– Люди Блэйдена вскрыли тайник на рынке!
– истерически закричал Влад, врываясь в мою спальню. Я так и застыла, изумленно вытаращив глаза.

– К-как?
– негромко спросила я, чувствуя себя крысой и предательницей.

– Сегодня на рассвете!
– Влад принялся вышагивать по моей спальне, нервно отбрасывая свои светлые волосы со лба. Он стоит на грани истерики.
– Как они вычислили его?! Эти собаки подбираются к нам, Виктория!
– он обжег меня таким безумным взглядом, что я сразу вспомнила слова Блэйдена. Признаться ему? Стоило только подумать об этом, как инстинкт самосохранения завопили, будто сирены в голове включили. Да меня на месте прибьют, если узнают!

«Твои подельники убьют тебя» - вспомнились слова Блэйдена. Могу поклясться, что он говорил это с искренним беспокойством обо мне. Повелитель Тьмы боится, что мне причинят вред. Сейчас, глядя на нервного и встревоженного Влада, я начала понимать, что Блэй был не далек от истины.

– А где Свет?
– попыталась перевести тему я.

– Ушел улаживать все!
– махнул рукой Влад, продолжая метаться по спальне как загнанный в угол зверь.

– Чего ты боишься? Через тайник на нас точно не выйдут, мы это предусмотрели, - пожала плечами я. Потому я и сообщила Блэйдену о тайнике, точно зная, что он никак не сможет установить связь этого места со мной или с графом.

– Ты не понимаешь!
– зашипел Влад.
– Там я храню те артефакты, которые у меня лучше всего получились. Они совершенны, они - моя визитная карточка, понимаешь?

– И...?

– Я создал свою подпись, - признался Влад, нервно сжав пальцами нижнюю челюсть. Я медленно подняла на него взгляд.
– Понимаешь, я думал, что этот тайник - самое надежное место. Как, как этот собаковод смог найти его?!
– вскричал Влад, сжав кулаки от ненависти и ярости.

– Ты подписал артефакт?
– не могла поверить я. Теперь и мной начала овладевать паника. Подпись артефакта - это не просто закорючка на предмете. Это магическая печать из крови создателя! По подписи можно отследить того, кто изготовил артефакт, для того она и ставится!
– Ты захотел славы, - догадалась я.

– Я хотел, чтобы мое имя узнали!
– признался Влад. Я закатила глаза.
– Ты не понимаешь. Я достоин того, чтобы ко мне обращались! Мои артефакты - совершенное оружие!

– Какой же ты дурак, - теперь и я начала вышагивать по комнате, пытаясь найти выход. Блэйден вцепится в подпись Влада как бультерьер в добычу. Пусть не сразу, но он выйдет на моего друга, а через него и на меня.
– Поздравляю, теперь Свет избавится от нас обоих,

– констатировала я, разводя руками.

– Вика!
– застонал Влад.
– Я пришел к тебе за помощью, а ты только усугубляешь все!

– Думаю, он нас вместе похоронит, - начала рассуждать я с таким сосредоточенным видом, словно решаю математическую задачу.
– Это логично, ведь хоронить два тела в разных местах - значит увеличить шанс их случайного обнаружения в два раза. Ты какой гроб хочешь?
– обратилась я к другу.

– Вика!
– зарычал он на меня, полоснув затравленным взглядом.

– Выберемся из этого мира вместе, как и обещали друг другу, - цокнула языком я.
– Так сказать, костьми ляжем, но выполним обещание!

– Замолчи!
– взмолился друг.

– Дружба до гроба!
– разошлась я.

– Подпись стоит всего на одном артефакте!
– выпалил Влад.
– Всего на одном! Если выкрасть его, если каким-то образом заполучить, то они ничего не узнают и не найдут нас.

– Как мы это сделаем?!
– всплеснула руками я. Вместо ответа Влад выжидающе посмотрел на меня, будто я должна знать ответ.
– Что ты мне глазки строишь?! Я не понимаю!

– Ты пробралась на свадьбу Повелителя Тьмы, подменила невесту и сбежала из дворца!
– зачем-то напомнил мне Влад.

– И что?
– округлила глаза я.

– Кому еще, если не тебе, под силу мне помочь?!
– наконец, друг заговорил о том, что ему на самом деле от меня нужно.
– Тебя-то он помилует, жена ему нужна как воздух, а я?! Представь, что он сделает со мной!
– Влад сорвался на фальцет, его губы задрожали.
– Он меня казнит!
– друг сел прямо на пол и низко склонил голову.
– Меня убьют...
– бормотал он, запустив пальцы в свои волосы.

– Не убьют, - вздохнула я, присаживаясь на корточки рядом с ним. Вот как я его, дурака, в этой западне брошу?
– Придумаем что-нибудь, - похлопала друга по плечу.

– Вика, они все сейчас там, на рынке!
– Влад схватил меня за плечи и приблизил свое лицо к моему. Его глаза горели безумием, какой -то нечеловеческой паникой.
– Ищейки еще не уехали! Артефакты тоже там. Поехали туда, Вика! На рынке и решим все.

– Да кто нас туда пустит?
– простонала я. Одно дело - несколько месяцев планировать проникновение во дворец, готовиться, все рассчитать, но явиться пред очи ищеек в тот момент, когда нас ищет каждая собака в этом городе - это безумие.