– Как прикажете, Виктор, – улыбнулся граф. – Прежде всего, я хотел бы принести вам извинения за инцидент, случившийся этой ночью. Надеюсь, что вы не слишком пострадали.

Ломтев машинально коснулся рукой ободранной ночью скулы. Эта царапина была единственным свидетельством бойни, которую он устроил. В смысле, единственным свидетельством, которое он носил на себе. Трупы и разрушения-то никуда не подевались.

– Не вижу повода для извинений, – сказал Ломтев. – Не ваши же подчиненные пытались меня убить.

– Поскольку на вас напали люди, не имеющие силы, они вообще не должны было до вас добраться, – сказал граф. – Боюсь, что этой ночью были нарушены все стандарты моего агентства, и я все еще разбираюсь, почему так произошло, так что повод для извинений совершенно точно есть.

– Ладно, – легко согласился Ломтев. – Извинения приняты.

На самом деле Ломтев думал, что Путилин приехал рвать с ним всяческие деловые отношения. Дескать, рядом с князем слишком опасно, и он не хочет жертвовать своими людьми в разборках высшего общества, и Ломтеву пора бы уже нанять собственную гвардию, которая будет умирать за него не только за деньги, но и под присягу.

Ломтев на его месте, наверное, сделал бы так. Или забрал бы цену на услуги так высоко, что наниматель бы сам отказался.

Но в этом мире деловые обязательства были выше, чем человеческие жизни, потому что Путилин об этом так и не заговорил.

– В качестве компенсации я готов предоставлять вам услуги моего агентства бесплатно на протяжении… ну, скажем, месяца. Разумеется, никакого счета за вчерашнюю ночь я вам тоже выставлять не стану. Вас устроят такие условия, Виктор?

– Да, вполне, – сказал Ломтев, отпивая из бокала. – Закажете что-нибудь?

– Нет, спасибо, – сказал граф. – Я недавно отобедал.

Про Путилина было известно, что он необычайно силен, в боевой трансформации практически неуязвим, а если у кого-то получится его таки уязвить, то он очень быстро регенерирует. Этакий Халк на минимальных настройках, разве что большим, зеленым и голым не становится.

Или Росомаха без когтей.

– Сколько людей вы потеряли? – поинтересовался Ломтев.

– Восемь убитыми, пятеро – тяжело ранеными, – сказал граф. – Есть еще несколько легких ранений и контузий, но они вернутся в строй в ближайшие дни. Разумеется, на вашу охрану я их больше не поставлю.

– Примите мои соболезнования.

– Пустое, – отмахнулся граф. – Это их работа, и если бы они выполняли ее хорошо, такого бы вообще не случилось.

– Тем не менее, им удалось задержать нападавших, – заметил Ломтев.

– Да, но их работа не в том, чтобы задерживать нападавших, – сказал граф. – Их работа в том, чтобы останавливать нападавших. И уничтожать. Атака была хорошо подготовленной и противник превосходил их численно, однако, это не повод, чтобы давать себя убить, не так ли, Виктор?

Ломтев не стал спорить. Нельзя было забывать, что князь – старый солдат, и в свое время поубивал людей куда больше, чем сам Ломтев за две свои жизни, нынешнюю и предыдущую.

Хотя Ломтев и не вел точный счет, он понимал, что нынешняя предыдущую уже догоняет, и если все будет продолжаться такими же темпами, скоро и вовсе оставит ее далеко позади.

Вот такое оно, высшее общество. Высокие отношения, высокие цены, и шанс свернуть себе шею тоже очень высок.

– Часто на вашей практике такое происходит? – поинтересовался Ломтев.

– Честно говоря, нет, – сказал Путилин. – Конечно, у нашего кавказского филиала жизнь куда более… насыщена, нов столице подобных перестрелок с нашим участием не было уже лет двадцать или около того. Возможно, поэтому мои люди оказались к ней не готовы.

– Нельзя все время быть начеку, – согласился Ломтев. – Особенно если времена стоят мирные. Ну, относительно.

На самом деле, все объяснялось куда проще. Путилинским еще ни разу не доводилось работать с князьями, потому что вылезший ниоткуда князь был явлением крайне редким, можно даже сказать, уникальным, а у всех остальных на содержании были личные армии, при помощи которых можно было бы и города захватывать.

Обычно агентство Путилина охраняло персон куда меньше калибра, и в подавляющем большинстве случаев, если не принимать во внимания насыщенную жизнь кавказского филиала, для безопасности охраняемого объекта было достаточно того факта, что охраняют его путилинские, с которыми предпочитали не связываться.

Репутация, знаете ли, и не так уж важно, какими способами эта репутация создавалось.

Этим же контрактом граф прыгнул выше головы, и, скорее всего, неправильно представлял ситуацию, недооценив уровень исходящей угрозы. Впрочем, его было сложно за это винить, нападения боевиков с автоматами Ломтев и сам не ожидал.