На глазах у эрчихи снова стали наворачиваться слёзы.

— Что за глупости вы говорите, — произнесла она. Раньше у бедной девочки был хоть какой-то шанс вернуться к нормальной жизни. А теперь их семья не получит никакой компенсации. Она на всю жизнь останется со страшным шрамом и с ненавистью к эльфам.

А об этом я как-то и не подумал.

— Я уверен, решение найдётся, — произнёс я.

— Да, оно всегда есть: просто ничего не делать. Не замечать происходящего и продолжать жить дальше. Вот только для Дареи Гарди теперь ничего не изменится.

Так, Дарея это, кажется, имя той девочки.

— Думаю, директор Багратион сможет помочь, и не только он.

— Это просто слова. На деле, обычно всё происходит иначе, — ответила Долорес.

Ну да, особенно если учесть, что в ближайшие дни от города, возможно, вообще ничего не останется.

Я заступил дорогу Долорес, отчего она застыла на месте.

— Мистер Томпсон, что вы делаете? — прошептала она испуганным голосом. Она огляделась, чтобы убедиться, что мы одни в коридоре.

Я уверенно посмотрел ей прямо в глаза. Признаюсь честно, мне нравится вот такое общение с ней. Сам процесс ухаживания доставляет удовольствие. Все эти мистер Томпсон и обращение на вы, её реакции на мои действия… Она пытается казаться беззащитной, хотя я то помню, что она вполне может размазать меня по полу.

— Долорес, всё будет хорошо, поверьте мне, — произнёс я уверенным тоном.

— Я очень хочу верить, мистер Томпсон, — я стоял довольно близко к ней, и она вдруг взяла меня за руку. — Спасибо за вашу поддержку. А теперь идёмте, мне нужно вас проводить.

— Не переживайте, — усмехнулся я, — я обязательно дойду. Мне очень нужно попасть к Ванессе Вацлавне на урок, однако я бы с удовольствием проводил вас до вашего кабинета.

Губы Долорес тронула лёгкая улыбка.

— Мне было бы очень приятно, но в этом нет никакой необходимости. К тому же мы почти пришли, у вас ведь сейчас история Троезамья?

— А откуда вы знаете? — с улыбкой спросил я.

— Расписание висит рядом с моим кабинетом. Давайте предположим, что у меня фотогррафическая память, — она улыбнулась.

Ух, даже несмотря на то, что сегодня утром было с Линой, у меня от Долорес аж дух захватывает.

— А могу я к вам всё же зайти? В последнюю нашу встречу мы оборвали разговор на середине, и мне хочется продолжить его.

— Я подумаю, но не сейчас, — улыбнувшись, ответила она. — Вы подняли мне настроение, спасибо.

Ну хоть развеселил её.

— Всегда рад.

Меня обуревало желание поцеловать её. Прямо-таки подмывало. Но в школьном коридоре этого лучше не делать. У любых стен есть глаза и уши. Лучше не рисковать, а то у Долорес и так хватает переживаний.

Всё же после Вацлавны, если, конечно, не случится ничего экстраординарного, обязательно к ней наведаюсь.

Мы распрощались у массивных чёрных дверей в кабинет вампирши, после чего я, постучав, вошёл в помещение.

— Мистер Томпсон, — вампирша окинула меня холодным взглядом. — Я смотрю, вы любитель являться не вовремя.

И это после того, как она меня оставила в кабинете Гринланда?

Я молча уставился на неё. Не знаю, чего я ждал, но этот её безразличный взгляд, отчего-то вызвал у меня вспышку злости. Я едва сдерживался, чтобы просто стоять молча.

В следующий миг мою руку что-то сильно дёрнуло. Я едва не упал и, пытаясь удержать равновесие, даже активировал меню.

Время привычно замедлилось. Из-за того что все в помещении сидели без движений, казалось, что оно и вовсе остановилось. Я вдруг увидел, как от моей руки отделилось что-то чёрное и понеслось вперёд. Должно быть, это тот самый перстень, что дал мне Гроуфакс. Я с удивлением обнаружил, что перстень видоизменился. Сначала он вовсе потерял форму, став тёмным облачком, однако в следующий миг превратился в метательный нож, который летел прямо в голову вампирши.

Вот чёрт! Надеюсь она понимает, что это сделал не я?..

На Лице Вацлавны отразилась целая гамма эмоций, что было для неё совершенно не свойственно.

Не знаю, как ей удалось, но она поймала кинжал в десяти сантиметрах от своего лица. Хоть это и далось ей непросто. Я смог это всё разглядеть только потому, что время тянулось для меня как резина. Остальные присутствующие в классе, думаю, и вовсе ничего не поняли.

Однако представление на этом не закончилось. Кинжал вдруг снова стал туманом и потянулся к лицу Ванессы. Миг, и он втянулся в ноздри в искривлённый рот, глаза и уши вампирши.