Их томные взгляды, поглаживания и заигрывания. В ту ночь я осталась ночевать у Адель, написав смс и проигнорировав несколько звонков родителя.

Прекрасно помню следующий вечер и нежелание возвращаться домой. А эти ненавистные красные лодочки на шпильке, стоящие на обувной полочке, показали, что это только начало моих мучений.

— Мы на кухне, — раздался веселый голос отца.

От этого мы ноги налились свинцом, а к глазам подступили предательские слезы. Злясь на весь мир, проследовала на кухню и поздоровалась, даже не взглянув на гостью. Далее шли какие-то слова отца, представлявшего эту особу и, не желая участвовать в этом спектакле, я соврала, что завтра контрольная и нужно подготовиться, улизнув в свою комнату.

Поздно вечером папа заглянул ко мне в комнату, окатив меня очередной новостью:

— Дорогая, мы с Сильвией встречаемся уже четыре месяца, она мне нравится, — он прервался, собираясь с духом, — я хотел предложить ей жить с нами. Надеюсь, ты дашь ей шанс? Не смотри так и повремени с ответом. Перед тобой откроется много плюсов: ты сможешь поделиться и обсудить с ней свои женские секреты.

Я обещала попробовать, но как-то у нас с ней не сложилось. Красивая, эффектная женщина, с этим не поспоришь, но такая чужая. Впрочем, она и сама не особо стремилась сблизиться, при отце проявляла заинтересованность, наедине же — полное безразличие. Мне осталось только смириться, что эта женщина теперь будет жить с нами, не строя никаких иллюзий на ее счет.

Сразу после обеда Диана вытащила меня на прогулку в сад. Щуря глаза от слепящего солнца, мы бродили по извилистым тропинкам, любуясь цветами. Сестра нетерпеливо подпрыгивала и то и дело косилась на меня.

— Да что случилось? — наконец не выдержала я.

— Это сюрприз, — она засмеялась, усевшись на скамейку, — давай подождем здесь. Я обещала далеко не уходить.

Нахмурившись, встала напротив нее, но не успела ничего предпринять, как она неожиданно подскочила:

— Нам пора, — и поспешила в сторону дома. Остановившись на самом пороге, добавила: — Мама ждет тебя в твоей комнате, я приду позже, — и, подмигнув, убежала в сторону кухни.

С непонятной тревогой поднималась по ступеням и открывала дверь в комнату и замерла, успев сделать лишь пару шагов. Минора подошла и молча обняла меня, из ее глаз готовы были пролиться слезы. Смахнув их рукой, проводила меня к ширме, чуть сдвигая ее.

— Это твое свадебное платье! — Минора с легкой улыбкой разгладила складки на этом произведении искусства, по-другому просто такой наряд назвать нельзя.

На манекене было надето нечто бело-перламутровое, сплошь расшитое жемчугом и золотой нитью.

— Вау! — у меня не было слов, чтобы высказать восторг столь прекрасным творением.

— Нравится? Я тоже считаю, что оно великолепно!

— Да, — выдохнула я.

— Его прислал твой будущий супруг. Видишь, насколько он щедр! Моя любимица станет самой красивой невестой! — она взяла мои руки в свои, с любовью глядя на меня. — Я желаю тебе счастья. И ты будешь счастлива, я в это верю.

Она отчего-то поморщилась, я не раз замечала за ней этот жест. Еще раз обняв меня, она вышла, оставив один на один с встревоженными мыслями.

как только дверь за ней закрылась, восторг постепенно сменился ужасом. Раз есть платье, то свадьба не за горами? Тишина наполняла помещение, и я не нарушала ее.

В комнату маленьким ураганчиком влетела Диана.

— Булочку будешь? — беспечно поинтересовалась она, это послужило последней каплей, которая вывела меня из молчаливого равновесия.

— Скоро свадьба! — безжизненным голосом произнесла я.

— Что в этом плохого? Уже пора.

Мое недовольство забавляло ее. Между нами была пропасть непонимания.

— Пора? А… а, мы же это уже обсуждали! Во-первых, мне всего восемнадцать, а во-вторых, я не хочу, он же страшный старик! Да он почти в дедушки годится!!! Все что, издеваются?

— Мама говорит, что чем старше мужчина, тем лучше, умнее будут дети, и он не станет изменять направо и налево. Брак будет крепче.

— Угу. Лапшу с ушей стряхни.

Сестра хмыкнула, поджав губки, напустив на себя взрослый вид.

— При чем здесь лапша? — она отмахнулась от моих слов, как от назойливой мухи. — И вообще, не боишься остаться старой девой? Женихов как мусора, а тебе ни один не нравится.

— Обойдусь без мусора. Лучше в лет двадцать с небольшим подумаю о свадьбе.

— Чем раньше девушку поведут под венец, тем скорее тебя станут воспринимать в обществе как женщину, а не глупого ребенка. Конечно, многое зависит от положения супруга. Но на этот счет ты уже можешь не беспокоиться, твой будущий муж — влиятельный человек, — я открыла рот, потом закрыла. Что тут скажешь, если ребенок дословно цитирует взрослых.

— Ты думаешь, у нас с этим дедулей могут быть общие интересы?