Шрифт:
Лес кончился, машина выехала на пустошь. Мост уже недалеко...
Перебравшись в глубину кузова, к привязанным там собакам, Лесли больше не смотрела назад - вместо этого она вдохновенно прикидывала, что бы такого стребовать у Дженет в обмен на грузовик - ведь после женского поселка нормальная дорога кончается и на нем все равно далеко не уедешь.
ЭПИЛОГ
В поселке они пробыли восемь дней - пока дожидались Пита со Сьюзен и Бобером и пока их лошади отдыхали. Успели и поохотиться с командой Гарриетт, и на рыбалку съездить,и поучаствовать в праздновании Дня Урожая.
И потерять Сури Франшо.
Сообщил Лесли об этом Дрейк - пришел мрачный:
– Ты знаешь, что Сури решила остаться?
– Где - здесь?
– без особого удивления спросила Лесли - что-то такое она чувствовала еще с первого дня пребывания в поселке.
– Да. Только что явилась ко мне и сказала. Поговори ты с ней, что ли?!
Что делать - пришлось идти. Не чтобы переубедить, а просто узнать, что да как.
Нашла она девушку в мастерской у Джейнсис и была встречена угрюмым:
– Случилось что-то?
– Да поговорить бы надо, – пожала плечами Лесли.
Они отошли от мастерской всего на несколько шагов, когда Сури не выдержала - взглянула с вызовом:
– Что - тоже уговаривать пришла?!
– И не подумаю, – безмятежно отозвалась Лесли. – Просто интересно стало - чего вдруг?
– А потому что здесь мужиков нет. И с Джейми никто своим детям играть не запрещает, не говорит, что он бандитское отродье!
– Глаза девушки горели обидой, слова выплескивались застарелой болью: - И никого здесь мои брюки не коробят, и никто не говорит, что охота "не женское" дело,и Джейнсис сказала, что у меня руки хорошие, ловкие...
– Да чего ты меня убеждаешь?! Я, если бы с мужем не встретилась, возможно,тоже в этом поселке бы сейчас жила.
– Правда?!
– Правда. Были у меня такие мысли, - улыбнулась Лесли.
– Ты уже решила, чем будешь заниматься?
Сури тоже улыбнулась - на ее хорошеньком, но жестком лице смущенная улыбка выглядела непривычно:
– Мне Дженет предложила стать у них инструктором по военной подготовке...
Лесли понимающе кивнула.
По-хорошем, стоило сейчас, наверное, пойти и поругаться с Дженет - чего это она ее людей сманивает?! Но не хотелось - душа не лежала.
Во-первых, вполне возможно, что Сури здесь действительно будет лучше. А во-вторых - уж больно хорошo их встретили...
***
Кинг, Скеррит и Джонсон, посланные с донесением в Лоридейл, как им и было приказано, прошли через женский поселок и предупредили Дженет о возможном налете. А также, кое-где для красного словца перебарщивая, рассказали о том, какая жуткая демоническая личность этот Хефе, какая страшная у него банда - и что маленький отряд бойцов из Лоридейла остался там, за Пекосом, чтобы вступить в неравную схватку с бандитами и любой ценой предотвратить этот самый налет.
После этого, сделав свое черное дело - иными словами, основательно напугав Дженет - парни двинулись дальше на север, прихватив с собой четырех девушек, снабженных письмом Лесли к матери и собирающихся учиться на медсестер.
А в поселке закипела работа.
Дженет не стала пересказывать его жительницам все, что ей рассказали ребята (как она потом объяснила - пугать не хотела); не рассказала ни о том, какими мощными силами обладает банда, ни о том, что одной из целей набега станут молодые девушки. О том, насколько велика и реальна опасность, знала только она сама, ее "правая рука" Гарриэтт и главный механик поселка Джейнсис.
Остальным женщинам было сказано лишь, что те самые мотоциклисты, которых видели поблизости пару лет назад, возможно, собираются налететь на поселок и ограбить его. Сорее всего, ничего и не будет, но, поскольку лучше перебдеть, чем недобдеть, на всякий случай нужно подготовиться к тому, чтобы дать им достойный отпор.
Тот самый дом дом у озера, в подвале которого Лесли хранила товары, спешно достраивался до состояния, когда на первом этаже можно будет жить. На поляну рядом с ним, пока в палатки и шалаши, переместили всех детей поселка.
В лесу, в глухих места, куда можно было добраться только тропками, было вырыто несколько землянок, куда переместили основные запасы продовольствия. На дальнюю лесную поляну кружными путями угнали почти всех имеющихся в поселке овец и лошадей.
На ведущей к поселку дороге было вырыто несколько ловчих ям, аккуратно прикрытых плетенками из веток и присыпанных землей. Джейнсис, прерываясь лишь на сон и еду, клепала арбалеты и стрелы к ним.
– Я понимаю, что это мало, чертовски мало, – впоследствии, в разговоре с Лесли созналась Дженет. – Но хоть что-то, пусть пожгут дома - но хоть детей спасти да девочек не дать угнать в pабство!