Я подскочил над очередным выпадом клешней, еле-еле избежал удара второй, прокатился прямо по лапе к туловищу и с ходу вгрызся в один глаз. Ожидаемо, эта часть тела не оказалось защищена так же хорошо, как остальное тело. Я резким движением рванулся в сторону, вырывая глаз с корнем и, ловко перебирая лапами, начал передвигаться прямо по скорпионьей спине, то и дело пытаясь дотянуться до уязвимых зрительных органов. Моему врагу это явно не понравилось: скорпион пару раз дернулся, попытавшись меня стряхнуть, но у него не вышло – я держался крепко. Больше предпринимать такие попытки скорпион не стал. Вместо этого он просто забежал на уже поврежденное дерево и спрыгнул оттуда на землю спиной вниз. Я успел соскочить в сторону в самое последнее мгновение и, приземлившись сразу на ноги, рванулся к уже поврежденной лапке. Укус, рывок (который чуть не оставил меня без челюсти, кстати говоря) и у меня в зубах оторванная окончательно лапка.

Вот в этот момент скорпиона проняло. Он оглушительно зашипел и, мгновенно перевернувшись, бросился на меня. Я ушел в сторону от выпада хвостом, поднырнул под захват клешней, еле успел отскочить от тарана корпусом, перекувыркнулся вбок, уклоняясь от удара второй клешней. Сейчас скорпион не делал перерывов между атаками, полностью забыв о какой-либо осторожности. Он просто хотел меня прикончить. Я же старался выжить всеми силами. Доверил уклонение и управление телом инстинктам, а сам при этом безостановочно думал.

У меня слишком много времени уходит на нанесение даже незначительных повреждений. Такими темпами я этот танк буду ковырять до конца жизни. Впрочем, если бой продолжится в таком ключе – то этот самый конец будет крайне близким. Отсюда вывод: нужно каким-то образом увеличить мою атакующую мощь. Причем срочно. Где-то на фоне мое тело пропустило удар клешней вскользь, отчего на моем корпусе образовалась внушительная царапина. Даже бронированную кожуру пробил, черт хвостатый… Хвостатый… Я откатился в сторону, разрывая дистанцию и бросил мимолетный взгляд на дерево. В голове будто сама по себе нарисовалась картина предстоящего боя. Вот и дорога к победе.

Я в пару прыжков подобрался вплотную к дереву и принялся карабкаться вверх. Скорпион, почти мгновенно догнавший меня, попытался меня остановить, пригвоздив хвостом к древесной коре. Я, ожидая чего-то подобного, просто спрыгнул на скорпиона сверху. Оказавшись на его спине, я постарался как можно надежнее закрепиться на ней, цепляясь лапами за все неровности панциря. Скорпион, пару раз дернулся, попытавшись меня сбросить, уже было начал карабкаться на дерево, но… резко остановился и начал крутиться на месте, пытаясь сбросить меня со спины. Хех, все же я не ошибся. Помнит, чертяка, чем все в прошлый раз закончилось. И больше рисковать не хочет. Прокрутившись еще пару раз, скорпион пару раз подпрыгнул, все еще пытаясь меня стряхнуть. Я же следил за тем, что на самом деле меня сейчас интересовало: за жалом.

И оно не заставило меня долго ждать. Хвост резко дернулся, целясь прямо в мое картофельное тело. Я среагировал мгновенно: отпустил лапы и отпрыгнул в сторону. Жало лишь краем царапнуло мою кожуру и со всего размаху вонзилось прямо в середину спины этого бронированного чудовища. Судя по всему, сила удара была такова, что жало пробило тело насквозь и вошло в землю, так как скорпион, даже умерев, все равно не упал.

Зато упал я. Скатившись на землю, мое картофельное тело отказалось слушаться меня дальше. Я лежал, как самая натуральная картошка, решившая наконец укорениться. Видимо, скорпионий яд все же попал в мой организм. Поле зрения постепенно сужалось, тьма постепенно поглощала все обозримое пространство, пятнами загораживая взор… Ну вот и узнаю, что там после смерти… Погодите-ка. А ведь труп скорпиона так и останется тут не оприходованным. Э, нет, так дело не пойдет. Зря я, что ли, столько сил потратил?

Нет-нет-нет, это просто недопустимо. А ну-ка, глупое картофельное тело, шевелись. Давай, лапу поднял, за землю зацепился, подтянулся… Тело непослушно, но все же выполняло затребованные действия. Полоска здоровья тревожно мигала где-то в красной зоне, показатель массы значительно уменьшился, а полоска голода уже была заполнена почти полностью. И я не сдавался, карабкаясь к еде. Так, вот дополз до лапы… И попытался откусить хоть небольшой кусочек. Получилось не сразу: только через десяток секунд, когда в глазах окончательно потемнело, я смог оторвать небольшой кусок хитина и добраться до мяса. Ох… Такого вкусного мяса я в жизни не пробовал… Чистейшее блаженство разлилось в моем рту.

Повышен уровень способности «Дыхание Жизни» до ур. 2/–!

Разом как-то дышать легче стало. Фу-ух, теперь и покушать можно. Не оставила мать-природа хищную картошку в беде… Я кое-как поднялся на лапы и принялся медленно отгрызать скорпиону лапы по очереди. Зрение все еще подводило меня, тело плохо слушалось, но сейчас меня никто не торопил: можно было насладиться трапезой. Постепенно дело спорилось.

Меня не особо беспокоила возможная ядовитость мяса, не беспокоила надвигающаяся ночь и собирающиеся тучи. У меня была целая куча еды. В какой-то момент погрызенные лапы скорпиона и его хвост, воткнутый в землю, переломились, и труп свалился на землю. Я принялся проделывать в бронированном теле дыру, пригодную для пищи. Через полчаса стараний у меня все же получилось. Разворотив панцирь подручными средствами и неустанным трудом, я полностью протиснулся в образовавшуюся дырку и принялся поедать недавнего врага изнутри. О-ох, этот скорпион на вкус оказался просто божественным. Да еще и массы куски его мяса давали столько, что аж глаза разбегались. Ее было настолько много, что я уже не скупясь укреплял сразу все тело. Даже сопутствующая боль не могла меня остановить. Как показал прошедший бой – крепкая кожура лишней не бывает. Быть бы мне пюрешкой, если бы не она. Плюс ко всему, я тешил себя надеждой, что эта способность тоже может удачно прокачаться…

Но, видимо, не сегодня. Укрепление тела закончилось раньше, чем мясо скорпиона. А вот мой ненасытный голод, похоже, не собирался заканчиваться вовсе. Я ел и ел, поглощая мясо безостановочно. Не знаю, сколько времени у меня ушло на все это, но самосознание вернулось ко мне только тогда, когда я выбрался из опустевшего скорпионьего панциря. На улице уже вовсю лил проливной дождь, а вокруг было темнее, чем обычно ночью. Крупные водные капли били настолько сильно, что чуть ли не сбивали с ног. Да и я все еще чувствовал себя не идеально. Меня периодически шатало из стороны в сторону. Постояв немного и посмотрев на творящееся вокруг безобразие, я мысленно махнул рукой и забрался обратно в скорпиона. Лучше убежища мне все равно сейчас не найти. Да и сил на это нет… Оказавшись внутри тела моего недавнего противника, я обессиленно повалился на «пол» и почти мгновенно потерял сознание. И только перед самой потерей сознания я уловил мигающее уведомление с цифрой «2» на краю сознания. «Завтра», подумал я. И «выключился».