Количество споранов меня сейчас вообще ни разу не волновало. В отличие от того факта, что за мной как следили, так следить и продолжали вплоть до самого выхода из стаба. Более того, не удивлюсь, если меня будут не выслеживать дальше. а ждать возвращения. Не совсем рядом с основным или резервным въездом в Котлован, понятное дело, а на подступах. Возможно даже с бесшумками. Кто именно? Да хоть конь в пальто, хоть хрен с бугра в перламутровом бикини! Разница не особенно велика, учитывая то, что цель ожидания явно не подарки дарить и разговоры душевные разговаривать, а прикончить. Процентов на восемьдесят это всё от Чалого идёт, ну а оставшиеся двадцать стоит оставить на вероятные шевеления, связанные с тем делом, куда я с такой лихостью вляпался.

Стоило отдалиться от относительно безопасного Котлована, как чувства не то что ещё сильнее обострились – куда уж дальше, и так ожидал любой пакости чуть ли не ежесекундно – просто несколько перенастроились. Теперь в число угроз входили заражённые разных уровней, да и люди напали бы несколько иначе. Как? Тут либо заранее подготовленная засада, либо, что хуже, использование Даров Стикса, позволяющих оставаться слабоуловимыми или и вовсе незамеченными. А чтобы смягчить подобную угрозу, требовалось развиваться самому и как можно быстрее. Остальное же… Тут словно тайга или там джунгли какие. Топай себе, стараясь создавать поменьше шума, одновременно прислушиваясь ко всем посторонним звукам. Ну и помни, что тут законов нет, а любой встречный может оказаться как относительно нормальным человеком, так и желающим тебя привалить за ради оружия, амуниции и того, что у тебя в кошельке находится. Плевать, что не деньги или там золотые самородки, а спораны да иные трофеи, добываемые из споровых мешков тварей.

Хвоста… его точно не было. Ну или был, но такого уровня, что не спрятаться, и не скрыться от него. По крайней мере, все мыслимые и немыслимые меры предосторожности были приняты, что позволило с чистой совестью двинуться к нужному месту. Хвала хоть богам, хоть демонам, хоть ещё кому – монстробои из Котлована всё ж старались держать территорию вокруг относительно чистой. Не из гуманизма и доброты к людям, а просто по причине собственной выгоды. Споран к спорану, а там временами и горошины с иными трофеями попадаются. Начиная с лотерейщиков, будь они неладны, которых убить куда сложнее бегунов и спидеров, их более развитой версии, переходному звену на пути к полноценному лотерейщику. Тут про пистолетные пули – обычные, конечно, а не бронебойные или крупнокалиберные – и говорить нечего, иное нужно. Из моего АК-47, к примеру, череп лотерейщика вскрывается без особенных проблем. Главное попасть, да лучше всего несколько раз, чтоб с гарантией. А вот если нарваться на топтуна, с коей разновидностью монстров я успел пусть не лично, но познакомиться… Вот тут и автомат под вопросом, слишком стараться придётся, много пуль всадить в череп в надежде. что количество превхойдёт качество костяной защиты. Или, что надёжнее, в глаза исхитриться попасть, которые у топтуна ещё недостаточно защищены. По хорошему при столкновении с топтунами либо из пулемёта сволочь валить, либо из какой-никакой, а снайперки, либо на мину завести, но не простую, шариками плюющуюся, а посильнее. Ну и в местную магию можно, если она у тебя есть.

Дальше? Есть и дальше, но почему-то про кусачей, руберов и тем паче элитников даже вспоминать сейчас не хочется, ибо шансов, как говорится, маловато будет. Совсем маловато!

Лес – не совсем моё, но чувствую, что бывать приходилось. И всё равно, тишина передвижения… немного не то. Нет, очень не немного! То ветка хрустнет, то в паутину вляпаюсь, то ещё какая мелкая неприятность сама по себе, но способная выдать меня тем, кто тут себя как дома ощущает. Нехорошо, однако. Потренироваться надо будет, да не абы как, а под руководством понимающего человека. Впрочем… Я ощущал, что идти всё равно легче, чем было бы раньше, во вроде как заблокированной, но всё же подающей какие-то смутные сигналы памяти.

Тупарь недоделанный! Это я сейчас про себя, со всей доступной мне самокритикой. Параметры, они же развиваемые характеристики, среди которых есть такая штука как ловкость. Она ж у меня со стартовой единички доросла уже до семи, а это значит изменившаяся координацию движений, способность не поскользнуться и не наткнуться лицом о ветку. Пока ещё не так заметно, как могло бы быть, но ведь есть. Нужно только осознать приобретённое и не мешать полученному от стиксовских щедрот себя проявлять.

Стоп! А вот сейчас медленно так сместиться за толстый ствол как минимум полувекового дуба и замереть. Но замереть не просто, а готовясь либо выждать должное время, либо иным, более активным манером среагировать.

Заражённый, будь он неладен. Вроде как один и вроде как бегун… или спидер, их вообще чисто по скорости движений различают, да и то далеко не все заморачиваются. Что делает? Стоит себе, раскачивается, будто кришнаит, мантры слушающий. Угроза? Пока нет, поскольку, как я успел узнать, у этих тварей подобное занятие естественным является, когда не рыщут в поисках новой порции жратвы.

Этот точно не рыщет! Причина? Неподалеку косточки лежат, тщательно обглоданные, порой и вовсе разгрызенные, чтоб можно было до костного мозга добраться. Обходить эту сволочь? Не-ет, шалишь. А вот заменить магазин автомата на тот, что с уменьшенной навеской пороха в патронах, да прикрепить к стволу глушак – спасибо шайке Беца, что этот девайс… девайсы у них тоже присутствовали – после чего прицелиться как следует и…

Негромкий хлопок. Нет, второго выстрела не требуется, поскольку пуля пробила дурную голову бегуна. Тот аж подпрыгнул, но тут же и растянулся в траве, лишь несколько раз дрыгнув ногами. Как говорится, чистая победа. Нужно только подождать пару минут, не появится ли кто из его друзей и приятелей, уркающе-рычащих. Хоть выстрел и был приглушён, но глушаки для калашей – это не есть верх качества.

Да будет благословенна осторожность! Вот они. Один, трое… Четвёртый и вроде как последний. Три бегуна и лотерейшик, который тут явно масть держит и которого трое заражённых более низкого ранга боятся… я бы сказал, что до обосранных порток, но подобным все твари развлекаются, пока те самые порты с них окончательно не свалятся.

\ Уркают, явно переговариваясь. Шасть туда. шасть обратно. Но я то тихо сижу и более того, сменил позицию, так что даже если бы у них были мозги на предмет вычисления траектории выстрела… В общем, не судьба и всё тут.

Им не судьба, а вот мне – это совсем иное дело. Дождаться, пока твари малость успокоятся, а после этого самого успокоения начнут ждать свежеподохшего собрата. Ну да, заражённый заражённому спутник, коллега и… корм. Порой даже ещё в живом состоянии. Тот же лотерейшик, проголодавшись, закусит бегуном, про более низкие ступени развития тварей вроде прыгунов и тем паче медляков я и вовсе не говорю. Это даже не животные в привычном нам, людям, понятии, те редко когда своих же жрут. А вот крокодилы, которые и собственных деток скушать готовы – это куда как ближе будет, ага.