— В отличие от всякой там швали, я родился архонтом, — отрезал юноша.

Ого. Так тоже бывает? Ну, наверное, если у двух архонтов родится ребенок, то он тоже будет архонтом. Или тут все сложнее?

— Ну и доставила же ты мне хлопот, малявка! Прихлопнуть бы тебя на месте! — он замахнулся рукой, а я непроизвольно зажмурился.

Но удара так и не последовало. Пронесло?

— Но если я так сделаю, папа опять скажет: “Ты упустил отличную возможность!”, “Поражение всегда можно обратить в победу!” — он принялся передразнивать чей-то взрослый голос. А всё эти проклятые муравьи! — он сжал кулак. — Так что слушай сюда! Вы Владыку демонов убили — вы же мне его и замените! Не в этом походе. Его мы уже, считай, продули, но это не страшно — будут и другие! Тебе все понятно?

Я несколько раз моргнул. Чего? Как это — заменить Владыку демонов?

— Мне пока ничего не понятно, если честно. Кто такие “мы” и что конкретно нужно делать?

Юноша закатил глаза.

— Какие же вы все тупые… — он картинно потер переносицу. — Ты и тот мальчишка, Грэмиан! Он, конечно, совсем бестолковый, но ты как-нибудь разберешься. Самое главное — это его титул графа, так что придется нам вас поженить. А там посмотрим, — он неопределенно махнул рукой. — Так понятнее?

Как поженить? Зачем поженить? Да не пойду я замуж! Мне и думать-то о таком рано! Черт меня за язык дернул выспрашивать у этого самодура подробности. А теперь все, баста, приехали, без меня меня женили… замуж выдали. Еще и за этого прыщавого недомерка. Я же его одной левой прихлопну! Вот только выбирать мне, по всей видимости, не приходится. Либо так, либо — вообще никак? Впрочем, стоять у нас в спальне со свечкой в руках этот малолетний тиран, скорее всего, не собирается, так что… видимо, придется тебе обзавестись любовницей, Грэми!

— А когда будет следующая война? — тупо спросил я, пытаясь переварить свалившуюся на меня внезапную “радость” и найти хоть какие-то поводы для успокоения.

— Лет через пять-шесть, я думаю. Все, довольно вопросов! У меня много дел. По твоей, между прочим, милости! Завтра чтобы уже была в Холмгасте! И не вздумай со мной шутить! Не то… А-а-а, так я же тебе самого главного не сказал!

Я вопросительно посмотрел на белокурого Аполлона с замашками золотой молодежи. Есть еще новости? Куда ж хуже-то? Юноша слегка наклонился вперед и вкрадчиво произнес:

— Мой папа — Асмодей…

Я лежал на земле, отрешенно глядя, как постепенно восстанавливается естественный ход времени, как разлетаются во все стороны осколки несчастного сарая. Лениво отмахнулся от падающей на меня тяжелой деревянной балки, создавая слабенький Щит. Да, Владыка определенно мертв, раз уж меня так поспешно решил навестить сам Архонт. Убийца дракона… сам должен стать драконом? Боги, надеюсь до этого все-таки не дойдет! Шесть лет. В принципе, за это время всякое может произойти! Ха-ха-ха! Нет, неужели я всерьез на это надеюсь? Ведь за спиной этого юнца маячит самое настоящее божество! То-то я думал, откуда мне его лицо знакомо? А оказалось, он просто очень похож на аватара Асмодея, которого я недавно видел через коллективную память Улья. Кстати, это объясняет и то, как сюда попали термиты в самый разгар войны. Заботливый папочка хотел преподать сыну пару уроков… Похоже, Архонт действительно не врет. Попадалово!

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Как там наша Ариэль? Немо, статус!

— Повреждения корпуса… восстанавливаются. Заряд накопителя — десять процентов.

Уже хорошо. Мой собственные резервы маны почти на исходе. Внимание тоже в красной зоне. Да, не хватало еще застрять здесь без сил и возможности хоть куда-то переместиться.

Я подключился к Ариэль, и не без опаски вернулся на место нашей последней встречи с Абырвалгаром. Изуродованное тело, лежащее на земле, отыскать было несложно. Огромная дыра в груди не оставляла сомнений — Владыка мертв. Но меня почему-то не оставляло смутное беспокойство. Сколько времени прошло? Минут пять? Он ведь не успел бы за такое короткое время найти подходящее чужое тело, переодеть, и подбросить его сюда, правда? Нет, его смерть подтвердил сам Архонт! Ох, кажется, у меня уже начинается паранойя… Точно, Грэм наверняка сможет опознать тело! С тяжким вздохом поднял изуродованное тело, открыл портал обратно в Теалос и принялся отыскивать глазами черный балахон Грэма. Надеюсь, мой суженый еще жив? Может, мне стоит самому тихонько добить его, пока никто не видит? Ладно, мелюзга, живи пока! Я же не какая-нибудь там “черная вдова”! Да и свадьба наша писана по воде белокурым мальчиком ангельской наружности. Вряд ли он вообще надолго задержится в нашем захолустье. Даже в моем мире золотой молодежи совершенно не свойственно сидеть на одном месте. А что касается Грэма… Ну появится у меня еще один "каблук", подумаешь!

Я снова выдохнул и кажется даже немного успокоился. Огляделся по сторонам. Боги, сколько же здесь крутой экипировки! Генералы Владыки были явно оснащены по последнему слову местной техники. Это что, мифрил? И уйма накопителей! Но все артефакты в конечном итоге оказались безнадежно испорчены. Магическая броня не защитила своих владельцев, превратившись в самые обычные куски металла, не способные, конечно, сдержать выстрел в упор из крупнокалиберной пушки. И в том же состоянии сейчас артефакты у всей армии. И это сделала электромагнитная бомба? Хорошо, что мои рельсотроны были очень далеко, а не то мне самому было бы уже нечем стрелять по Владыке…

Все-таки ЭМ-импульс — настоящая немезида всего мира магии, впрочем, как и мира техники. Страшно даже подумать, что случится, если она попадет в “плохие руки”. А ведь я всего лишь потратил немного трофейных накопителей, стекла, меди и прочих простых материалов. По меркам этого мира — сущая ерунда. Чуть больше дюжины золотых. Правда, использованные батарейки уничтожены взрывом, но все равно, это невообразимо малая цена за такой ошеломительный результат. Уважаемые админы, приношу свои глубочайшие извинения! Постараюсь больше не использовать эту силу.

— Немо, все чертежи бомбы под гриф, "совершенно секретно". И немедленно стереть при любых попытках взлома!

Ага, вот и черный балахон. “Исцеление”… Немо, давай еще разок. Ну вот, зашевелился, жить будет. Подъем, салага!

— Ай, больно же! — Грэм сел и с опаской огляделся по сторонам, схватился за голову. — Все уже закончилось?

Кажется, у него легкая контузия. Наверное, задело осколком от взрыва.

— Я бы и сам рад так считать, но кажется, веселье только начинается.