– Не ходите, кэп, - потребовал Куки.
– Я не доверяю этим женщинам!

– Мы можем слетать на разведку на спиннере, - предложила Барби.

После короткого обсуждения, во время которого посланница нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, Джадсон решил идти. Минут за пять по мирным, но оживленным улицам он подошел к месту встречи: к маленькому парку с подстриженной травой, фонтаном, и невысокими деревьями, стоящими среди цветущих клумб.

Толстуха Энни и ее коллега Рози, имевшая почти такие же габариты, сидели рядом на мраморной скамейке, а красавицы Ингрид и Нелда прогуливались рядом.

Когда Джадсон приблизился, рыжеволосая и белокурая красавицы пошли ему навстречу, улыбаясь и светясь радостью.

Воздух был напоен тонким ароматом каких-то неизвестных цветов, напоминавших те, которые встречались на равнине, но внешне куда более изящных.

– Дорогие леди, - приветствовал Джадсон двух красавиц, - меня очень интересуют цветы. Их вывели не из тех ли диких полевых цветов, которые растут за пределами города?

– Это так, но было это очень давно, ваше величество, - подтвердила Нелда.
– Это сделала моя глубоко почитаемая праматерь - основательница Нелда.

– Можно их понюхать?
– спросил Джадсон.

– Этой привилегией пользуются только Дочери. Но ваше величество является Почетной Дочерью, поэтому...

– Осторожно, Джадсон, - предупредил Бегги.
– Рядом измена.

– Нет, эту честь я должен отклонить, - прервал рыжеволосую Джадсон.
– Я не дочь, и не мать. Я отец.

– На самом деле?
– послышался голос Рози.
– Чей же вы отец?

– Мой, - раздался голос Барби.

Джадсон раздраженно поглядел на нее:

– Я сказал это чисто импульсивно, - объяснил он ей.

– Идея была моя, - сказал Бегги.

Барби приблизилась к Джадсону и взяла его под руку.

– Но ведь это правда, разве вы не знали?
– проворковала она.

– Понятия не имел, - заверил ее Джадсон, - ведь и я хотел тебя, как и все остальные парни.

– Мама рассказывала, что как следует тебя подпоила, чтобы забыть о формальностях, - объяснила Барби.

– Но как же я мог об этом забыть?
– поинтересовался Джадсон.

– Наверное, в напитке было немного снотворного, - предположила Барби.

– Боже мой!
– вмешался Куки.
– Неужели, Барби и вы?..

– Похоже, что так, - заметил Джадсон. Затем он обратился к Барби: - Я горд тем, что являюсь отцом такой прекрасной девушки, - и они обнялись.

– Отлично!
– прервал затянувшуюся нежную паузу резкий голос Энни. Значит вы отвергаете ту честь, которой мы хотели вас удостоить? Я бы сказала, что это выглядит не слишком по-дружески.

– Чепуха, - заметила Нелда.
– Ни один настоящий мужчина не захочет, чтобы его называли Дочерью.
– Она придвинулась к Джадсону поближе и необычайно тепло поглядела ему в лицо снизу вверх.
– И где же теперь эта ваша женщина, Барби, сеньор?

– Мама умерла очень давно, - объяснила Барби.

– К тому же она не была моей женщиной, - возразил Джадсон.

– Это не имеет значения, - отмахнулась от его слов Нелда.
– Вопрос в том, кому из нас быть теперь твоим защитником.

Джадсон вытянул руки в знак протеста:

– Не стоит слишком торопиться женить меня, - попросил он.
– Я убежденный холостяк.

– Неужели вы, - настаивала Нелда, - не чувствуете своей ответственности за передачу своих королевских генов?

– Я уже передал свои гены, - напомнил ей Джадсон и взял под руку Барби.

26

Прошла неделя. Команда Джадсона улаживала мелкие разногласия между четырьмя матриархами, всячески поощряя взаимные симпатии у воинов различного пола. Застенчивые мужчины начали чувствовать себя более уверенно, а благодаря установленному равноправию, они начали проявлять инициативу и принимать на себя ответственность за общее благополучие. Джадсон и его друзья собрались, чтобы обсудить вновь поступившую информацию.

– Очевидно, что герцогини, отбросив в сторону разногласия, сумели выработать принципы разделения труда, а также поделили на договорных началах территорию и имеющиеся ресурсы, - заявил Джадсон.

– Сложно себе представить, как эти четверо смогли договориться хоть о чем-то, - заметила Барби.
– На борту корабля тоже было вечное беспокойство из-за междоусобиц. Джордж, Кренч и Бенни были не единственными мужчинами, которые восставали.

– Держу пари, что после приземления недовольные собрались вместе и вынудили старых дам пойти на соглашения между собой, - добавил Куки.