Легкая улыбка скользнула по лицу Олега Семеновича.

– Мамоновы не зря бегают по приютам, – сказал он. – Мне давно уже шептали, что Жорины эмиссары частенько катаются из Сибири в Москву, Новгород, Ростов и еще в несколько городов. Прямо живут в вагонах. И это не меньше десяти лет! А знаешь, кто заправляет поиском?

– Откуда же мне знать? – пожал плечами сын. – У меня другие обязанности, за всем не уследить.

– Мне Василий сказал. Его бывший боец, Козулин Леонид, стал эмиссаром Мамонова. С ним не очень хорошо обошлись после тяжелого ранения, – Глава вздохнул, словно несправедливость по отношению к этому человеку до сих давила на плечи. – Но ведь мы обеспечили лечение, ни копеечки с него не взяли. Конечно, не задерживали, когда Леонид изъявил желание покинуть клан. Его Мамоновы приютили. Вот же узоры судьба вяжет, а, Ваня? Кто бы мог предположить такой сценарий?

– Допустим, – Иван Олегович прохладно отнесся к удивительным совпадениям, – что Козулин разыскивает Викентия. Не могу только одного понять. Он уже несколько раз приезжал в новгородский приют, и до сих пор не сумел понять, кем является Волховский? Странно же.

– Приютских защищает имперский закон об анонимности, – поднял вверх большой палец старший Булгаков. – Поэтому никто не вправе требовать от них сдавать кровь на генетический анализ. Этот закон пробивали с начала девятнадцатого века, чтобы скрыть тайные шалости аристократов. А Козулин не смог распознать мальчишку как мага. У Викентия нет искры, и его пропустили.

– Но как же белая аура? – воскликнул Иван Олегович. – Кочет утверждает, что она присутствует у антимага с самого рождения!

– Дрянной маг у Мамоновых, – пренебрежительно фыркнул Глава. – Твоя теща Покровская по косвенным признакам вычислила мальчишку. Вот как надо выявлять способных детей! Так что Мамоновы пусть локти кусают. А вот история появления Викентия в приюте очень меня заинтересовала! Ты бы мог ее распутать?

– Настоятельница Белова отказалась со мной разговаривать на эту тему, ссылаясь на запреты. Но она точно знает, чьим сыном является Вик.

– Я предполагаю, что мальчишка – сын Жоры и его младшей жены Аксиньи Гусаровой, которая уже давно не живет с Мамоновым. У них там какой-то непонятный разлад вышел. Девчонка взбрыкнула и уехала из Ленска домой. Проверь эту версию.

– Понял, – оживился Иван.

– Постарайся разговорить Белову при случае, – палец изменил направление и уткнулся в Ивана Олеговича, на что тот тяжело вздохнул. – Не завтра, конечно. Но и не затягивай. Деньги, протекция, да что угодно! Вытяни из настоятельницы всю информацию! Ну и что ты мнешься? Еще что-то, чего я не знаю?

– Тут такое дело, отец, – решился Булгаков-младший. – В приюте работает один человек. Забиякин его фамилия. Бывший боевой маг. По ранению уволен из действующей армии. Сейчас преподает физическое воспитание подростков. Так вот: при разговоре он упомянул какую-то категорию «К». Что сие означает? Знаешь?

– Хочешь сказать, что наш Разрушитель попадает под эту категорию? – ухмыльнулся Глава. – Тогда Мамоновым ничего не светит. Прошляпили они свой шанс! Ой прошляпили!

– Ты можешь объяснить? – напрягся Иван Олегович.

– Ладно, скажу, – довольный как сытый кот князь Булгаков белозубо улыбнулся. – Категория «К» не что иное, как программа, запущенная императором по поиску даровитых детей с искрой. Для таких случаев в различные приюты и в мирские школы направляют опытных магов, которым и дано такое поручение. «К» – куратор, проще говоря. Отыскав ребенка с потенциалом мага, куратор докладывает о нем по особой линии и тихо-тихо ведет до совершеннолетия, а потом его перехватывают имперские чиновники. Дальше – учеба, карьера, звания или чины, кто как свою возможность использует.

– Что же получается, – тихо ошалел от такой новости Иван Олегович, – Волховского вели по императорской линии? А мы его перехватили? Батя, нас же на плаху за это потащат!

– Ты забыл, кто такие Булгаковы для Мстиславских? – засмеялся отец. – Благодари Старейшину – деда своего. Вовремя подсуетился с замужеством дочери – твоей двоюродной бабки Анны. Пусть и не по основной линии, но тоже родственники. Мстиславские используют нас как передовой щит против клацающих зубами кланов Ушаковых и Дубровских, пожалуй, единственных, кто не связан с Рюриковичами. Поэтому, я уверен, Волховский нам достался не просто так. Если до сих пор из Москвы нас не осадили, значит, так задумано.

– Неужели император не понимает, какую силу дает в наши руки? – попробовал рассуждать Иван Олегович. – В нашей Семье появился Разрушитель. А ведь есть еще и кощун. Вот подумают Мстиславские, и решат нас изжить. Дескать, не слишком ли мощное оружие отдали в руки Булгаковых?

– Когда они об этом подумают, будет поздно, – жестко сказал Глава. – И тем более, что о Дмитрии никто не знает. Некромант – наше секретное оружие.

– Уже знают, – не удержался Иван. Необходимо сказать о происшествии в его доме, иначе утаивание ситуации может потом плохо сказаться на всем Роде.