Ася чуть-чуть вздернула подбородок, но взгляда не отвела. Это вчера она больше походила на неврастеничку, сейчас начала адаптироваться к обстоятельствам.

***

Обедали они молча. Ионов методично поглощал пищу, Ася, стараясь не выказать излишней заинтересованности, наблюдала за ним исподтишка. Вернее, даже не за ним, а за тем, с каким аппетитом он поглощал приготовленную еду. Была у неё слабость, любила она смотреть, как люди обедают.

Матвей принимал пищу быстро, но между тем тщательно её прожевывал. Как там проверяли работников в старину? Прежде чем нанять мужика, его усаживали за стол и ставили перед ним тарелку с похлёбкой. Если мужик ест быстро, значит, и работать будет качественно. А если размазывает суп по тарелке, то и работать будет шаляй-валяй, на кой такой нужен?

Ионова на работу взяли бы. Точно.

— Что сама не ешь? На диете?

Его слова, как уже повелось, ворвались в сознание Аси с запозданием. Она вскинула голову и растерянно моргнула.

— Нет, ты что… Какая, нафиг, диета, — она немного смущенно улыбнулась. Говорить о своей фигуре стеснялась. — Если только та, что способствует набору веса. Мне не помешало бы набрать килограмм пять. Одни кожа да кости остались.

— А по-моему, ты хорошо выглядишь. Стройная.

Ася едва не подавилась хлебом. Ей только что сделали комплимент? Ионов? Этот бирюк?

— Спасибо, — очень медленно проговорила девушка, надеясь, что её щеки не вспыхнут маковым цветом. Зря надеялась.

— И готовишь ты тоже вкусно.

Теперь её щеки заполыхали. Казалось, дотронься до них — и обожжешься.

— Обычно.

Тут Ася лукавила. Она знала, что готовит хорошо. Спасибо маме, та с лет восьми начала её приучать к кухне и объяснять, что к чему. А мама Аси работала поваром в небольшом ресторанчике. Пусть "Соколиное гнездо" размерами не задалось, зато там была всегда свежая еда и высокие требования к персоналу. Да и сама мамушка любила экспериментировать. Так что Ася уже в десять лет могла не только сжарить яичницу, как большинство сверстников, но и собственноручно приготовить фарш и настряпать котлет.

Иногда Ася даже подумывала пойти по стопам матери. Останавливало одно — в ресторане большой поток людей, видения по-любому будут вспыхивать. Где-то соприкоснется с посетителями, где-то зацепит чужую вещь. Большое количество народа смущало Асю. Поэтому она выбрала более спокойную профессию дизайнера. Работала в основном дома, размещала объявления через интернет. Заказчиков было немного, но на жизнь и небольшие женские капризы вполне хватало.

Ионов снова скривил губы. На этот раз, правда, обошлось без явно выраженной иронии.

— А с выпечкой ты как дружишь? Так же "обычно"?

О, кажется, кто-то истосковался по женской руке на кухне. Мелочь, а как приятно.

— Могу блинчики с любой начинкой приготовить. Могу пироги напечь. Хлеба, — Ася не могла удержаться от искушения порекламировать свои умения. — Говори, что именно хочешь — приготовлю.

Матвей отложил в сторону ложку, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Как успела заметить Ася — для него это привычная поза. Отгораживается от неё. Не желает впускать в свой мир. Возможно, это и правильно. Кому, как ни её не знать, что не стоит чрезмерно доверять людям.

— Хочу пироги. С мясом. И рисом.

В стальных глазах мелькнул мальчишеский задор.

Ася снова улыбнулась в ответ, отметив про себя, что с Ионовым, оказывается, можно нормально общаться.

Когда он в футболке.

— Будут тебе пироги с мясом. И рисом.

— Когда? — он тоже улыбнулся в ответ. С его лицом произошли мгновенные метаморфозы — резкие черты смягчились, подбородок перестал казаться жестким, от уголков глаз побежали забавные сеточки-морщинки, делавшие лицо Ионова… милым.

В горле запершило. Пришлось Асе взять стакан с водой и сделать пару глотков. Собственная реакция на Ионова смущала ее всё больше. Наверное, сказывается нервное напряжение и то, что она несколько месяцев уже не ходила на свидания. Да и вообще у неё со свиданиями было сложновато. Трудно не поддаться искушению и не узнать о человеке чуть больше того, что он желает тебе рассказать.

Прав Матвей — интуиты те ещё любители вмешиваться в чужое личное пространство.

— Завтра. Такой вариант устроит? Тесто замешу вечером, утром подоспеет.

— Будет здорово.

Он продолжал улыбаться, а Ася продолжала таять.

— Тогда договорились.

— Договорились.

— У тебя хороший запас продуктов, — Ася была рада, что они начали говорить. Обедать в молчании — дать волю фантазиям.

И страхам. Затаившимся. Выжидающим.

— У меня есть ещё кладовка. Там тоже много чего интересного можно найти.

— О. Даже так?

— Ага.

— То есть ты едешь в магазин и сразу же скупаешь его полностью? — Ася не заметила, как ступила на опасную тропу.