула головой.

– Да, черт возьми, - сказал Эрл. Опустив пистолет к полу, он нажал на кнопку, чтобы освободить магазин. Его руки начали дрожать. Плохо. Затем задрожали не только руки. Он стоял, понурив плечи, сгорбившись, плотно прижав руки к бокам, с подбородком, подергивающимся вверх и вниз - он весь трясся, словно мокрый, раздетый человек, находящийся посреди метели. Наконец, магазин выскользнул из рукоятки пистолета. Он вытащил его, и, кинув на пол, молча уставился на него.

– Почему она это сделала?
– спросил он. Он посмотрел на Барбару, - oна застрелила его. Он был хорошим парнем. Он помог нам. Какого черта она вдруг начала в него стрелять? Разве в этом был какой-то смысл? Она сошла с ума?

– Ты... сказал, что он этого заслужил, - пробормотала Барбара.

– Да. Но это было уже после. Во всяком случае, я так не считал. Просто нужно было что-то сказать, - oн протянул пистолет в ее сторону.
– Возьмешь?

– Нет. Ха-ха.

– Я возьму, - сказал Пит. Эрл передал ему пистолет.