– Он мертв. – Ответил я и здоровяк облегченно вздохнул. Спросил:

– Тебе удалось раздобыть Ловец Снов?

Я кивнул.

– Отлично! Тогда надо валить отсюда. И как можно скорее.

Здоровяк испуганно оглянулся. В дальней комнате раздался скрип.

– Нам угрожает опасность? – спросил я.

– Да. Я и сам еще не разобрался толком во всем этом, но ничего хорошего ждать не приходится.

– О чем ты?

– За нами идут проклятые.

– Что?! – удивился я. – Как это идут?

Даррелл посмотрел на меня как на идиота. Ответил:

– Известно как – ногами.

– Я же выторговал три дня для нас!

– Какие еще три дня? – не понял здоровяк.

– Не важно, – отмахнулся я.

– Подожди, – вклинилась в разговор Лекса. – Ты ничего не путаешь? Проклятые? Идут за нами? Они же ведь никогда не выходят из своей резервации! Только ренегаты и отшельники, да то они через некоторое время возвращаются назад.

– Не путаю, так и есть, – ответил здоровяк. – Сам, когда их увидел, не поверил собственным глазам. Целое толпище! Б-р-р-р! Жуткое зрелище!

– Уверен, что за нами погоня? Может, они просто решили сменить локацию? Или грибов пособирать? – спросил я. Судя по поведению проклятых грибами они питались часто, причем отравленными.

– Сложно ошибиться. Четко по нашему следу идут, словно гончие. Не знают с чем это связано, но нам надо уходить отсюда как можно скорее. Эти твари не знают устали, рыщут и днем, и ночью.

И словно в подтверждение его слов где-то вдали завыли. Хватило и секунды, чтобы понять, что звук этот принадлежит не зверю, но человеку. И от этого стало еще страшнее.

– Надо уходить, – подытожил свой рассказ Даррелл. – Где вы оставили лошадей?

– На подходах к чумному городу, – ответил я.

– Далеко отсюда будет?

Я кивнул.

– Черт! Ладно, без лошадей все равно никак, пошли.

– У тебя же костюма нет, Даррелл! – всполошилась Лекса. – Заразишься!

– А я и не собираюсь через город. Знаю обходной путь, он длиннее, но надежный. Встретимся в конечной точке.

– Я с тобой пойду, – произнесла Лекса, шмыгнув ко мне.

– Что?! – удивился я, глянув на девушку. – Почему?

– Не хочу возвращаться туда, – она кивнула в сторону города. – Наверняка Харон уже поднял шумиху, и нас ищут по всем улицам, – и жалобно пропищала: – Не бросай меня тут!

Девушка посмотрела на меня такими жалобными глазами, что я не мог ей отказать.

– Ладно, пошли. Только чтобы без фокусов – чур, диски в меня не кидать.

– Диски? – не весело улыбнулась Лекса, поглядывая на осколки разбитого оружия. Кивнула: – Хорошо, договорились.

– А про твою историю еще поговорим, – сказал я ей в след.

Лекса прищурилась, стиснула губы, но ничего не сказала.

Мы вышли на улицу.

Ночь была пасмурной – с севера тянулись тяжелые свинцовые тучи. Влажный холодный ветер дул с гор, заставляя ближайший лесок тревожно перешептываться. На холме грызлись волки. Там же ухала сова.

Я глянул на бледную луну, светившую в небе, прислушался к себе. Мне казалось, что вампирское естество, проникающее в мой разум все глубже и глубже, отзовется каким-то резонансом. Но внутри все молчало.

«Дойти бы назад, успеть, – тревожно подумал я, сильнее кутаясь в одежды. – Спасти Хлою. Да и доктора толкового найти – чтобы кровь очистил. Главное успеть, а иначе…».

Даррелл повел нас звериными тропами. В ночной тьме он шел уверенно, будто ходил тут уже не раз.

Мы миновали чей-то заброшенный двор, заросший чертополохом, вышли в сад. Висящие на деревьях яблоки отсвечивали лунный свет и казалось, что это огромные глаза загадочных чудовищ, глядящие на тех, кто посмел вторгнуться на их территории.

Нервы были на пределе. Отсутствие отдыха давало о себе знать. Но отдыхать было некогда.

– Быстрее! – торопил нас здоровяк, ловко виляя между деревьями. – Поспешим!

Когда сад был пройден, Лекса взмолилась:

– Давайте немного переведем дух? Сил нет.

Даррелл вопросительно глянул на меня, я кивнул.

Мы остановились, умылись вечерней росой. Здоровяк сорвал несколько яблок, протянул нам. Мы наспех перекусили.

– А теперь – в путь! Некогда рассиживаться.

Замок Крусхе, одиноко пронзающий черное небо, удалялся, местность все больше становилась каменистой и дикой.

– Ты точно знаешь дорогу? – спросил я у Даррелла, когда в очередной раз чуть не сломал ноги о торчащий из земли каменный осколок.