— О чем ты говоришь? — снова спрашиваю я ее.

— О, ни о чем, — говорит она, почти пропев эти слова. Бывшая жена ликовала. — Просто хотела позвонить и сказать, не забывай, я предупреждаю тебя, ты никогда не сможешь быть счастлив, пытаясь заменить меня одной из этих наивных маленьких девочек.

И тут же бросает трубку.

Что за черт?

Не знаю, о чем она, черт побери, говорит, но знаю, что это не может быть чем-то хорошим, если касается и Джанис. Это похоже на Джанис — попытаться разрушить мою жизнь. И это похоже на мою бывшую жену — радоваться этому факту.

Я направляюсь в конец коридора, чтобы предупредить Мэделин, что что-то неладно. На самом деле не знаю, что происходит, но это просто оправдание, чтобы увидеть ее. И знаю, что она оценила бы предупреждение.

Но как только захожу в холл, вижу там Рона Санчеса, как будто тот спорил с собой, пойти ко мне в кабинет или нет.

— О, привет Эшер, — говорит он, смотря вниз на свои ботинки. — Я как раз шел сказать тебе, что ты нужен в переговорной. Думал, что должен передать тебе это лично.

— Я нужен..

Что за черт?

Я даже не закончил вопрос, потому что все это настолько абсурдно. Они ведут себя так, будто я новый сотрудник, который что-то неправильно заполнил и из-за этого попал в неприятности.

— Что происходит, Рон? — спрашиваю я, расстроенный тем, что он так ко мне относится.

— Просто пойдем в переговорную, — говорит Рон. — Глава кадров там, и он все объяснит.

Глава отдела кадров? Я нанял этого придурка. Он настолько боится меня, что никогда не смотрит на меня дважды. Но внезапно он настолько важен, что может сказать мне что-то, что не может сказать Рон?

— Что бы там ни было, Рон, — говорю я, толкая его по направлению к лифту, мне очень хочется сейчас побить его по-настоящему. — Столько всего было за эти тридцать лет дружбы. И ты будешь так ко мне относиться.

Глава 40

Мэделин

Долго я не пробыла в моем новом кабинете, и меня уже вызывают в переговорную.

Отлично.

Если Джанис показалась в ресторане, то это плохо. Она всегда имела зуб на Эшера, и мы дали ей шанс разоблачить нас.

Я знала, что быть с Эшером — риск для меня и мой работы. Но не думала, что все случится так скоро, особенно когда общеизвестно, что он позволял себе флирт с подопечными.

Когда послушно проследовала за менеджером в переговорную, я огляделась и увидела, что Эшер уже здесь. Его глаза словно просили: «Ничего не говори», но я и не планировала. Он кивнул мне, и несмотря на всю эту чертовщину, как-то поняла, что он защитит меня, что я в безопасности.

Внезапно в комнату входит Мэнди Кальдерон и самодовольно мне улыбается. Я уставилась на нее. Она садится рядом с Джанис. Полагаю, что они вдруг стали лучшими друзьями. Кэмерон Санчес тоже здесь, но больше никого, только я, Эшер и менеджер. По крайней мере, меня не унизят публично. Или, по крайней мере, пока.

— Мы здесь сегодня по причине очень серьезного обвинения в сексуальных домогательствах, — говорит менеджер, смотря на бумаги на коленях, как будто не смеет обвинять нас напрямую.

— На каком основании? — требует ответа Эшер.

— Мэнди говорит, что вы сексуально домогались ее, — объявляет Джанис, поглаживая Мэнди по колену, как будто та маленький ребенок, которого нужно ободрить и поддержать. Тем временем Мэнди бросает на меня полный злорадства взгляд, как будто она только что выиграла какой-то конкурс.

— Я совершенно определенно этого не делал, — возражает Эшер.

— И я видела вас и мисс Сен-Клер в «Алькове» прошлым вечером, — продолжает Джанис, стреляя в меня неодобрительным взглядом. — И это не выглядело как деловой ужин.

Глаза Мэнди расширились в удивлении. Очевидно, она впервые услышала, что Эшер и я ходили в «Альков». Теперь моя очередь выигрывать соревнование, хотя я даже и не думала, что мы соревнуемся.

— Давайте разбираться с одним обвинением за раз, — говорит менеджер. — Мисс Кальдерон, что именно мистер Маркс сделал по отношению к вам?

— Что он сделал? — взрывается Мэнди. — Он сделал… ну, он ничего не сделал. В чем он ошибся, так это в том, что выбрал Мэделин вместо меня.

Мне пришлось постараться, чтобы сдержать смех. Я подняла бровь на Эшера, ошеломленная тем, что она действительно сказала это.

— Ну же Мэнди, — говорит Джанис, выглядя смущенной. Кэмерон Санчес смотрит на нее, как на сумасшедшую. — Это совсем не то, что ты мне рассказывала, ты же имела в виду…

— Ну, это нелепо, — взрывается Мэнди. — Он всегда выбирает лучшую и должен был выбрать меня.