— Так не было никаких притязаний от мистера Маркса по отношению к вам? — пытается все прояснить менеджер. — Ничего предосудительного или насильственного.

Мэнди скрестила руки и надулась.

Джанис хлопает ее по плечу и произносит:

— Так-так. Я знаю, что это больно, но просто попытайся вспомнить…

— Остановитесь, — говорю я, не желая это больше слушать. — Он никогда ничего ей не делал. Она только что призналась в том, что главной проблемой было то, что он отказывался отвечать на ее знаки внимания. Мы все здесь взрослые люди и можем принимать собственные решения. Мэнди положила глаз на Эшера с первого дня.

— Откуда ты знаешь? — закричала на меня Мэнди, как будто хотела плюнуть в меня. — Ты ничего не знаешь. Ты всегда пряталась в своих книгах.

— Может быть, у меня и нет слишком активной социальной жизни или стройных лодыжек, — говорю я, поднимая бровь на нее, и она вздыхает с распахнутым ртом, — но я, очевидно, достаточно осведомлена о том, что все хотели мои конспекты в правовой школе.

— Так, подождите, вернемся назад, — вмешивается менеджер. — Давайте не будем превращать все в кошачьи бои. Мисс Сен-Клер, вы кое-что сказали ранее. О том, что все мы взрослые люди. Вы в отношениях с мистером Марксом?

Я смотрю на Эшера и обратно на менеджера. Не знаю, как отвечать на этот вопрос. Не знаю, что у нас с Эшером. И не хочу ставить его в неудобное положение, или чтобы меня уволили. Поэтому просто молчу.

— Поскольку вы говорите, что мы все взрослые здесь и все принимаем собственные решения, — продолжает он. — Поэтому если у вас отношения и все происходит по согласию, тогда самое простое решение — просто подписать форму о раскрытии отношений. Прямо вот здесь.

Он перебирает бумаги на коленях, потом находит одну из них, которую хочет, чтобы я подписала.

— Согласно пункту двести восемьдесят три «Руководства для работников». Не важно, почему вы находились в том ресторане или что вы делали друг с другом, если вы оба были на это согласны, это является отношениями по согласию, и вы должны подписать форму, согласно которой не действуете против интересов фирмы.

Он смотрит на нас и краснеет.

— Конечно, в вашем случае, мистер Маркс, сложно сделать что-то против фирмы, поскольку это будет против вас самого. Но все же, чтобы расставить все точки над «и» и все выяснить, лучше заполнить одну из этих форм, если вы на самом деле в отношениях по согласию.

— Правда? — спрашиваю я. — Это все, что мы должны сделать?

— В этом все дело? — уточняет Эшер, выглядя таким же шокированным, как Джанис до этого.

— Это ерунда, — говорит Мэнди. — Ничего здесь не происходит по согласию. Я почти уверена, что эта маленькая мисс Красивые Ножки Мэделин — девственница. Или, по крайней мере, была ею до того, как Эшер развратил ее. Что из этого может быть по согласию?

— О, пожалуйста, — отвечаю я Мэнди. — Ты просто злишься, что он развращал не тебя. И даже не хотел этого, потому что ты уже развращена еще задолго до того, как встретила Эшера.

— Так-так, леди, — снова повторяет менеджер. — Давайте вернемся обратно к заполнению этой формы. Мисс Сен-Клер, вы согласны на отношения с мистером Марксом?

Я киваю, удивленная тем, это действительно так.

— Да, — говорю я.

— Хорошо, тогда вот форма для вас.

Он передает мне форму, и я послушно подписываю ее.

— А что насчет вас, мистер Маркс? Вы согласны на отношения с мисс Сен-Клер?

Эшер смотрит на меня со смесью нежности и желания.

— Согласен.

— Ну, конечно, — одновременно говорят Джанис и Мэнди.

— Он просто использует ее, — добавляет Джанис. — И это действительно плохо для фирмы. Он должен уйти.

— Я должен покинуть собственную фирму? — уточняет Эшер. — И как это может сработать?

— Это не правильно, — говорит Мэнди. — Отношения включают любовь, заинтересованность или хотя бы работу над этим. Он просто использует ее для секса. И бросит ее, как только другая милашка появится на горизонте.

— Если я правильно помню, для тебя было достаточно таких «отношений» с ним, — отвечаю ей.

— Стоп, — прерывает Эшер. — В словах Мэнди есть смысл.

Я смотрю на него.

— Отношения предполагают все это. И я действительно использовал других девушек для секса, но они также использовали меня. Но то, что у меня с Мэделин, — это другое.

Теперь я почти уверена, что у всех открылись рты, включая мой собственный.

— Я люблю ее, — заявляет он и кивает на меня, его взгляд искренен. — А теперь дайте мне эту форму, и я подпишу ее.

Менеджер счастливо передает ему другой лист бумаги и затем встает, чтобы уйти, источая облегчение, что его работа сделана и вся ситуация разрешилась.