У Аси похолодело в затылке. Она не чувствовала себя слишком уж удивленной, видимо, давно подсознательно понимала, кем стал для неё этот парень и какое место занял в сердце. Слишком уж болезненной оказалась попытка вырвать его оттуда.

«Он придет, и мы поговорим, — подумала Ася, и ей стало вдруг легко и радостно, — я расскажу ему все. А там… пусть сам решает. Почему я решила, что у нас ничего не выйдет? Может, стоит хотя бы попробовать?»

Девушка продолжала думать эту мысль, которая становилась все медленнее, все тягучей, пока не закрутилась черным водоворотом, и незаметно для себя Ася провалилась в глубокий сон без сновидений.

Пробуждение было внезапным, Ася резко приподнялась на кровати и поморщилась, когда заныло в висках. Потом болью обожгло колено, и она сообразила, где находится. В нос бил резкий неприятный запах, и в поисках его источника девушка повернула голову — на тумбочке стоял букет разноцветных хризантем.

Дима принес ей цветы? Странно как-то. Во-первых, на него непохоже, он вообще не сильно любит такие знаки внимания, а во-вторых, ей кажется, она говорила ему, что её тошнит от запаха хризантем, он ассоциируется у неё почему-то с похоронами.

В палату заглянула молоденькая медсестра:

— Как вы себя чувствуете? К вам посетитель хотел…

«Дима! Он пришёл!»

— Конечно, пусть заходит, — торопливо сказала Ася, приглаживая встрепанные волосы. Выглядит она скорее всего отвратительно, даже в зеркало не успела посмотреться. Впрочем, Диму ее причёска и отсутствие макияжа никогда не волновали.

Дверь приоткрылась, и Ася с предвкушающей улыбкой подалась вперёд, как вдруг в палату зашёл… Юрич.

— Асенька! — улыбнулся он ей в ответ, а она растерянно откинулась на подушку.

— А я вот цветы принес, — он махнул рукой в сторону хризантем, — Как ваше самочувствие?

Режиссёр неловко потоптался возле двери и, так и не закрыв ее, прошёл в палату. Присел рядом на стул.

Ася была ужасно смущена. Она лежит после операции, у неё всклокоченная, не очень чистая голова, на ней застиранная больничная ночнушка и трусы, и всё! А тут рядом Пётр Юрьевич! Ужас! Хотелось провалиться под землю. Девушка натянула повыше одеяло.

— Терпимо, — ответила она настороженно, — а вы пришли, чтобы сказать… чтобы сказать, что я…

Она с ужасом поняла, что сейчас расплачется.

— Асенька, а что мне делать? — негромко спросил Юрич, — Вы не можете играть. И не спорьте! — поднял он руку, когда девушка попыталась запротестовать, — Пока не можете. Я специально поговорил с врачом. Спектакль мы играем всего месяц, так как это специальный проект. Потом я планирую его переделать на своих актеров.

— А вы говорили, что возьмете…ну…меня к себе в театр. Или теперь уже не хотите?

— Хочу, Асенька. Очень хочу. Но не как актрису.

— Что?! — девушка не верила своим ушам.

— Я хочу, чтобы ты была помощником режиссера, — внезапное «ты» прозвучало очень интимно, но Ася не обратила на это внимания. До неё с трудом доходил смысл сказанных Юричем слов.

— Петр Юрьевич, вы шутите? Какой из меня режиссер?!

— Думаю, очень хороший, — мужчина говорил серьезно и уверенно, — конечно, опыта пока никакого, но это поправимо. Ася, ты неплохая актриса, но главный секрет твоей удачной игры в том, что ты сама себя режиссируешь — выстраиваешь ходы, приемы, эмоции. Именно на это я и обратил внимание во время кастинга. Нужны еще доказательства? Твои этюды выглядят как хорошие работы студентов режиссерских курсах. Не заметила, как все пытались потом попасть в твой этюд? Ты умеешь увидеть целую картинку сцены, умеешь дать актерам верную задачу. И еще ты очень точно и интересно анализируешь спектакли с позиции режиссера. Я думаю, у тебя талант.

— Бред! — Ася никак не могла в это поверить. И тут её обожгла отвратительная мысль, — Подождите! Вы не хотите меня к себе как актрису, но почему тогда я играю главную роль?

— Ты правда неплохо играешь, — пожал плечами режиссер, — особенно с Варламовым.

Ася горько рассмеялась:

— С ним все хорошо играют!

— Ты права. И Наташа завтра сыграет не хуже, чем ты. Но в спектакль своего театра на роль Бланш я бы не взял ни одну из вас.

— Что вы стесняетесь? Скажите уже открытым текстом, что я бездарность!

— Асенька, что за истерики? Ты очень хороша, просто в другом. Если захочешь, тебя ждет большое будущее.

Юрич неожиданно взял её за руку:

— Я предлагаю тебе учиться режиссуре у меня. Помогать мне на репетициях, работать с актерами, а потом уже и сама будешь ставить. Я предлагаю тебе быть моим помощником и…моей женой.

— Вы сошли с ума? — Ася выдернула руку и задышала с какими-то странными хрипами, — Я не могу!

— Почему?

— Я…я…я вас не люблю.

— Еще ни одному браку это не мешало, — Юрич был абсолютно безмятежен, — хороший расчет лучше безумной любви. Надежнее так уж точно. Ты мне нравишься, девочка. Мне с тобой интересно. Это моя выгода.