Ярик подавленно молчал.

– А чтобы ты не скучал… – Дина закопошилась в сумке и вытащила тетрадь и карандаш. – На…

– Что это? – вяло спросил молодой человек.

– Тетрадь, – ответила слегка озадаченно Дина.

– Вижу, что не противогаз, – огрызнулся Ярик, и это вызвало новый приступ веселья у девушки.

Вдоволь насмеявшись, она сказала:

– Напиши о наших чувствах. Напиши, как мы занимались любовью, и… в общем, пиши, что хочешь. Ой, – вдруг спохватилась она. – Совсем забыла, у меня столько дел…

Она послала Ярику воздушный поцелуй и направилась в угол. Только сейчас Ярик сумел разглядеть, что этот подвал выглядит иначе, чем тот, в который он обычно спускался за какой-нибудь надобностью. Справа от клетки в самом углу была еще одна дверь, совсем крошечная, как дыра в собачьей конуре. Дина открыла дверь, и, прежде чем она скрылась из виду, ошарашенный Ярик успел заметить мелькнувшие за дверью ступеньки, ведущие вниз.

«Боже, где я?!» – в панике подумал он.

Она вернулась спустя полчаса.

– Чуть не забыла. – Она поставила в клетку судно. – Чтобы ты не испачкал белье, – пояснила она.

Когда она ушла, Ярик долго прислушивался к удаляющимся шагам и вдруг сделал неожиданное открытие – там, наверху, слышался мерный рокот. Он знал, что это за звук. Так работал генератор, а это означало, что Ярик находился ниже подвала.

Она появилась под вечер. Собственно говоря, Ярик мог только догадываться, какое сейчас время суток, так как совершенно потерял счет времени.

«А так ли важно для тебя теперь время?» – спросил он себя и грустно улыбнулся.

Она подошла к клетке и поставила у дверцы миску. Потянуло бульоном, и только сейчас Ярик почувствовал, что уже давно хочет есть. Однако одна только мысль о том, из чего (или кого) она на этот раз приготовила суп, вызвала у него непередаваемый ужас.

– Отойди в сторону, – приказала она, и, когда юноша отполз, она быстро открыла клетку, просунула внутрь миску и тут же захлопнула дверь.

– Ты знаешь, что я не буду это есть, – разлепил спекшиеся губы Ярик. Он очень хотел пить и отдал бы что угодно за кружку воды.

– Ну же, милый. – Дина прошлась вдоль клетки. – Не будь бякой. Тебе нужно есть, ты же знаешь. Это знает любой ребенок, что человеку без пищи нельзя.

– Принеси… воды, – с трудом проговорил Ярик.

– Принесу. А ты поешь. Знаешь, что это?

Ярик молчал.

– Обиделся? Напрасно. – Девушка медленно прогуливалась у клетки, бросая на юношу влюбленные взгляды. Она вела себя так, словно находилась в зоопарке и остановилась у клетки с каким-то чрезвычайно редким животным. – Это куриный бульон, я зарезала последнюю курицу, – сказала она хвастливо.

Она еще говорила о чем-то, но Ярик уже не слышал ее и смотрел на миску с варевом. От нее еще поднимался пар, и он был восхитительным. Дина ушла, а он все смотрел, не отрываясь.

«Что, если это снова человечина?» – неотступно преследовала его мысль.

Ну и что, возразила какая-то его часть, и Ярик, сам того не осознавая, наклонился над миской и, закрыв глаза, неуверенно вдохнул поднимающийся пар. Действительно, пахло вареной курицей.

Вскоре Дина вернулась, держа в руках алюминиевую кружку.

– Смотри, не пролей, – сказала она, протягивая кружку сквозь прутья.

Всего лишь на мгновение у Ярика возникла мысль схватить эту ведьму за руку и размазать ее по решетке, но… он не был уверен, успеет ли он достать ее, поскольку во всем теле ощущалась огромная слабость, конечности затекли от неподвижности и ныли. Кроме того, он обратил внимание, что каждый раз, когда Дина закрывала клетку на замок, ключ она вешала на гвоздь у двери.

– Что это? – Он понюхал воду.

– Компот, – ничуть не смутившись, ответила Дина. Она поставила раскладной стульчик рядом с клеткой и распустила волосы, золотистым водопадом заструившиеся по плечам. – Ты ведь так любишь компот… Даже заставил своего брата лезть в подвал за ним.

Ярик с жадностью выпил содержимое кружки, стараясь не пролить ни единой капли. После этого он почувствовал себя значительно уверенней. Только немного закружилась голова. Затем еще раз перевел взгляд на тарелку и сдался. Обжигаясь и давясь, он принялся хлебать бульон.

– Это и в самом деле куриный суп, Ярик. Только я пошутила – я не резала курицу. Она сама умерла. Наелась своего собственного дерьма и умерла. Два дня назад, – прищурившись, сказала Дина. Ярик замер с полным ртом, и девушка разразилась смехом. – Какой ты чудной! Я шучу, Ярик, шучу…