Всё это очень интересно и познавательно, но я не собирался развешивать уши. Чему я успел научиться, так это тому, что не стоит доверять словоохотливым вампирам, особенно если не понимаешь, что им нужно.

— Ладно, но зачем вам я? Я обычный полуэльф. Да у меня есть некоторые способности. Однако уверен, что у вас есть и более могущественные союзники.

— Давай не будем лукавить. Ты очень непростой полуэльф. К тому же ты, похоже, плохо представляешь, на что можешь быть способен, — Гроуфакс в очередной раз рассмеялся. — А более могущественные союзники, которых ты очень скоро перерастёшь в своих возможностях, слишком хитры и эгоцентричны. С ними сложно договариваться и им совершенно нельзя доверять. Что же касается того, зачем ты мне понадобился… Я ведь не ответил на вторую часть твоего вопроса. Зачем же мне дети, верно?

Немного подумав, я кивнул.

— Думаю ты понимаешь, насколько высокую должность я занимаю при правительстве страны, — самодовольно произнёс он. Я, конечно же, нихрена не знал, но решил не реагировать. — К тому же, как ты, наверное, знаешь, я ещё и один из глав тайной организации, которая хочет действующее правительство свергнуть. Мы скоро воплотим свои планы в жизнь, и мы не намерены терпеть неудачи, — выдержав паузу, он продолжил. — Если бы ты внимательно изучал те записи из детдомов, ты бы обратил внимание, что я беру лишь гоблинят. Кровь этих ребятишек обладает весьма необычными свойствами. К тому же если эльфийка родит от такого парня, у неё скоро появится очень неординарный ребёнок.

— Как Корис? — спросил я, припомнив курсы Вацлавны, а также наш недавний разговор с Крамом.

— Как Корис, — усмехнулся он. — Все сильные, умелые, а главное, преданные мне. И мы в любой момент готовы начать новый этап истории этой многострадальной страны. Однако я всегда предпочитаю перестраховываться и никогда не пренебрегаю возможностью обзавестись могущественными союзниками. Ведь нам и потом понадобятся способные сторонники.

— А с чего вам знать, что я сейчас не побегу сдавать вас гвардейцам? — спросил я.

— Но ты ведь не враг самому себе, Эльфин, — ответил он. — Не станешь же ты лишать себя потенциального шанса на возвращение домой, к своим родным.

Этот упырь явно что-то знает, но на приманку я не попадусь.

— Мне и так неплохо, — буркнул я.

— Уважаю твою выдержку. Это лишний раз доказывает, что я не ошибся в тебе. Но как я вижу, ты многого не знаешь. Очевидно, что ты недавно появился в этом мире, поэтому не успел разобраться. Но я всегда готов поделиться ценными данными безвозмездно, — вампир дружелюбно оскалил клыки. — У всех духов есть глобальная цель, достигнув которую, вы сможете вернуться обратно. Может, твоя глобальная цель — это восстановление справедливости и освобождение Троеземья от диктатуры? Каждый народ из живущих в этой стране должен иметь возможность решать её судьбу.

Справедливость и освобождение.

— Я не требую от тебя какой-то обратной услуги или предварительного согласия на сотрудничество. Пока что я только обозначил свои намерения и готовность дружить, Эльфин, а дальше посмотрим, как жизнь расставит всё по местам.

Это что, угроза?

Я хотел было задать этот вопрос, но, сказав последнее слово, вампир тут же отвернулся, а в следующий миг фургон замедлился.

— Мы приехали, — объявил Крам.

Чёрт, они это репетировали что ли? Как он так всё рассчитал?

Гроуфакс вдруг исчез, а когда Крам распахнул дверь, я увидел, что вампир уже стоит снаружи, потягивая холодный воздух. И ведь даже ответить мне ничего не дал. Это он типа дал таким образом понять, что последнее слово за ним?

Я вышел вслед за Крамом и обнаружил, что мы оказались у входа в гоблинские трущобы. Те самые, где я по заданию Гарса гулял с розовым рюкзаком. Мне кажется, я опознал бы это место даже с закрытыми глазами. Наверное, запах выдаёт или физически ощущаемое уныние, царящее вокруг.

На этот раз разбитые улицы казались и вовсе необитаемыми. Серое небо превращало окружающую обстановку в декорации постапокалипсиса. И даже весёленькая надпись «Смерть эльфам!» в ярких тонах не спасала обстановку.

Будто дождавшись, когда мы выйдем, Гроуфакс направился вглубь района, а я неуверенно обернулся на Крама. Я, конечно, на этот раз без розового портфеля, однако мой костюм всё равно слишком уж яркий. Иными словами, я бы не хотел повторения прошлой ситуации. Даже в компании вампиров. Нет, драки я не боялся, но я ведь тоже не серийный маньяк. Эрки с гоблинами ведь тоже живые и имеют право существовать, как им хочется, даже несмотря на громкие заявления Гроуфакса.

Тем временем Крам вслед за своим учителем направился вглубь района.

Шагая вперёд, я всё время озирался, в любой момент ожидая злобного окрика или летящего в меня кирпича. Однако район и правда будто вымер.

Мы прошли мимо того промышленного объекта, куда меня завёл местный паренёк. Целью оказалось трёхэтажное здание, больше всего напоминающее театр или цирк.

Следуя за парочкой кровососов, я оказался внутри просторного холла. Внутри здание казалось гораздо крупнее, чем снаружи. К тому же, судя по всему, невеликую высоту оно компенсировало длиной.