Хоть помощь их стяжают не обетом

Или плаксивой женскою молитвой,

Но мужеством и быстротой в решеньях.

Тому, кто смел, им стыдно отказать;

Зато им ненавистны лень и трусость.

А вы боитесь наказать врагов,

Которых в доме собственном схватили!

Что ж, пощадите их и отпустите,

Оружье им вернув, чтоб ваша мягкость

И жалость обернулись против вас!

О, все они - недюжинные люди

И согрешили лишь из честолюбья!

Давайте ж пощадим их и простим!

Да, если бы они щадили сами

Себя иль имя доброе свое,

Людей или богов, и я бы тоже

Их пощадил. Но в нашем положенье

Простить их - значит провиниться хуже,

Чем те, кого вы судите сейчас.

Вы были б вправе совершить ошибку,

Когда б у вас в запасе было время,

Чтобы ее исправить, заплатив

За промах запоздалым сожаленьем.

Но мы должны спешить. И потому,

Коль вы хотите жизнь отчизны нашей

Продлить еще хотя б на день один,

Я требую, чтоб ни минуты жизни

Вы не дали злодеям. Я сказал.

Все :

Ты нас, Катон, наставил, как оракул.

Красс :

Пусть будет так, как он решил.

Сенаторы (отдельные голоса) :

Мы были

Не в меру боязливы.

Силан :

Если б не был

Он доблестен, мы б в трусов превратились.

Сенаторы (отдельные голоса) :

Достойный консул, действуй. Мы - с тобой.

Цезарь :

Отцы, я при своем остался мненье.

Катон :

Умолкни.

Входит гонец с письмом.

Что там?

Первый сенатор :

Цезарю письмо.

Катон :

Откуда? Пусть его прочтут сенату.

Оно от заговорщиков, отцы.

Во имя Рима вскрыть его велите.

(Хватает письмо.)

Цезарь (тихо Катону) :

Прочти его, но про себя. Ведь это

Любовное письмо твоей сестры.

Хоть ненавидишь ты меня, не нужно

Ее позорить.

Катон (бросая письмо Цезарю) :

На, держи, распутник!

Смелее действуй, консул!

Цезарь :

Цицерону

Об этом дне придется пожалеть.

Преторы (одновременно) :

Нет, раньше Цезарю!

(Кидаются на Цезаря.)

Цицерон

Друзья, назад!

Преторы (одновременно) :

Он Риму враг!

Цицерон :

Не прибегайте к силе.

Оставьте Цезаря. Итак, начнем.

(Все встают.)

Где палачи? Пусть будут наготове.

Вы, преторы, пошлите за Лентулом

К Спинтеру в дом.

(Стража вводит Лентула.)

Преступника ведите

К зловещим мстителям за Рим. Пусть будет

Он предан смерти через удушенье.

Лентул :

Ты, консул, мудро поступил. Не брось

За нас фортуна так неловко кости,

Ты б услыхал такой же приговор.

(Стража уводит Лентула.)

Цицерон :

Из дома Корнифиция доставьте

Сюда Цетега.

(Стража вводит Цетега.)

Пусть он будет предан

Заслуженной им смерти. Объявите,

Что умер он, как жил.

Цетег :

Как пес, как раб.

Пусть жалких трусов люди называют

Отныне только именем Цетега,

Который, слыша речь твою, червяк,

Тебя не раздавил.

Цицерон :

Ты зря бранишься:

Бесстрастно правосудье. Взять его.