— Если я уеду, у меня будет один маленький шанс остаться с тобой. Если ты решишься все бросить и разделить со мной мою жизнь, мы еще сможем быть вместе. Но стоит мне остаться здесь, и меня ждет тюрьма, Ната. Очередное громкое уголовное дело, одно из тех, которыми переполнены эфиры новостей в последнее время.

— А как же Платон? Как я оставлю сына без поддержки? Кто примет его на факультете, если меня не будет рядом?!.. Это жестоко, Саша. Я не могу выбирать между вами двумя. В вас двоих заложен смысл моей нынешней жизни!

— Мне жаль, Ната. Я тебя понимаю. Ты хорошая мать. Наверное, будет лучше, если я уйду.

Саша поднялся с пола и медленно пошел одеваться. Она сидела, не шевелясь. Ее захлестнуло такое отчаяние, что она не могла дышать. Не могла говорить. Не могла плакать. И не могла умолять. Так сложились обстоятельства.

Спустя пять минут Саша стоял перед ней полностью одетый.

— Ната, твой билет на самолет лежит на журнальном столике. Я буду ждать тебя там. До последнего… Прости, что все так по-дурацки вышло. Не получился из меня достойный кавалер.

Наталья Петровна даже не подняла голову. У нее не было сил.

Саша уже открыл было входную дверь, но вдруг резко повернулся, упал перед ней на колени и сгреб в охапку.

— Я люблю тебя! Слышишь? Люблю! — целуя ее губы, волосы и руки, всхлипывал он. — И всегда любил, с самого начала! Как жаль, что наши жизни были так бездарно растрачены впустую! Вместе мы могли бы столького достичь! Иметь общий дом, растить детей, путешествовать! А теперь…я без пяти минут уголовник, ты верная мать своему ребенку…Прости меня, Ната!

Он поднялся с колен и медленно вышел. Дверь жалобно скрипнула и захлопнулась. «Почему? Ну почему я не умерла вместо профессора Войкова? Так я хотя бы ничего не чувствовала! А теперь меня хоронят живьем!» — начала биться о стену головой она.

Аэропорт манил своими яркими вывесками и громким голосом диктора. Наталья Петровна тревожно всматривалась в толпу прибывших. Сердце замирало при мысли о сыне. Она очень соскучилась по нему. Они еще ни разу не расставались на такой долгий срок. И пусть все сложилось трагично, но Наталья Петровна выстояла. Теперь место на юридическом факультете осталось за ее сыном. И она может гордиться своим мальчиком.

Толпа постепенно рассеилась, и в стеклянных дверях появился Платон. С рюкзаком за спиной, прихрамывающей походкой он двигался в ее сторону. Материнское сердце радостно сжалось, и на глазах проступили слезы. Как же он повзрослел за эти дни! Даже взгляд стал другим…

— Платоша, я здесь! Я здесь, сыночек! — отчаянно замахала руками она и кинулась ему навстречу.

— Мама! — оживился сын и крепко прижался к ней.

— Как ты отдохнул, мой мальчик? Тебе понравилась Германия?

— Да, очень понравилась, мама! И я…не один вернулся.

— Что? — вскинула голову Наталья Петровна и только тут заметила неподалеку бывшего мужа.

— Наташа! — просиял Анатолий. — Сколько лет, сколько зим! Ну, иди же, обнимемся!

Наталья Петровна растерянно сглотнула и отступила в сторону.

— Это…что же, Толя, ты к нам в гости прилетел? — с трудом переборов удивление, молвила она.

— Да, Ната. Я хочу оказать поддержку сыну. Выпускные экзамены, поступление — родители просто обязаны быть рядом.

— О, Боже… Только тебя тут не хватало! Где ты раньше был? Когда мы машину продали, чтобы Платону репетиторов оплачивать? Когда по врачам бегали в надежде исправить его дефект? А теперь, когда все уже подготовлено и сложности позади, ты явился?! Платону не нужна такая поддержка! — закричала она. Как же он ее бесил! Его лоснящийся, ухоженный вид, легкий акцент, пренебрежительность и беззаботность…

— Мама, тише. Не устраивай сцену в аэропорту. На нас охрана смотрит, — смутился Платон.

— А ты кто такой, чтобы меня стыдить?! — еще громче завопила Наталья Петровна.

— Мама, пожалуйста, — попытался взять ее за руки сын.

— Ната, так ты даже не на машине? — слегка растерялся бывший муж. — А где здесь можно взять машину на прокат?

— Что-что? — у Натальи Петровны запершило в горле. — Ты куда приехал, Толя?! Это Ростов! Здесь не дают машин на прокат! Если не устраивает автобус, вызывай такси!

— Мамочка, умоляю, успокойся… — Платону, наконец, удалось взять ее за руки. — Папа, вызывай такси, маму надо везти домой. Ей опасно в таком состоянии находиться на людях.

— Понял… — кивнул Анатолий и быстро направился к выходу. — Такси, такси!

К вечеру Наталье Петровне удалось немного прийти в себя. Но то, что по ее территории расхаживал бывший муж, заставляло капать валосердин в стакан снова и снова.

— Ната, ну будет тебе уже! Приди в себя! Что такого в том, что мы вместе поддержим сына?